Stvarnost Hamlinova srčanog zastoja izvlači najveći strah NFL igrača na površinu

“To sam mogao biti ja.”

To su misli gotovo svakog igrača u NFL-u, a to je bilo u dubokim zakutcima svih njihovih umova mnogo prije nego što je Damar Hamlin nepomično ležao na travnjaku u Cincinnatiju u ponedjeljak navečer. Ali sve su te misli isplivale na površinu dok su igrači NFL-a diljem lige gledali svog mladog brata kako pada na zemlju, na kojem rade vješti profesionalci, a zatim ga hitna pomoć prevozi u bolnicu.

Izvještaji svakog dana davali su ohrabrenje, do točke u kojoj se Hamlin činio "neurološki netaknut" u četvrtak ujutro. Ovo je daleko od potpunog oporavka, ali to je nada koja nije eliminirana.

Molitve i prilozi sa svih razina društva su slijedili, a čini se da je Hamlinov srčani događaj na trenutak ujedinio Amerikance. Iako nema ničeg trajnog u ovom osjećaju, to je dobra stvar. To pokazuje srce i brigu koju možemo osjećati jedni prema drugima u određenim trenucima. Oni od nas koji smo voljeli profesionalni nogomet izdaleka – što znači da nismo igrači – dobro znamo žrtve koje svaki od ovih igrača čini i rizike koje preuzimaju svaki put kad izađu na teren.

Navijamo za sjajne igre, atletizam i brutalne udarce, tako da postoji osjećaj kolektivne odgovornosti. Da ne plaćamo da uživamo u njihovim pothvatima, pojedinci koji igraju igru ​​ne bi bili u opasnosti. Možda je to razlog zašto je izljev podrške ovom izvanrednom mladom čovjeku bio tako dubok.

Nema sumnje da su Vikinzi pod ogromnim utjecajem. Obrambeni igrač Harrison Phillips bio je s Billsima prošle godine, a bio je blizu Hamlina. Kao i svi koji ga poznaju, Phillips je oduševljeno govorio o svom bivšem suigraču, spominjući njegovu promišljenost i velikodušnost. Phillips je i sam prilično pažljiv, preuzimajući na sebe da donese pune obroke medicinskom osoblju koje se brine o njegovom bratu.

Brat Dalvina Cooka, James, Hamlinov je suigrač u Billsu, a to je očito imalo veliki utjecaj na njih dvojicu. Svi Hamlinovi suigrači reagirali su podrškom svom suigraču na Twitteru i to je ono što je isplivalo na površinu. Ono što osjeća jedan suigrač, sigurno će osjećati i njegov brat.

Kirk Cousins ​​rekao je da je tim razgovarao o situaciji u Hamlinu na početku sastanaka tima ovog tjedna. "To je bila prva stvar o kojoj smo govorili na svakom sastanku koji smo danas imali," rekao je Cousins u srijedu. “Mislim da je to bilo važno. Ljudima je to jako na prvom mjestu.”

Glavni trener Kevin O'Connell pobrinuo se da igrači znaju da su im resursi dostupni. Poslao im je sve poruke u ponedjeljak navečer i ponovio kada su se igrači vratili na trening. "Samo želimo biti tu za njih", rekao je O'Connell. "Njihovo mentalno zdravlje, njihovo emocionalno zdravlje, vrlo je, vrlo važno za mene i cijelu našu organizaciju."

Uz brigu i brigu koju su igrači i treneri širom lige pokazali za svog brata, razlika u načinu na koji se vodi nogometni posao u usporedbi s prethodnim generacijama je šokantna.

U 1960-ima, 70-ima i 80-ima sve je bilo oko žilavosti i načina na koji se ona manifestirala. Dvodnevni treninzi koji su trajali 2 i 3 sata svaki, često bez pauza za vodu. Tako se to radilo. Svaki nogometni obožavatelj čuo je priče o Vinceu Lombardiju io tome koliko je bio strog prema svojim igračima, ali ispod površine uvijek je bilo malo ljudskosti.

Bilo je i drugih trenera koji nikada nisu dopustili da se pokaže njihova ljudskost i bili su spremni gurnuti svoje igrače do granica ljudske izdržljivosti.

To više nije tako, jer su svi glavni treneri tipa my-way-or-the-highway otišli. Ponašanje glavnog trenera Buffala Seana McDermotta i glavnog trenera Cincinnatija Zaca Taylora su moderni standardi. Ovi se treneri brinu za svoje igrače kao da su obitelj – barem u teškim situacijama.

Čak je i Bill Belichick pokazao svoje srce, uputivši riječi podrške Hamlinu, kao i Billsu i Bengalsu.

“Damar je svima u mislima i mislima od ponedjeljka navečer,” rekao je Belichick Četvrtak. “Cijeli naš tim i organizacija, u njihovo ime, proširio sam naše misli i molitve na organizaciju Bills, trenera [Sean] McDermotta, njihov tim, također [Bengals] trenera [Zaca] Taylora i Bengalse. … Svakako, vijest od jutros o Damarovom napretku je sjajna vijest i ohrabrujuća za sve nas.”

Igre će se nastaviti, veliki hitovi će se vratiti i uzbuđenje će se ponovno pojaviti. Ali rizik više nije u mračnim udubinama. Svaki igrač i svaki navijač zna koliko je na liniji sa svakim udarcem lopte.