Red Bullov Benny's Basecamp događaj s Bennyjem Milamom slavi DIY duh Street Snowboardinga

Problem koji se pojavio na nedavnom snowboarding događaju koji je Red Bull održao za vozača tima Bennyja Milama - nedostatak snijega - mogao se činiti kao nepremostiv izazov. Kako voziti snowboard bez snijega?

U izvedbi je, međutim, zapravo bio još vjerniji duhu uličnog snowboardinga.

Prošli tjedan, Red Bull je unajmio kuću koja će poslužiti kao Milamov “bazni kamp” i pozvao je neke od članova ekipe freestyle snowboardera, kao i fotografe i ljude iz industrije, da se voze s Milamom i drugima koji su se pojavili na srednjozapadnoj snowboarding sceni.

Kuća u St. Croix Fallsu, Wisconsin, trebala je poslužiti kao kućna baza dok je grupa odlazila na padine u lokalnim odmaralištima Trollhaugen u Dresseru, Wisconsin, i Wild Mountain u okrugu Chisago, Minnesota—Milamov rodni grad i brdo na kojem je odrastao jahanje.

Jedini problem? Prosječna temperatura u regiji u tjednu kada je događaj započeo bila je 62 stupnja - posmrtno zvono za sposobnost skijališta da zapuhaju snijeg i održavaju staze.

Obećano odbacivanje konačno je došlo u ponedjeljak, jer je velik dio posade odlazio. Ali domišljatost, kreativnost i duh suradnje koje je okupljena skupina u Benny's Basecampu demonstrirala u nedostatku snijega i otvorenim odmaralištima odali su čast pravom srcu uličnog snowboardinga, discipline koju je odabrao Milam.

Tim je nabavio dovoljno snijega s lokalnih klizališta — Isanti Ice Arena i Chisago Lakes Ice Arena — za izgradnju improviziranog parka u dvorištu unajmljene kuće.

Valovite cijevi i tračnice koje je osigurao Milam poslužile su kao značajke, a mini rampa koju je Red Bull doveo na mjesto zaokupljala je snowboardere, od kojih mnogi također kližu, kad nisu obilazili dvorište pretvoreno u park.

Uostalom, etos urbanog snowboardinga, koji smatra Srednji zapad plodnim tlom za razmnožavanje, je vožnja gdje god možete pronaći snijeg.

"Bilo je posebno u smislu da nitko ne bi očekivao da dođete u ruralni Wisconsin i organizirate ovakav događaj", rekao je rođeni Minnesota i legenda snowboarda Chad Otterstrom, koji je odrastao na užadima za vuču Trollhaugena.

"Više se radilo o atmosferi kulturne zajednice nego o natjecanju, podršci kulturi snowboardinga i našim korijenima i onome što je snowboarding za razliku od toga da to bude događaj za gledatelje na TV-u," dodao je Otterstrom.

Otterstrom je prešao na druga područja u industriji nakon godina natjecanja, uključujući ocjenjivanje natjecanja i treniranje. Bio je prisutan u Benny's Basecampu kao rezidentni snimatelj, nakon što je uzeo kameru dok je liječio ozljedu i dodao to na svoj popis nastupa u industriji snowboardinga.

Vikend je bio prozor u timski rad i pripreme koje ulaze u dobivanje nedostižnog savršenog isječka o daskanju na snijegu — životnoj žili uličnih daskaša, od kojih mnogi zarađuju (i usrećuju svoje sponzore) snimajući video dijelove.

Za razliku od uličnog skateboardinga, koji je postao industrija vrijedna više milijuna dolara i pomogao svojoj najvećoj zvijezdi, Nyjah Huston, da postane najplaćenija skateboarderica na svijetu, njegov pandan u snowboardingu ostaje relativno DIY prirode.

Halfpipe i slopestyle snowboarding, discipline koje povremeni gledatelji mogu pratiti na TV-u svakih nekoliko godina, bilo na X igrama, Olimpijskim igrama ili drugim, discipline su s visokim plafonima zarade. Oni dobivaju priželjkivani televizijski prijenos, stavljajući logotipe sponzora pred milijune očiju.

Čak i veliki planinski freeriding, koji je nešto kao protuotrov za strukturiranu prirodu trenutnog natjecateljskog snowboardinga koja je povezana s gimnastikom, sada ima svoje natjecanje u Natural Selection Touru, s poznatim sponzorima i velikim nagradama (novčane—a 2022. , Bronco Sport).

Streetstyle natjecanja, najčešće strukturirana kao rail jams, rjeđa su, iako su u posljednje vrijeme uzela maha.

X Games nudio je zasebno streetstyle natjecanje, ali ga je izbacio iz rasporeda natjecanja.

Dew Tour je ponudio streetstyle medalju (u kojoj je Milam bio treći 2021. i 2020.) otkako je održan u Breckenridgeu; sada kada se događaj preselio na planinu Copper Mountain, održava se u Red's Backyardu, terenskom parku po uzoru na kućnu postavu slopestyle vozača Reda Gerarda.

Prošlog siječnja Red Bullovo Heavy Metal streetstyle natjecanje održano je po prvi put od 2003. godine, a domaćin mu je bila Milamova rodna Minnesota. Heavy Metal vraća se 2023. u Detroit, gdje je odrasla nova vozačica Red Bullova tima Grace Warner. Izdanje 2022. osvojili su Milam među muškarcima i Maggie Leon među ženama, a svaka je dobila po 5,000 dolara.

Novac nije nužno bit - imati priliku okupiti se s drugim uličnim vozačima i voziti se na kultnom mjestu prava je privlačnost. Ali postoji nekoliko načina na koje ulični vozači mogu zaraditi na pobjedama u natjecanjima, pa je to važan dio ekosustava.

Usput, ovaj tjedan mnogi vozači koji su bili stacionirani u Benny's Basecampu krenuli su za Innsbruck, Austrija, na ulični Rock A Rail.

"Definitivno se čini da se gužve na željezničkom kolovozu potpuno vraćaju", rekao mi je Milam u Benny's Basecampu, dok je uzimao pauzu od bacanja snijega s klizališta s platforme kamiona na travnato prostranstvo imanja. "Svaki drugi tjedan čujete da se pojavljuje još jedno natjecanje."

Milam se pojavio na US Revolution Touru, nizu natjecanja za američke vozače skijanja i daskanja na snijegu koji prelaze u elitno natjecanje, i dok je volio napadati velike skokove, stres tih natjecanja natjerao ga je da pronađe drugi put.

Naravno, njegov pravi poziv - ulični snowboarding - bio mu je pred nosom, odrastao je u Minnesoti i vozio se Wild Mountain s braćom Joshom i Alexom, koji obojica žive u gradovima blizancima. Nakon završetka srednje škole, Milam se na dvije godine preselio u Salt Lake City, Utah - nedvojbeno trenutni epicentar snowboardinga - ali se vratio na Srednji zapad.

"Osjećaj nakon što sam dobio snimak na ulici, ne mogu ga usporediti ni s čim", rekao je Milam. “Odjuriti od ograde nakon što si se s njom borio cijeli dan, to je ono što mi jurimo. Zato mi daskamo.”

Warner, 22, koji je također bio na Bennyjevom Basecampu, slaže se. “Toliko sam zaljubljena u ovu zajednicu i koliko smo bliski i koliko godine nisu bitne”, rekla je o sceni snowboardinga na srednjem zapadu.

“Mislim da imamo najgore stvari koja se događa—ali možda sam malo pristran. Pronalazimo način da se zabavimo s onim što nam je dano—kao ovaj vikend. Tako je poseban.”

S laganim snijegom (konačno) koji je padao u subotu navečer i još jednim krevetom u vrijednosti kamiona dopremljenim s klizališta, snowboarderi su se okupili u Benny's Basecamp-Milam, Warner, Otterstrom, Anthony Slater, River Richer, Drayden Gardner, Garrett McKenzie, Maggie Leon, Brolin Mawejje, Lenny Mazzotti, Dylan Brunley te Bryce i Hailey Miller, od kojih mnogi također dolaze sa Srednjeg zapada, uspjeli su pokrenuti pravi jam session.

Kraće i više šine su preraspoređivane ovisno o tome što je svaki vozač želio učiniti, a ekipa mi je čak napravila manju značajku koristeći valovitu cijev kako bih ja, potvrđeni njegovani vozač, mogao pogoditi svoju prvu značajku.

Leon je bio taj koji je uistinu preuzeo zadatak lopatanja i pakiranja snijega kako bih ja mogla imati glatke usne (i izbjeći ollie), što je također bilo pokazatelj još jedne ključne značajke uličnog snowboardinga - daskašice koje pomažu trenirati druge žene.

To je razlika između jednakosti i pravednosti—naravno, svi su imali dasku za snijeg i pristup istim značajkama, ali neki ljudi trebaju malu modifikaciju značajke i malo više uputa.

To je razlog zašto su programi kao što je Beyond the Boundaries, čiji je suosnivač Mary Walsh kako bi pomogla ženama da se osjećaju udobnije dok jure u terenskom parku, postali tako popularni—i bitni.

Posjedujem oko 1 posto sirovog talenta vozača poput Milama, ali s grupom u Benny's Basecampu koja me bodrila za 5050 koji su mogli napraviti u snu, razumio sam čari uličnog stila na način na koji nikad neću ni kada budem cover halfpipe ili slopestyle iz medijskog korala.

"U uličnom snowboardingu, ako nemate ekipu koja dobro radi zajedno, nećete izvući ono što želite", rekao je Warner. “Trebate tu podršku i trebate tu dodatnu ruku i ljude koji vas hvale kako biste stekli pravi način razmišljanja. Snowboarding je tako mentalan - krajnje je važno imati prave ljude oko sebe."

Milamin rodni grad Chisago City, Minnesota, udaljen je oko 15 milja od slapova St. Croix. Nakon što je odrastao jašući na Wild Mountainu, prvi put je počeo ići u Trollhaugen kada je imao 13 godina i sjeća se da je tamo prvi put udario na zloglasni flat down flat rail oko 2010. godine.

Događaj je također poslužio kao vikend predstavljanja Red Bullove nove arome Winter Edition, Fig Apple. Energiju za zabavu povodom lansiranja također su održavale DJ Mary Mac i hip hop umjetnica i Burtonova ambasadorica Miranda Writes.

Zabava se trebala održati u kolibi u Trollhaugenu, legendarnom mjestu za après party 50-ih i 60-ih godina prošlog stoljeća s kolibom koja je od tada gotovo netaknuta. Ali kad se resort nije mogao otvoriti, vozilo Red Bulla za događaj, opremljeno masivnim zvučnim sustavom, stiglo je da spasi stvar. Postoji oko desetak takvih vozila diljem SAD-a, koja su spremna isporučiti vibracije prema potrebi.

Fotograf Ryan Taylor, koji ima veliko iskustvo u snimanju urbanog srednjozapadnog snowboardinga iz Minneapolisa, zabilježio je događaje ovog vikenda.

Taylor je snimao Milam više od 10 godina i bio je fotograf/redatelj na mnogim drugim Milamovim projektima, uključujući Hay Bale Tow Session, Lakehouse i Bennyja Milama Summer Dream (Enchanted Forest).

Kao lijep detalj, umjetnost na zidovima unajmljene kuće zamijenjena je Taylorovim i Otterstromovim fotografijama, doista uspostavljajući nultu točku za uništavanje dvorišta.

"Divno je vidjeti sve ovo zajedno", rekao je Milam dok smo gledali Taylorove snimke oko kuće u Wisconsinu. “Definitivno se osjećam vrlo sretnim gdje jesam. Još uvijek sam u strahu što imam Red Bull iza leđa. Ludo je sve što su učinili za mene. Ne mogu riječima opisati koliko sam zahvalan.”

U veljači — kada bi trebalo biti malo više snijega — Milam će predati baklju Warneru za Red Bull Heavy Metal. Veći dio iste ekipe ponovno će se spustiti na Srednji zapad, ovaj put u Michigan, kako bi uživali u DIY duhu i druželjubivoj atmosferi tamošnje scene.

Usprkos svim projektima na kojima mu je Red Bull dopustio raditi, Milam još uvijek ima još nekoliko profesionalnih želja u rukavu s kapuljačom. Na način na koji su Danny Davis i Red Gerard razvili brendirane terenske parkove izvan Zapada (Peace Park i Red's Backyard, respektivno), on bi volio raditi na takvom projektu na Srednjem zapadu.

Milamov pravi cilj je ponuditi nešto što je lako dostupno s početničkim, "blagim" terenom do kojeg bi djeca mogla pješačiti besplatno, bez potrebe da se voze do odmarališta ili troše 60 USD na dnevnu kartu za žičaru - pristupačno za industriju u cjelini, ali ipak puno za dijete koje tek uči.

"U snowboardingu postoji prepreka za ulazak, a sama kupnja opreme je najteži dio za mnoge ljude," rekao je Milam. "Imati mjesto za besplatno jahanje razvilo bi sport u cjelini i dalo djeci priliku da se zabave sa svojim prijateljima."

Milamov drugi fokus? “Moj san bi bio da se moje ime napiše na snowboard”, rekao je. "To je životni cilj." Sponzor uprave Milama je CAPiTA; njegovi uvezi su Union, a gornja odjeća Volcom. Izdao je rukavice s potpisom Crab Grab.

U snowboardu, međutim, sponzori vanjske odjeće i sponzori energetskih pića su ti koji sportašima pružaju najveće mogućnosti (i najvišu razinu financijske potpore).

Ali zašto organizirati događaj kao što je Benny's Basecamp za sportaša? Koja je izravna korist za Red Bull? Oni koji su sastavljeni već su dio ciljne demografije brenda (i to bez pića dok su na licu mjesta). Bilo je vrlo malo medija proizvedenih tijekom događaja - bez većeg TV prijenosa koji bi privukao pažnju.

Stvarno, to je simbiotski odnos. Održavanje događaja kao što su Benny's Basecamp i Lakehouse privlači interes iz jezgre industrije — okorjelih obožavatelja snowboarda koji možda nisu previše zainteresirani za Olimpijske igre, ali koji sebe vide u Milamu, možda su također odrasli vozeći užad za vuču i cijene autentičan duh masovnog događanja.

Možda najvažnije, drugi profesionalni snowboarderi će vidjeti što je Red Bull učinio za Milam i misliti o brendu kao o poželjnom partneru koji razumije kulturu. Warner, koja je tek krajem rujna dobila svoju Red Bull kacigu, sada doživljava to strahopoštovanje.

"Bennyjev Basecamp bio je tako zabavan, nevjerojatan trenutak", rekla je. “Mislim da je rad s Red Bullom tako cool prilika jer oni oživljavaju stvari za svoje sportaše, bilo da su ludi poput iskakanja iz aviona u stratosferu do okupljanja prijatelja i pronalaska mjesta za boravak i malo zabave u dvorištu.”

Street snowboarding može biti nedovoljno cijenjena disciplina za širu javnost koja poznaje ovaj sport u smislu trostrukih čepova i stupnjeva rotacije ili 22-foot halfpipea.

Ali vozači sa Srednjeg zapada koji zarađuju za život tražeći sljedeću ogradu ili stepenice kojima bi mogli prijeći, shvaćaju da je snowboard puno više od onoga što se događa dok se vrte TV kamere.