Redwood Materials za opskrbu katodama za Panasonicovu tvornicu baterija za električna vozila u Kansasu

Redwood Materials, tvrtka za recikliranje baterija i komponenti koju je pokrenuo suosnivač Tesle, JB Straubel, kaže da će proizvoditi katode za Panasonicovu novu tvornicu baterija u Kansasu u poslu vrijednom milijarde dolara. To bi mogao biti i prvi veliki pokušaj proizvodnje te bitne komponente u SAD-u dok Bidenova administracija gura domaću bazu za opskrbu baterija i električnih vozila.

Redwood, koji gradi a Tvornica od 3.5 milijardi dolara u blizini svog Carson Cityja, Nevada, sjedišta za proizvodnju anodnih materijala i katoda za EV baterije, kaže da planira započeti isporuku katoda izrađenih od recikliranog materijala Panasonicov DeSoto, Kansas, tvornica 2025. Straubel je odbio reći koliko će materijala godišnje isporučivati ​​Panasonicu, ali je rekao Forbes "vrijednost ovog ugovora je više milijardi dolara." Jednako je važno da je to korak prema smanjenju američkog oslanjanja na katode i anode koje se trenutačno uglavnom dobavljaju iz Kine.

“Katodni materijal je otprilike 15% cijene EV-a. To je fenomenalno utjecajna komponenta koja nije dobro shvaćena. Sveukupno, lanac opskrbe baterijama čini možda 20% do 25% troškova EV-a,” rekao je Straubel. "Ovo je stvarno značajan i financijski značajan korak prema pokretanju ove industrije u SAD-u"

Nedavno doneseni Zakon o smanjenju inflacije ili IRA, koji je stupio na snagu u kolovozu, daje nove savezne poticaje za kupnju električnih automobila i kamiona do 7,500 USD, ali precizira da i vozila i njihove baterije, uključujući katode i anode, sve više moraju biti proizvedeno ili prerađeno u Sjevernoj Americi. Iako Tesla, General Motors, Panasonic i druge tvrtke proizvode baterije u sjevernoameričkim tvornicama, Kina je glavni dobavljač katoda i anoda koje im omogućuju rad.

"U 2029., 100% komponenti baterija mora biti proizvedeno u Sjevernoj Americi kako bi se zadovoljili zahtjevi IRA-e", rekao je S&P Global Mobility u nedavnom izvješću. Međutim, s obzirom na trenutni nedostatak proizvodnje u regiji, "očekuje se da će samo 3% vozila koristiti lokalno proizvedeni anodni aktivni materijal."

Redwood je ranije rekao da će proizvoditi bakrenu foliju za anode koje će Panasonic također koristiti u Kansasu. Straubelova tvrtka planira započeti s izradom katoda u Nevadi 2024., s ciljem proizvodnje dovoljno obiju komponenti za 1 milijun EV baterija (100 gigavat sati) do 2025. Do kraja desetljeća Redwoodov je cilj povećati anodu i katodnu proizvodnju na 500 gigavat-sati godišnje, dovoljno za najmanje 5 milijuna električnih vozila.

Kad je Redwood izašao iz tajnosti, njegov početni fokus bio je na prikupljanju ogromnih količina iskorištenih baterija i elektronike za ekstrakciju i ponovnu upotrebu litija, kobalta, nikla i drugih visokovrijednih metala. Sada mu je fokus proširiti taj posao i koristiti te reciklirane materijale za izradu novih komponenti baterija, kao i kupnju nekih minerala od dobavljača metala.

Straubel, koji je radio na stvaranju Teslinih prvih baterija i motora kao njegov tehnički direktor, nadgledao je razvoj Gigafactory tvrtke EV u Sparksu, Nevada, najveće američke tvornice baterija. Napustio je Teslu u srpnju 2019. kako bi se usredotočio na recikliranje baterija u Redwoodu. Tvrtka je od tada prikupila više od milijardu dolara od investitora, uključujući Ford, Fidelity, Bill Gates's Breakthrough Energy Ventures i Amazonov Climate Pledge Fund te generira neobjavljen iznos prihoda od prodaje recikliranih metala.

Redwood bi na kraju mogao izaći na burzu, ali trenutno nema plana za to, rekao je Straubel. Odbio je reći koliki udio posjeduje u privatnoj tvrtki.