Odbio Deshaun Watson, Cleveland Browns se vraća na ploču za crtanje

Što sad?

Cleveland Brownsi su zamahnuli prema ogradi, ali su ispali. Deshaun Watson je rekao "hvala, ali ne hvala" prodajnom terenu Brownsa da dođe u Cleveland i učini ono što nijedan quarterback Brownsa u povijesti nije učinio: doveo momčad do Super Bowla.

Danas je Brownsima rečeno da su završili na četvrtom mjestu na polju momčadi s četiri momčadi koje se bore kako bi uvjerile Watsona da bi se uskrsnuće njegove karijere trebalo dogoditi u njihovom gradu.

To četvrto mjesto bilo je čak i gore od izjednačenog trećeg mjesta Brownsa u AFC North prošle NFL sezone. Moglo bi se iznijeti argument da je odbacivanjem Clevelanda Watson donekle spasio Brownse od njih samih.

Kada je postalo poznato da Brownovi tragaju za Watsonom, veliki postotak bijesne baze navijača tima odmah je i glasno izazvao dvosmjerni protest protiv te potrage. Jedan prigovor bio je usmjeren na 22 građanske tužbe koje su protiv Watsona podnijeli masažni terapeuti optužujući ga za seksualno nedolično ponašanje. Velika porota je odlučila da ga ne optuži za kaznenu prijavu.

Drugi prigovor došao je od bijesnih navijača Brownsovog quarterbacka Bakera Mayfielda, čija ga je žestoka, ultra-konkurentska, plava osoba odmah zavoljela velikom postotku obožavatelja Brownsa od dana kada je momčad odabrala Mayfielda s prvim izborom na draftu 2018. .

Međutim, kada su završili na četvrtom mjestu u nagradnoj igri Watson s četiri tima, Brownovi su se sada našli između kamena i prepečenog Bakera. 26-godišnji quarterback, koji je imao katastrofalnu sezonu 2021. prožetu ozljedama, pozdravio je vijest da njegovi šefovi progone Watsona tvitajući svojim obožavateljima nešto što se činilo kao ne baš suptilnu poruku "Zbogom Clevelandu". To je bila upravo ona vrsta poruke koju bi quarterback određenog temperamenta tvitao u takvim okolnostima.

Koji god dijelovi mosta koji nisu bili spaljeni u pogoršanju odnosa Mayfield-Browns vjerojatno su se srušili pod vlastitom težinom u srijedu kada je ESPN-ov Chris Mortensen izvijestio da Brownovi žele "odraslu osobu" na toj poziciji.

Odgovor "hvala, ali ne hvala" u četvrtak iz Watsonovog tabora ostavlja Brownse s najgorim mogućim ishodom njihovog odvažnog zamaha za pokušaj ograde za veliku nadogradnju quarterbacka.

Watson je odbio Brownove. Odnos Brownovih s Mayfieldom, nakon njihove potjere za Watsonom, naizgled je dotaknuo dno. I, što je najviše zabrinjavajuće od svega, tržište quarterbacka općenito ne pruža puno nade za momčad čiji popis, na svaki drugi način osim quarterbacka, vjerojatno nije dostojan samo playoffa, već i Super Bowla.

Tehnički, Mayfield je još uvijek član Brownsa i pod ugovorom je još godinu dana. Realno, ovo nikako ne može funkcionirati, zar ne? U svom najboljem izdanju, luckasti, emocionalni, ultra-konkurentski Mayfield koristi te kvalitete u svoju prednost. U najgorem slučaju, sve mu to ponekad stane na put.

Dokaz A: u drugoj utakmici Brownsa u sezoni 2021., ironično protiv Houstona, Mayfield je postao toliko bijesan zbog presretanja da je pojurio kako bi izveo udarac i pritom razderao labrum u lijevom ramenu. Ozljeda ga je mučila do kraja sezone, a rezultirala je postsezonskom operacijom.

Mayfieldov oštar odgovor na naposljetku neuspjeli pokušaj Brownovih da steknu Watsona bio je u skladu s njegovom osobnošću. Odluka Brownovih da potraže Watsona bila je pokazatelj da organizacija smatra da je Mayfieldov rok trajanja u Clevelandu – njegovoj legiji glasnih obožavatelja naprotiv – istekao.

Ipak, sada, u još jednom trenutku nalik Brownsu, dvije otuđene strane su, za sada, u prisilnom braku nakon neuspjelog razvoda.

Na poznatom trenutnom quarterback tržištu nema očitih planova B za četvrtoplasiranog u Watsonovim nagradnim igrama. Matt Ryan (pretpostavljajući da Falconsi slijeću Watsona)? Marcus Mariota? Jimmy Garoppolo?

Je li itko od njih, ili bilo koja njima slična, dokaziva nadogradnja od Baker Mayfielda?

Bijelji, zapravo, Baker Mayfield?

Ako hoda poput spaljenog mosta, ako kvače kao spaljeni most, nije li doista taj most između Mayfielda i Brownovih stvarno spaljen?

Trebaju li Brownsi zamijeniti Mayfielda samo kako bi se obje strane oslobodile?

Trebaju li ga zadržati i pokušati uspjeti?

Ili bi trebali koristiti 13^th birati na draftu NFL-a ne na prijemniku za koji su, u svojim snovima, zamišljali da Deshaun Watson zviždi u crvenu zonu, nego njihov pogled na najbolje od prilično neinspirativne skupine sveučilišnih quarterbacka, i nadaju se najboljem?

Umjesto da riješi beskrajnu potragu organizacije za elitnim quarterbackom kako bi obavio posao, izbacivanje klošara iz Watson Scrum-a ostavlja Brownovima još više pitanja nego što su imali kad je počeo.

Što sad?