Crvene zastavice se gomilaju za Milwaukee Buckse na putu

Po prvi put pod Mikeom Budenholzerom, Milwaukee Bucksi možda imaju više pitanja nego odgovora.

Bucksi su bili razotkriveni u posljednja dva tjedna. Izgubili su tri uzastopne utakmice ulazeći u natjecanje protiv Chicago Bullsa u srijedu—njihovo finale putovanja od pet utakmica koje je uključivalo zaustavljanja u New Orleansu, Clevelandu, Brooklynu i Bostonu. Dodajmo tome neugodan gubitak od 41 poena od Memphis Grizzliesa tjedan prije i crvene zastavice se gomilaju.

Milwaukee je zaostao s dvoznamenkastim brojem ulazeći u četvrtu četvrtinu u svakom od svoja četiri poraza još od utakmice protiv Grizzliesa 15. prosinca. Njihova elitna obrana, koja je veći dio sezone bila broj jedan, pala je na broj pet u tom razdoblju. Njihov je napad nastavio borbu dugu sezonu. Joe Ingles izgleda isprano nakon loše kampanje 2021.-22. koja je prerano završila puknućem ACL-a. Khris Middleton i dalje gubi vrijeme zbog bolova u koljenima. Gdje bismo trebali početi?

Krenimo od utakmica koje su se igrale od 15. prosinca. Milwaukee je na 29. mjestu u bodovnoj razlici, 29. u napadačkom i 30. u obrambenom rejtingu, prema Cleaning the Glass.

Njihov napad na poluterenu i dalje je jadan. Kad se utakmica uspori, Milwaukee prelazi u način izolacije s četvoricom momaka koji stoje oko perimetra i gledaju hvatača lopte (obično Giannis Antetokounmpo) kako odlazi na posao. Ako uopće ima ikakvih pokreta, to je netko tko trči do vrha ključa da postavi zaslon s loptom. Poboljšali su kretanje lopte ove sezone, ali se još uvijek nalaze u donjoj polovici dodavanja i asistencija po utakmici.

Korištenje Antetokounmpa i dalje je nevjerojatno visoko. Treći je u NBA ligi po stopi korištenja iza samo Luke Dončića i Ja Moranta. To je obično u redu, ali on je ove sezone radio na svom povlačenju i igranju između utakmica—dva aspekta koja su njegovu učinkovitost spustila na razinu kakva nije viđena od njegovih dana prije MVP-ja.

Timovi ga također udvostručuju više nego ikad prije. A Milwaukee ih ne može natjerati da igraju. Zauzimaju 19. mjesto u postotku od tri poena s igračima poput Wesleyja Matthewsa (32.7 posto), Pata Connaughtona (32.6 posto), Georgea Hilla (31.7 posto), Bobbyja Portisa (29.8 posto) i Joea Inglesa (17.6 posto) koji se bore srušiti izvana snimke.

Jrue Holiday ima pune ruke posla s obranom najboljeg protivničkog napadača. Proveo je više vremena na krilima i napadačima ove sezone, dodatno crpeći svoju energiju da bude drugi strijelac Bucksa. Njegov postotak šuta pao je gotovo u cijelosti na najniži otkako je stigao u Milwaukee 2020. godine.

Bez Middletona nema pouzdanog trećeg strijelca. Brook Lopez i Portis daju sve od sebe, ali nisu uspjeli savršeno zamijeniti produkciju. Drugi su rasli i slabili.

Obrana je bila snaga cijele sezone i nedavno je posustala protiv boljih momčadi. Istini za volju, protivnici zadaju teške udarce, ali Milwaukee nije njihov tipični čvrsti ja.

Posebno je zabrinjavala obrana od tri poena. Nakon što su preuredili pomoćnu obranu izvan sezone kako bi se usredotočili na oduzimanje trica, Milwaukee se vratio na svoje stare načine. Od 15. prosinca zauzimaju 19. mjesto u NBA ligi po postotku suparničkih šuteva koji su trice. Na početku sezone bili su blizu vrha NBA lige.

Obrana će im ponovno biti posjetnica u postsezoni. Tako su preživjeli neujednačenu ofenzivnu igru ​​od dolaska Budenholzera.

Sve se to temelji na maloj veličini uzorka, ali to je važna informacija koju Milwaukee može probaviti. Igrali su s nekim od boljih momčadi u zadnja dva tjedna i odvedeni su u drvarnicu. Ako ne prilagode svoj dugoročni plan, mogli bi vidjeti slične rezultate u travnju, svibnju ili lipnju.

Budenholzer je majstor u dugoj igri. Sve što radi tijekom regularne sezone ima za cilj poboljšati svoje igrače i dovesti ih u vrhunsko stanje za doigravanje. Budite uvjereni, on i njegovo osoblje bilježe crvene zastave i stvaraju plan za njihovo rješavanje.