Pobješnjele nezarazne bolesti na Karibima izazvale su rat između prehrambene industrije i javnog zdravstva

Na Karibima na engleskom govornom području, jednoj od podregija svijeta s najvećom prevalencijom nezaraznih bolesti (NCD), javnozdravstvene organizacije su u sukobu s prehrambenom industrijom oko predloženih problema vezanih uz hranu. zakonodavstvo usmjereno na rješavanje prekomjerne konzumacije hrane koja uzrokuje NCD.

Ukratko: NCD uzrokovane dijetom uzrokuju do 83% svih smrtnih slučajeva u regiji. Dokazano je da oznake upozorenja na prednjoj strani pakiranja (FOPWL) pozitivno utječu na ponašanje potrošača, potičući ih prema zdravijim opcijama i potičući industriju da poboljša nutritivni profil hrane i pića. Svjetska zdravstvena organizacija preporučila je FOPWL kao ključni alat politike za smanjenje prevalencije NCD-a u cijelom svijetu. Ali zbog suprotstavljenih interesa, nije bilo očitog puta naprijed.

Evo zašto.

Uzmimo za primjer Jamajku— jedno od najvećih tržišta u Karipskoj zajednici (CARICOM)— gdje je 10 glavnih uzroka smrti svi nezarazne bolesti; prehrana je drugi najveći čimbenik rizika u ponašanju, nakon duhana, u izazivanju smrti i invaliditeta. Studija iz 2020. koju je provelo Sveučilište tehnologije na Jamajci (UTech) u ime Jamajčanskog ministarstva zdravlja i wellnessa otkrilo je da 83% slastica, 71% ulja za kuhanje, 56% deserta i 50% mliječnih proizvoda koje obično konzumiraju Jamajčani sadrže trans masti iznad preporučenih razina, dok većina ovih namirnica sadrži više natrija nego što je preporučeno.

Drugim riječima – hrana razbolijeva ljude... i ubija ih.

“Na Jamajci imamo problem s NCD, a 80 posto smrtnih slučajeva povezano je s načinom života,” potvrđuje jamajčki ministar zdravlja i wellnessa, dr. Christopher Tufton. “Iako potrošnja nije jedini problem, to je veliki problem... I zato moramo raditi stvari, stvari koje radimo, ali nešto će od toga postati sporno, jer to znači ograničavanje ili daljnje reguliranje kako industrija funkcionira."

Ovdje leži problem.

Dionici na suprotnim stranama rasprave žestoko se ne slažu oko toga kako bi potrošači trebali biti informirani o tome koliko je zdrav (ili nezdrav) njihov izbor hrane.

Tijekom posljednjih nekoliko godina glavna točka spora bila je oko teme naljepnica upozorenja na prednjoj strani pakiranja (FOPWL) i toga treba li se crno-bijeli osmerokutni sustav “HIGH IN” koristiti na karipskoj ambalaži hrane.

2018. CARICOM-ova regionalna organizacija za standarde i kvalitetu (CROSQ) započela je proces revizije (2010.) CARICOM-ovog regionalnog standarda za specifikaciju za označavanje prethodno zapakirane hrane kako bi se uključile specifikacije za označavanje s prednje strane pakiranja. Predstavio je svoje preporuke nacionalnim zrcalnim odborima koji se sastoje od dionika prehrambene industrije i javnog zdravstva kao dio konzultativnog procesa—i preporučio osmerokutni FOPWL sustav kao idealan standard za regiju.

Prema predloženom osmerokutnom sustavu, samo hrana koja premašuje pragove koje je postavio sustav profila nutrijenata Pan Američke zdravstvene organizacije (PAHO) morala bi nositi oznaku "visoka šećera", "visoka soli" ili "visoka masti". To bi u biti značilo da bi prehrambena industrija trebala ili preformulirati tu hranu kako bi izbjegla upozorenja FOP-a ili preispitati njihovo pakiranje - što bi imalo cijenu.

Osmerokutni sustav i njegova odgovarajuća mjerila imaju moć istinski uznemiriti kolica jabuka za regionalnu prehrambenu industriju. Zapravo, pilot studija provedena u Trinidadu i Tobagu pokazala je da, prema pragovima koje je postavio PAHO, blizu 90 posto hrane proizvedene u regiji ne bi spadalo u prihvatljive granice šećera, soli i masti.

No, dotični sustav također ima moć stvoriti značajnu promjenu u ponašanju potrošača, a time i javnom zdravlju.

Meta-analiza 2020 eksperimentalnih studija iz 14. godine, objavljena u časopisu Journal of Human Nutrition and Dietetics, otkrila je da su od svih glavnih FOPWL sustava koji se trenutno koriste, samo oznake upozorenja "visoko u" rezultirale su značajnim smanjenjem kalorija i šećera. sadržaj kupljenih proizvoda u usporedbi bez oznake.

Studija iz 2021., objavljena u Preventive Medicine Reports, koja je testirala pet različitih FOPWL-a u šest zemalja (Australija, Kanada, Čile, Meksiko, Ujedinjeno Kraljevstvo i Sjedinjene Države) otkrila je da je u usporedbi s stanjem kontrole bez oznake, „visoka in” octagon oznaka upozorenja imala je najznačajniji utjecaj na percipiranu zdravstvenu ispravnost napitka zaslađenog šećerom u pet od šest zemalja.

Bliže kući, ispitivanje koje su proveli Ministarstvo zdravlja i wellnessa Jamajke, Tehnološko sveučilište, Jamajka i Pan American Health Organization, između 2020. i 2021. također je zaključilo da je osmerokutni sustav „sustav s najboljim performansama omogućiti potrošačima da ispravno, brzo i jednostavno identificiraju proizvode s nezdravim nutritivnim profilima.”

Studije koje su koristile djecu, adolescente i fokusne grupe sa srednjim i niskim prihodima uglavnom su otkrile da osmerokutni sustav ima najveći utjecaj na ponašanje potrošača.  

Sandra Husbands, ministrica Barbadosa u Ministarstvu vanjskih poslova i vanjske trgovine vjeruje da, iako se moraju čuti svi interesi, implementacija naljepnica upozorenja na prednjoj strani paketa služila bi nacionalnim interesima i stoga, iz perspektive politike, ne o tome ako nego kako.

"Vlada ima odgovornost razumjeti sve različite strane i odakle svaka strana dolazi i biti glas praktičnosti", objašnjava ona. “Ali u isto vrijeme biti čvrst... da ako je nešto u nacionalnom interesu... ako ćemo svi mi na kraju imati koristi, iako to može uzrokovati povremene bolove na putu... vlada može pomoći da se ta bol ublaži... Ali ponekad nema pitanja hoćemo li krenuti na putovanje ili ne. I ovo je jedan od onih trenutaka.”

Ali što ako pitanje o kako odugovlači li cijeli proces?

Što se tiče javnog zdravstva, dionici tvrde da je valjanost CROSQ-ovih preporuka potkrijepljena uspješnom implementacijom osmerokutnog sustava u zemljama poput Meksika i Čilea. te da osmerokutni sustav ima potencijal utjecati na proizvođače da preformuliraju prehrambene artikle, kao što je bio slučaj u Čileu, gdje je udio hrane i pića klasificiranih kao “visoki” šećera i/ili natrija značajno pao u tri godine nakon implementacije. Ovi nalazi istraživanja objavljeni su u PLOS Medicine u srpnju 2020.

Na strani prehrambene industrije – gdje većina hrane zadovoljava barem jedan od PAHO pragova za označavanje kao “visoke” soli, šećera ili masti – bit će troškova i neugodnosti povezanih s primjenom Bilo koji FOPWL sustav.

Argumenti industrije protiv CROSQ-ovih preporuka bili su višestruki i u mnogim slučajevima strastveni.

“Postajem jako emotivan zbog ove teme”, kaže William Mahfood, predsjednik Wisynco grupe, vodećeg jamajčanskog proizvođača i distributera hrane i pića.

“Kao regionalni proizvođači podržavamo bolje informiranje potrošača o sadržaju šećera, soli i masti u hrani”, kaže.

“Ono što postaje izazovno je to što smo regija od tridesetak tržišta s malom populacijom... Kad razmišljate o Meksiku s jednim jedinstvenim tržištem od više od 100 milijuna ljudi – meksički proizvođači imaju ogromne i duge serije proizvodnje kako bi opravdali implementaciju.”

Ali ne bi bilo načina zaobići logističku neugodnost ažuriranja pakiranja ako bi regija implementirala Bilo koji FOPWL sustav kao standard.

Tada bi se svelo na pitanje koje je neugodnosti ili teret neka zemlja spremnija prihvatiti - teret invaliditeta i bolesti ili neugodnost i financijski teret izmijenjene ambalaže.

Nekoliko malih i srednjih latinoameričkih tržišta kao što su Argentina, Čile, Urugvaj, Venezuela i Peru već su uspješno implementirali osmerokutni sustav.

U prosincu 2021., Venezuela s nešto više od 44 milijuna stanovnika donijela je rezoluciju kojom se nalaže osmerokutni sustav. Prema novoj rezoluciji, prerađivači hrane dobivaju 36 mjeseci da se pridržavaju propisa o označavanju hrane, što im daje dovoljno vremena za ukidanje naslijeđenih sustava.

Ali kako će to utjecati na trgovinu?

Karipska organizacija privatnog sektora (CPSO), koja je služila kao glas industrije u velikom dijelu debate, tvrdila je da bi „bilo koji FOPWL trebao biti 'najbolje odgovarati' stvarnosti s kojom se suočavaju zemlje CARICOM-a kao 'neto uvoznici' i male Izvoznici u trgovačkom sustavu kojim dominiraju veći partneri iz hemisfere.” U tom svjetlu, dionici prehrambene industrije izrazili su zabrinutost da bi nedostatak ujednačenosti u globalnim sustavima označavanja mogao postati tehnička prepreka trgovini.

Predstavnici industrije, uključujući predsjednika Udruge proizvođača i izvoznika Jamajke, Richarda Pandohieja, sugerirali su da bi Karibi trebali koristiti identičan sustav označavanja svojim glavnim trgovinskim partnerima.

“Ovaj novi standard osmerokutnog označavanja trenutno je samo na nekoliko tržišta u cijelom svijetu”, kaže Mahfood. “Toliko je minimalno prihvaćen u svijetu kao standard da ga čini vrlo, vrlo opterećujućim za gospodarstva poput našeg... Ako razmislite o činjenici da se oko 70% naše hrane uvozi, a naša tržišta su tako mala; nijedan izvoznik neće mijenjati svoju ambalažu samo za nas. To znači da bi svaki prehrambeni artikal koji se uvozi u CARICOM morao biti ponovno označen ili nalijepljen. To ga čini vrlo, vrlo teškim i skupim.”

No, Zaklada za srce Jamajke (HFJ) ne slaže se s tim.

“Na Jamajci je dopušteno ponovno označavanje proizvoda u luci. Dakle, ako Jamajka već ima standard označavanja s određenim zahtjevima koji se mogu razlikovati od drugih zemalja, proizvod se može samo naljepiti prije nego što bude dopušten na tržištu; već postoji presedan za to...” kaže Deborah Chen, izvršna direktorica HFJ-a.

“A u slučaju promjene naših oznaka, vidjeli smo gdje se mijenjaju oznake za izvozna tržišta. Na primjer, upravo sada, ako tvrtka izvozi u Kanadu, SAD i UK, mogu postojati tri različite vrste oznaka koje trebaju koristiti ovisno o zahtjevima te zemlje. Te stvari se već rade kako bi se zadovoljili zahtjevi za izvozom.”

Globalna istraživanja pokazuju da trenutno ne postoje regionalno usklađeni, obvezni sustavi označavanja FOP-a. Dok se sustavi kao što su Nutri-Score System, Health Star Rating System, Facts Upfront System (koristi se u SAD-u) i Sustav višestrukih semafora (koristi se u UK), među ostalim sustavima, koriste na ad hoc osnovi u određenim zemljama. I britanski i američki sustav su dobrovoljni.

Najčešći obvezni sustav na svijetu is oktogonalni sustav.

Kako rasprava bjesni, CPSO je surađivao s dužnosnicima ministarstava i ministarstava trgovine i vanjskih poslova u državama članicama, CARICOM-ovim tajništvom kao i nacionalnim zrcalnim odborima u pogledu položaja privatnog sektora.

U svibnju 2021., voditelju Tajništva CPSO-a, dr. Patricku Antoineu, Vijeće za trgovinu i ekonomski razvoj (COTED) Karipske zajednice dalo je odobrenje za “vrijeme i prostor” za provedbu studije koja će “istraživati ​​dostupnost usklađenih prehrambene smjernice koje se temelje na hrani za svaku državu članicu CARICOM-a i daju odgovarajuće preporuke o putu naprijed” s obzirom na svoj stav o prehrambenim standardima PAHO, za koje kaže da nisu u skladu s karipskom kulinarskom stvarnošću i kulturom.

“Nekoliko pretpostavki o ponderima različitih namirnica i načinu na koji kombiniramo hranu ne mogu se jednostavno prenijeti iz Latinske Amerike na Karibe,” kaže dr. Antoine. “Morate pogledati na koji način kombiniramo našu hranu, kako pripremamo hranu. Ne možete samo uvesti tuđa istraživanja i koristiti ih za formuliranje politika u našoj regiji, koje su tako dalekosežne, a onda se čuditi da na kraju dana ne postignemo rezultate.”

Studija će, prema CPSO-u, ocjenjivati ​​“FOPWL sheme u smislu razumijevanja potrošača, ekonomskog učinka, održivosti, regionalnih implikacija na sigurnost hrane i potencijala za poticanje inovacija, kao i ponovnog oblikovanja preferencija potrošača i potencijalnih utjecaja na regionalne industrija implementacije PAHO Nutrient Profile System i osmerokutnog FOPWL sustava.”

U vrijeme kada je ovaj članak objavljen, nalazi studije još nisu bili javno dostupni.

U međuvremenu, na marginama rasprave uglavnom su nesvjesni potrošači – šira javnost – njih čak 83% (u slučaju Barbadosa) koji će na kraju umrijeti od nezaraznih bolesti poput visokog krvnog tlaka, dijabetesa i raka – odnosno ako se ne uspostave učinkovite intervencije.

A s obzirom na konzultativni pristup javnoj politici, koji je u načelu vođen konsenzusom između industrije i javnog zdravstva, zastoj u razmatranjima u biti je doveo svaki potencijalni napredak do drastičnog zastoja.

Da bi CROSQ nacrt standarda bio usvojen kao regionalni standard, jedanaest (ili 75%) od petnaest zemalja mora podnijeti svoj stav u prilog tome. Do danas je šest zemalja glasalo u ime, a tri su glasale protiv.

Zemlje koje su podržale nacrt standarda CROSQ su Antigva i Barbuda, Barbados, Bahami, Dominika, Sveta Lucija i Surinam, dok su Belize, Haiti, Saint Vincent i Grenadini, Saint Kitts i Nevis, Trinidad i Tobago i Montserrat bili suzdržani od glasovanja. Zemlje koje su odbile CROSQ-ove preporuke su Grenada, Gvajana i najkontroverznija od svih — Jamajka.

Na Jamajci, 30^th, Nacionalni odbor za ogledalo postigao je većinu glasova za podršku preporukama CROSQ-a. Ali 4. lipnja^th, u industriji potaknutoj japanci koja je i dalje obavijena velom tajne, od Mirror odbora je zatraženo ponovno glasovanje što je rezultiralo poništavanjem prvotne pozicije zbog promjene glasovanja od strane nekoliko predstavnika industrije.

“Ministarstvo zdravstva je nadglasano jer su njihovi kolege, uključujući vladine agencije, glasali protiv njih”, kaže Deborah Chen iz HFJ-a, koja također sjedi u Mirror odboru. Chen kaže da joj nikada nisu rekli da će biti ponovno glasovanje, već jednostavno da će se održati Zoom sastanak na koji je bila pozvana na dan ponovnog glasovanja.

„Politika naljepnice na prednjoj strani pakiranja je javnozdravstvena inicijativa, pod pokroviteljstvom Ministarstva zdravlja i wellnessa; ovo nije trgovinsko pitanje”, kaže ona. “Ovo je vrlo loš presedan za Jamajku jer koju ćemo drugu politiku javnog zdravstva dopustiti ministru industrije, ulaganja i trgovine? Duhan? COVID? To je veliki problem za ovu zemlju. U principu."

Na pitanje da odgovori, ministar Tufton nije htio ni potvrditi ni demantirati sugestije da je njegovo ministarstvo bilo prisiljeno zauzeti pozadinu u odlučivanju o javnom zdravstvu.

“Činjenica da je postojao savjetodavni pristup, što je inače slučaj, zahtijevala bi uključivanje [industrije], ali i uključivanje grupa potrošača, nekoliko drugih grupa, Agencije za standarde [Bureau of Standards Jamaica]… Neki od ovih grupe spadaju u djelokrug ministarstva koje upravlja industrijom i investicijskim aktivnostima... Mislim da nije neobično da imate oprečne stavove i, u nekim slučajevima, čak i oprečne stavove oko pitanja koja uključuju industriju i javno zdravstvo. To je slučaj sa slatkim pićima, to je slučaj sa duhanom, alkoholom i tako dalje. Ono čemu se u konačnici moramo podvrgnuti je odluka vlade i ta odluka je javno objavljena i o njoj se govorilo.”

U nedostatku FOPWL-a, neke zemlje, uključujući St. Luciju i St. Kitts & Nevis, obvezale su se raditi na cilju smanjenja prosječnog unosa soli/natrija za 30 posto u skladu s Globalnim akcijskim planom za prevenciju i kontrolu NCD 2013. – 2020., a posljednjih godina zemlje poput Barbadosa i Dominike uvele su poreze na slatke napitke.

No, nepostojanje jedinstvenog regionalno priznatog i ovlaštenog sustava za pružanje trenutačnih smjernica o razinama soli, šećera i zasićenih masti u hrani značilo je da su potrošači u velikoj mjeri lišeni ovlasti u upravljanju vlastitim zdravljem.

U međuvremenu, prehrambeni rizični čimbenici povezani s karipskom prehranom nastavljaju rasti – potaknuti prelaskom na visokokaloričnu i slanu, zašećerenu i masnu hranu, većim porcijama, povećanom konzumacijom brze hrane i ultra prerađene „praktične“ hrane, u kombinaciji s manji unos voća, povrća i hrane bogate vlaknima. Studije pokazuju da više od 85% odraslih u državama članicama CARICOM-a ne zadovoljava preporučene razine unosa voća i povrća.

Podaci Svjetske zdravstvene organizacije o globalnom teretu bolesti (2017.) potvrđuju da je najznačajniji temeljni čimbenik rizika koji potiče krizu NCD-a, kako je definiran nizom prehrambenih rizika, loša prehrana.

Barbados je, primjerice, s nešto manje od 300,000 stanovnika, u 2170. godini doživio 2019 smrtnih slučajeva od nezaraznih bolesti, prvenstveno od ishemijske bolesti srca, moždanog udara i dijabetesa. Utvrđeno je da su prehrambeni rizici glavni čimbenik rizika u ponašanju koji uzrokuje većinu smrti i invaliditeta – povećanje od 28.2% u odnosu na 2009.

“Sada imate generaciju koja misli da je nacionalno jelo pita od makarona i piletine. I jako masna, jako slana, i pita s makaronima, nije baš dobra za vas”, kaže ministar Muževi prehrambenih navika na Barbadosu.

Usred bitke između javnog zdravstva i industrije nalaze se oni koji imaju moć pokretanja promjena u politici – političari – ali u mnogim zemljama suprotstavljeni interesi među dionicima, pa čak i ministarstvima, zaustavili su prijeko potreban napredak.

"Glavni izazov u dolasku do ove destinacije su suprotstavljeni interesi", kaže ministrica Muževi. “Dakle, po mom mišljenju, prioritet je pitanje lošeg zdravlja koje muči naše zemlje... Postoji ogroman trošak povezan s NCD-ima. A s pandemijom COVID-19 to je još gore, jer su svi naši ljudi s NCD u većem riziku da umru ili budu ozbiljno pogođeni COVID-om... I tako je cijela naša zemlja u opasnosti.”

Dok su kreatori politika u cijeloj regiji nedvojbeno uloženi u rješavanje krize s NCD-om, mnoge “vladine kompromitirajuće kumbaje”, prema riječima jednog dionika, u biti su odgodile svaku konačnu promjenu za doglednu budućnost.

I dok odluke vise, ljudi umiru – ne samo od nezaraznih bolesti, već i od COVID-19 koji ima ozbiljne i potencijalno smrtonosne posljedice za one s nezaraznim bolestima. Na temelju trenutnih trendova, Karibi neće moći ispuniti cilj Ciljeva održivog razvoja od 30% smanjenja prerane smrtnosti od NCD-a do 2030. godine.

“U konačnici, mi kao vlada moramo služiti većem dobru. A veće dobro, mislim, je zdravije društvo”, kaže ministar Tufton. "Moramo raditi na tome da svi budu usklađeni s tom vizijom."