Put Rafaela Nadala do 23. velike titule na US Openu mogao bi uključivati ​​Alcaraza i Medvedeva

Put Rafaela Nadala do 23. Grand Slam naslova neće uključivati ​​Novaka Đokovića, ali bi mogao uključivati ​​tinejdžersku senzaciju Carlosa Alcaraza i branitelja naslova US Opena Daniila Medvedeva.

Sa Đokovićem službeno izvan turnira jer nije cijepljen, Nadal se neće morati suočiti sa svojim najvećim rivalom u New Yorku. Ipak, 2. nositelj mogao bi se susresti s 3. Alcarazom u polufinalu i 1. Medvedevom u finalu. Nadal je pobijedio Medvedeva u epskom finalu od pet setova 2019.

Nadal je vodeći u muškoj konkurenciji svih vremena s 22 velika singl naslova, jednim više od Đokovića (21) i dva više od Rogera Federera (20), koji ne igra Open, ali se očekuje da se vrati na Laver Cup sljedeći mjesec.

Četiri glavna favorita za osvajanje naslova po Caesars William Hillu su Medvedev (2/1), Nadal (7/2), Alcaraz (9/2) i viceprvak Wimbledona Nick Kyrgios (6/1).

Nadal, 36, otvara protiv Australca Rinkyja Hijikate.

"Rafa je definitivno jedan od favorita", rekao je četverostruki prvak US Opena John McEnroe uoči ždrijeba. “Nema sumnje u to... Rafa ima jednako dobre šanse kao i bilo tko da osvoji ovo. Ako ne i više šanse, očito.”

Nadal je prije toga pobijedio u prve dvije utakmice Grand Slama ove godine na Australian Openu i French Openu povukao se uoči svog polufinala Wimbledona s Nickom Kyrgioms zbog trbušne suze.

Vratio se ranije ovog mjeseca u Cincinnatiju, izgubivši od kasnijeg prvaka Borne Ćorića u tri seta.

McEnroe je među onima koji nagađaju da bi se Nadal, koji će po prvi put uskoro postati otac, mogao umiroviti u bliskoj budućnosti.

"Nema razloga misliti da ako bi Rafa nastavio voljeti igrati, ne bi mogao nastaviti producirati na prilično visokoj razini", rekao je McEnroe. “Samo sam razmišljao za njega, budući da je osvojio toliko, bi li nastavio to raditi ako uopće padne. Mora osjećati da je tu i pobjeđuje ili je blizu pobjede. Dakle, pretpostavljam da će to biti prilično brzo. Iako me ne bi držao do toga.”

Medvedev, koji je pobijedio Đokovića u prošlogodišnjem finalu i pokvario Srbinovu kandidaturu za kalendarski Grand Slam, prvi je član ne-Big 4 koji je postavljen za prvog nositelja na Grand Slamu u 1 godina i suočit će se s Amerikancem Stefanom Kozlovim u svom prvom odgovarati.

Rus bi se tada mogao suočiti s kanadskom zvijezdom Felixom Auger-Aliassimeom u četvrtfinalu, 4. nositeljem Stefanosom Tsitsipasom u polufinalu i Nadalom u finalu.

“Izgleda više-manje isto”, rekao je McEnroe za Medvedeva. “Pitate se što se događa u njegovoj glavi, očito, s onim što se događa s tim ratom. Dakle, ne mogu zamisliti da to ne igra ulogu u svim tim ruskim igračima i onome što se događa u tom dijelu svijeta.

“Kada sam to rekao, još uvijek mislim da je on jedan od favorita, jedan od dva najbolja para, nema sumnje. Dakle, to je očito zanimljiva priča koju treba pratiti. A taktički postoji sasvim druga stvar. Očito igra tako daleko. Čini se da će ga to sustići… oni će shvatiti, igrači bi trebali smisliti način kako se nositi s tim, a on se mora prilagoditi. Vidjet ćemo je li ta prilagodba napravljena ili je treba učiniti.”

Među kokicama prvog kola na muškoj strani su Amerikanac Jack Sock, koji je ušao u ždrijeb nakon što se Đoković povukao, protiv Diega Schwartzmana; 23. Kyrgios protiv svog partnera u igri parova Thanasija Kokkinakisa; i prvak iz 2020. Dominic Thiem protiv Pabla Carreno Buste s brojem 12.