Rafael Leao konačno eksplodira, a Milanov Rough Diamond postaje njegov glavni igrač

To je prizor koji postaje sve poznatiji kako se sezona Serie A približava uzbudljivom vrhuncu: Rafael Leao pada na gol i zabija za Milan.

U 55^th minuta protiv Atalante na skoro rasprodanom San Siru u utakmici koju je Milan jednostavno morao pobijediti, Leao je uhvatio loptu Juniora Messiasa na sredini terena, nadmašio Teuna Koopmeinersa, utrčao u peterac i probio loptu kroz noge Juana Mussa kako bi Milanu doveo vodstvo.

Bio je to još jedan trenutak za igrače koji ih je u utrci za naslov proizveo toliko mnogo. Leao ima 11 godina^th prvenstveni gol sezone razbio je napetost na San Siru, smirio živce mnogim njegovim suigračima i dopustio Rossonerima da zabiju još jedan - zapanjujući Theo Hernandez od obale do obale - i osiguraju pobjedu koja će po svoj prilici dovesti do pobjede Milana njihov prvi Scudetto od 2010/11.

Leao je u posljednjih nekoliko mjeseci sezone počeo pokazivati ​​zašto ga je trener Milana Stefano Pioli ranije ove godine usporedio s bivšom legendom Arsenala Thierryjem Henryjem. Otkako je potpisao za klub 2019., Leao je pokazao naznake istinskog sjaja, neobrađenog dijamanta koji je samo trebao izgladiti nedostatke u svojoj igri.

Ponekad je Leao bio kriv što je bio previše upadljiv, uzeo previše igrača umjesto da je dodao loptu dalje. Također je bio kriv što je bio pomalo rasipnički pred golom, nedostatak krajnjeg proizvoda koji nije odgovarao svemu što će doći prije. Leao bi često s takvom nonšalantnom lakoćom probijao protivničke obrambene igrače prije nego što je uputio udarac bilo pored gola, preko gola ili ravno u vratara. Bilo je bijesno gledati bez sumnje iz perspektive Milana.

Ali čini se da je tih dana sada sve manje. Sirovi dijamant postaje sve uglađeniji, a to je loša vijest za ostatak Serie A.

U posljednjih pet utakmica Leao je riješio utakmicu protiv Fiorentine, pružio dvije asistencije u gostujućoj pobjedi protiv Verone od 3-1 – vjerojatno najteže u posljednjih pet utakmica Milana, izjednačio je Olivier Giroud na gostovanju Laziju i postigao sjajan rezultat volej rano protiv Genove. Ukratko, došao je do izražaja kada je najvažnije i kako ga je Milan trebao.

Iako su ove sezone Piolijevi ljudi bili odlučniji na začelju, zadržavši do sada 16 čistih golova u Serie A, Milanu je bilo teže postići golove. Izostanak Zlatana Ibrahimovića i Ante Rebića u dugim periodima sezone otupio je njihov napad. Njih dvojica su prošle sezone zajedno zabili 26 prvenstvenih golova, ove sezone je ta brojka samo 10. Rebić se, posebno, ove sezone jako mučio za kondiciju, a cijelu sezonu je upravo odigrao preko 1,000 minuta nogometa. Posljednji pogodak u Seriji A Ibrahimović je postigao protiv Venezie početkom siječnja.

S Brahimom Diazom i Messiasom koji se bore da ili stvore prilike ili zabiju golove, pritisak je pao na Girouda i Leaa da nose teret, i obojica su odgovorila na poziv. Leao se sada pojavio kao zvijezda napada Milana i, uz Sandra Tonalija, bio je najbolji igrač kluba u drugoj polovici sezone.

Leao je ove sezone u Serie A postigao 11 golova i sedam asistencija. Sedam od 11 njegovih priloga stiglo je nakon Božića, dok je pet od njegovih sedam priloga također stiglo 2022.

Milan želi vezati Leaa dugoročnim ugovorom, a njegov postojeći ugovor ističe u ljeto 2024. Treba li klub biti preuzet na kraju sezone, s naizgled prikovanim preuzimanjem od strane InvestCorp-a sada se ne traži tako prikovani, onda bi jedan od njihovih prvih postupaka trebao biti produljenje ugovora. Ako se dogovor InvestCorp ne dogodi, Elliott Management bi ipak trebao tražiti da obnovi svoj ugovor.

Leao je po svemu sudeći sretan u Milanu, ali njegova forma plijeni pažnju strana s većim kapitalom, a njegov gubitak poništio bi svo strpljenje kluba u čekanju da eksplodira.

A to je ono što sada vidimo s Leaom, igračem koji konačno eksplodira u onu vrstu koja može sam pobjeđivati ​​u meču, igračem koji može proizvoditi kad je važno, igračem koji bi mogao zapečatiti Scudetto za Milan nakon 11 godina bez trofej protiv Sassuola u nedjelju.

Milan se polako pretvara u Leaovu momčad, a ako se sljedeće sezone talijanska zastava zašije na dresove Rossonera, Leao će u tome odigrati veliku ulogu.