Rafael Nadal ulazi u finale Australian Opena, nadmetat će se za rekordnu 21. Grand Slam titulu

Rafael Nadal se preselio u finale Australian Opena i sada stoji na rubu povijesti.

35-godišnji Španjolac nije pokazao nikakve negativne posljedice u četvrtfinalnoj pobjedi u pet setova nad Denisom Shapovalovim u kojoj se nosio s želučanim tegobama i bio učinkovit u izbacivanju 7. Mattea Berrettina, 6-3, 6-2, 3- 6, 6-3, a krov na Rod Laver Areni zatvoren zbog kiše.

Nadal je u svom 29. velikom finalu i sada će se nadmetati za rekordni 21. Grand Slam naslov pojedinačno u nedjeljnom finalu protiv 2. Daniila Medvedeva, prvaka US Opena, ili 4. Stefanosa Tsitsipasa, viceprvaka French Opena. Nadal ima 1-4 u finalu Australian Opena, a njegov jedini naslov Down Under dolazi 2009. u pet setova nad Rogerom Federerom.

"Iskreno, puno mi znači što sam opet ovdje u finalu", rekao je Nadal Jimu Courieru u svom intervjuu na terenu.

Nadal je nedavno rekao da ga ne brine status GOAT-a, ali nastoji nadmašiti svoje dugogodišnje rivale Federera i Novaka Đokovića, koji su s njim izjednačeni na 20 turnira. Nadal se također natječe da se pridruži Đokoviću među muškarcima koji su dvaput pobijedili u svakom majoru.

Đoković je, naravno, deportiran uoči turnira na kojem je osvojio devet puta jer se nije cijepio protiv Covid-19.

“Za mene je sve o Australian Openu više od bilo čega drugog, zar ne?” rekao je Nadal. “To je jednostavno nevjerojatan događaj. Imao sam malo nesreće tijekom karijere s nekim ozljedama, a drugi put sam igrao nevjerojatna finala s dobrim šansama protiv Novaka 2012., protiv Rogera 2017. Bio sam blizu nekoliko puta, osjećam se jako sretnim što sam jednom pobijedio u karijeri .

"Ali nikad nisam razmišljao o drugoj prilici 2022., stoga samo pokušajte uživati ​​u današnjoj pobjedi, a nakon sutra ću dati sve od sebe."

Španjolac također postao četvrti čovjek u Otvorenoj eri pobijedio u 500 mečeva na tvrdoj podlozi, pridruživši se Federeru, Đokoviću i Andreu Agassiju. Nadal je već jedini čovjek u Open Eri koji je pobijedio u 400 ili više mečeva i na tvrdoj podlozi i na zemljanoj podlozi (464 pobjede u turnirskim utakmicama na šljaci).

Berrettini, finalist Wimbledona, nije se mogao puno boriti nakon što je preživio pet setova s ​​Gaelom Monfilsom u četvrtfinalu i pet setova s ​​Carlosom Alcarazom u trećem kolu, te je pao na 0-8 protiv "Velikih 3". .”

"Čini se prilično umornim vani", rekao je John McEnroe u zraku.

Ljevoruki Nadal je u više navrata udario po bekhendu Talijana i izveo ga iz zone udobnosti. Na svojoj trećoj set-lopti u prvom setu, Nadal je udario servis winnera i osvojio set.

Zatim je pogodio forhend pobjednika na križanju za brzi break pri 1-0 u drugom setu prije nego što je nastavio dvostruki break pri 3-0. Zatim je pogodio prekrasan backhand winner za vodstvo od 4-0 na putu do dominacije u drugom setu.

"Počeo sam meč igrajući sjajno," rekao je Nadal. “Prva dva seta su bila jedni od najboljih do sada već dugo vremena, ali onda znam koliko je Matteo dobar, zar ne? On je vrlo solidan igrač, vrlo opasan. U trećem znam da će u jednom trenutku krenuti na udarce.”

Nakon dva seta do ljubavi, Berrettini se žestoko borio i poboljšao svoj učinak na svom servisu, osvojivši 23 uzastopna servis poena na putu do trećeg seta i zadržavši ga blizu u četvrtom. No, servirajući pri 3-4 u četvrtoj, trepnuo je na drugoj break lopte kada je zabio udarac u mrežu.

Servirajući za meč pri rezultatu 5-3, Nadal je zatvorio kada je Berrettini pogodio bekhend u mrežu na meč lopte. Njih dvojica su se zagrlili na mreži, a Nadal je podigao lijevu ruku prema publici u slavlju.

"Moramo patiti i boriti se, to je jedini način da budem tu gdje sam danas", rekao je Nadal.

Nadal je u 2022. ušao odigravši samo dva meča u prethodnih šest mjeseci nakon ozljede stopala koja ga je isključila iz Wimbledona i US Opena te mu je bilo potrebno liječenje u Barceloni u rujnu. U prosincu je također bio pozitivan na Covid-19.

Ipak, gledajući sada njegovu razinu igre, nikad se ne bi znalo.

“Prava istina je da prije dva mjeseca nismo znali hoćemo li se uopće moći vratiti na turneju,” rekao je nakon svoje četvrtfinalne pobjede. “Samo je životni dar što sam ovdje i ponovno igram tenis i jednostavno uživam.”