Izvještaji o mojoj smrti uvelike su preuveličani (isprike Marku Twainu)

Predsjedniče Biden , rekao je nedavno da ćemo "zatvoriti [elektrane na ugljen] diljem Amerike i imati vjetar i sunce." Demokratski senator iz Zapadne Virginije Joe Manchin, predstavnik države koja 90% svoje električne energije dobiva iz ugljena, zajedljivo nazvao Bidenovi komentari "nečuveni... uvredljivi i odvratni" koji "ignoriraju ozbiljnu ekonomsku bol koju američki narod osjeća zbog rastućih troškova energije". Senator Manchin je proširio zakonodavnu potporu takozvanom “Zakonu o smanjenju inflacije” predsjednika Bidena, krcatom svinjetinom za vjetar i sunce, u zamjenu za “nebulozan 'dogovor' s čelnikom većine u Senatu Chuckom Schumerom i predsjednicom Zastupničkog doma Nancy Pelosi kako bi nastavili usvajanje jezika osmišljenog za pojednostavljenje saveznih procesa izdavanja energetskih dozvola”.

Ali krajnja crta ostaje u korist senatora Manchina, čak i ako ga je izigrao demokratski establišment: King Coal se vraća diljem svijeta. Rudari ugljena u Zapadnoj Virginiji mogli bi izgubiti sredstva za život zbog diktata o obnovljivoj energiji progresivnih Zelenih demokrata na čelu u Washingtonu DC, ali King Coal je nadmoćan tamo gdje je to važno. Nakon desetljeća energetske politike na Zapadu koja je nastojala eliminirati upotrebu ugljena u globalnom gospodarstvu, čini se da King Coal proživljava 2^nd renesansa.

Azija prednjači: Povratak

Osmrtnice za ugljen najavljene su ad nauseam, posljednji put na prošlogodišnjem UN-u o klimatskim promjenama summit COP26 u Edinburghu. Ipak, vidjeli smo osmerostruki porast cijene ugljena od rujna 2020. na više od 430 USD po toni dvije godine kasnije s cijena koje su se kretale između 50 – 150 USD po toni tijekom proteklog desetljeća. To je bilo uzrokovano ponovnim porastom potražnje nakon obustave rada zbog pandemije – posebno u Kini i Indiji, dva najveća svjetska potrošača ugljena koji čine dvije trećine ukupnog svjetskog potrošača – ali i u Japanu, Južnoj Koreji, Europi i SAD-u.

Prema BP statistički pregled, globalna potražnja za električnom energijom, koja je rasla u prosjeku za 2.5% u desetljeću do 2021., povećala se za 6.2% u 2021. U Aziji je potražnja za električnom energijom rasla još brže na 8.4%. Globalna proizvodnja električne energije iz ugljena, najvećeg svjetskog izvora goriva za električnu energiju, postavila je rekord 2021. Iako je rasla za 1.2% godišnje tijekom prošlog desetljeća, porasla je za 8.8% 2021. u odnosu na prethodnu godinu. Trendovi sugeriraju da će ugljen uživati ​​još barem nekoliko sjajnih godina.

Nakon što su suše i toplinski valovi doveli do nestašica struje u Kini i Indiji prošle godine, obje su zemlje ubrzale izgradnju rudarskih postrojenja i elektrana na ugljen unatoč obveze klimatske politike' za postizanje ciljeva neto nulte emisije do 2060. odnosno 2070. godine. Očekuje se da Kina to odobri 270 GW novih elektrana na ugljen do 2025, veći od cijele američke flote ugljena. Na summitu COP27 u Sharm El Sheikhu u Egiptu, indijski ministar ugljena Pralhad Joshi , rekao je da će ugljen igrati važnu ulogu "najmanje do 2040. i kasnije". Nastavio je: "Dakle, u Indiji se u doglednoj budućnosti neće dogoditi nikakav prijelaz s ugljena".

Na prošlogodišnjem summitu COP26 u Glasgowu nije bilo iznenađenje da su Indija, Kina i nekoliko drugih zemalja u razvoju stvorile prigovor u zadnji čas jeziku koji je pozivao na "postupno ukidanje" ugljena. Na emocionalno žaljenje koje je izrazio a uplakani Alok Sharma, domaćin i predsjednik COP26, konačni tekst Glasgowskog sporazuma poziva samo na "postupno smanjenje" ugljena. Na pregovorima COP27 upravo završenim u Sharm El Sheikhu, Indija je to zahtijevala ugljen se ne "izdvaja" u konačnom sporazumu i da se “sva fosilna goriva” tretiraju kao jednaka.

Očito je da ni Kina ni Indija – kao i mnoge druge zemlje u razvoju koje ovise o ugljenu – neće napraviti kompromis u pogledu energetske sigurnosti i ciljeva gospodarskog rasta, a ponajmanje tijekom globalno turbulentnih vremena nakon pandemije karantina i rusko-ukrajinskog rata .

Europa zaostaje: povratak u prošlost

Dok će se velika potražnja za ugljenom u Aziji kotrljati još najmanje nekoliko desetljeća, povratak ugljena još je značajniji u Europi. To je ista ona Zelena Europa koja se hvalila demontažom elektrana na ugljen i nuklearnih elektrana dok je nametala financijski embargo multilateralnim razvojnim agencijama poput Svjetska banka i Međunarodni monetarni fond za razvoj fosilnih goriva u zemljama u razvoju.

Počnimo s Njemačkom, epicentrom Zelene Europe. Među novijim naslovima energetskih vijesti u toj zemlji je ovaj: “Njemačka demontira vjetroelektranu kako bi proširila rudnik ugljena”. I još jedan je na temu “Njemačka ponovno otvara pet elektrana na lignit”. Čitatelji bi mogli primijetiti da je lignit najprljaviji oblik fosilnog goriva iz kojeg se proizvodi električna energija, ali živimo u čudnim vremenima.

Krajem lipnja koalicija kancelara Olafa Scholza dao zeleno svjetlo ponovno pokrenuti 27 elektrana na ugljen do ožujka 2024. To je popriličan preokret za zemlju koja je izbjegavala sva fosilna goriva posljednja tri desetljeća, zatvorivši svoje nuklearne elektrane nakon incidenta u Fukushimi, kao i svoja postrojenja na ugljen i prirodni plin za njihov visok ugljični otisak.

Velika ovisnost o prirodnom plinu iz ruskih cjevovoda prije ruskih sankcija — do 60% ukupne potražnje za plinom — nije zabilježena u njemačkim knjigama revizije “ugljičnog grijeha”, tako da je to bilo u redu. Sve dok Njemačka nije ovisila o fosilnim gorivima europskog podrijetla – ne daj Bože ovisnosti o vašem vlastitom frakiranom plinu ili o nafti i plinu iz Sjevernog mora – prošla je test vrline „borbe protiv klimatskih promjena”. Ali zalihe ruskog plina postupno su se smanjivale, jer je EU sebi ukinula sankcije zbog ruskog plina nakon što je predsjednik Putin krajem veljače naredio ruskim tenkovima u Ukrajinu. Prvo su bile blokade od strane Gazproma, na nekom tehničkom ili onom planu, a onda sabotaža oba plinovoda Nordstream sredinom listopada što je dovelo do de facto isključenja Njemačke i Europe iz većine opskrbe ruskim plinom.

Dok bezuspješno traži brzu zamjenu uvoza prirodnog plina iz Kanada do Katar, Njemačka se suočava s izgledima zime s obaveznim racioniranjem plina čak i za kućanstva planiranje ogrjevnog drva za grijanje doma. Već svjedoči desetkovanje njemačke energetski intenzivne industrije od petrokemije do drva, papira, stakla, aluminija i čelika.

U EU imaju Austrija, Francuska, Italija i Nizozemska najavio planove produžiti ili ponovno pokrenuti elektrane na ugljen kako bi preživjele zimu. Poput Njemačke, te zemlje povratak na ugljen smatraju "privremenim", kako bi se izbjegle nestanke struje, nezaposlenost i masovni nemiri tijekom zime dok nastupa recesija. Stavljajući smokvin list na energetsku krizu koju je donijela europska donkihotska zelena politika, an energetski analitičar u europskom think tanku Bruegel navedite ovaj izbor kao "vrlo povremeno, najviše jednu ili dvije zime, i to u malim dozama." Ipak, teško je vjerojatno pretpostaviti da će se europska energetska kriza riješiti za nekoliko godina: Financial Times, primjerice, upozorava da će kriza “trajati godinama”.

Snage King Coala

Ugljen je jedno od energetski najbogatijih goriva u prirodi nastalo iz naslaga životinjskih i biljnih tvari duboko u tlu u uvjetima visokog tlaka prije više od nekoliko stotina milijuna godina. Za ilustraciju gustoće energije ugljena, Teslina baterija koja teži preko 500 kg i uzima 25-50 tona (tj. tisuća kg) minerala za iskopavanje, obradu i transport, može pohraniti istu energiju kao i obični 30 kg ugljena.

Preko industrijske revolucije, ugljen je iznjedrio vlakove, parobrode i tvornice modernog doba, iako se koristio britanski ugljen u antici od strane Rimljana za ljevaonice željeza i grijanje kupališta. Od gotovo potpune ovisnosti o tradicionalnoj biomasi (drvo, drveni ugljen, balega, slama, itd.) prije 1800., ugljenu je trebalo jedno stoljeće da obuhvati polovicu globalne potrošnje primarne energije. Energetski prijelazi traju jako dugo, kao i rad Vaclav Smile je iscrpno ispitao.

Prošlog mjeseca, Jeff Currie, voditelj robnih istraživanja Goldman Sachsa, dao je svjedočanstvo o tome, izjavivši u intervjuu: “Krajem prošle godine ukupna fosilna goriva predstavljala su 81% potrošnje energije. Prije 10 godina bili su na 82%… 3.8 trilijuna dolara ulaganja u obnovljive izvore energije pomaknulo je fosilna goriva s 82% na 81% ukupne potrošnje energije.” Očito je da obnovljiva energija ne ide nikuda brzo.

Ali možda je najmanje cijenjen aspekt energije temeljene na ugljenu njezin geopolitički značaj. Često se smatra "nepolitičkim" gorivom, ugljen je najobilniji poznati energetski resurs. Relativno je jeftin za rudarenje, transport i skladištenje. Njegova prisutnost u značajnim količinama u mnogoljudnim zemljama poput Kine, Indije, Indonezije i Južne Afrike – osim resursima bogatih zemalja SAD-a, Rusije i Australije – čini gorivo od vitalnog značaja iz perspektive energetske sigurnosti. Iste te mnogoljudne zemlje inače gladuju za drugim fosilnim gorivima – naftom i prirodnim plinom – koji su veliki teret za njihovu platnu bilancu.

Ambijentalno onečišćenje zraka u urbanim i ruralnim područjima u zemljama u razvoju veliki je javnozdravstveni problem, ali 'podrigivanje' elektrana na ugljen nije glavni uzrok kao što se obično misli. Prvenstveno je posljedica izgaranja čvrste biomase u zatvorenom prostoru pri kuhanju i grijanju. Procjenjuje se na 30% svjetske populacije još nema pristup čistim tehnologijama kuhanja. Svjetska zdravstvena organizacija izvješća da gotovo 4 milijuna ljudi svake godine prerano umre od bolesti koje se mogu pripisati zagađenju zraka u zatvorenom prostoru. Upotreba ogrjevnog drva, balege i žetvenih ostataka u kućanstvima uzrokovana je nedostatkom pristupa jeftinoj električnoj energiji iz mreže na bazi ugljena i modernim gorivima kao što je LPG.

Dugo prozivan kao najprljavije fosilno gorivo, ugljen je, naprotiv, priča o uspjehu moderne tehnologije. Ključni zagađivači od izgaranja ugljena u postrojenjima za proizvodnju električne energije dramatično su se smanjili s tehnološkim poboljšanjima u proteklih nekoliko desetljeća s razvojem ultra-nadkritičnih, visokoučinkovitih postrojenja s niskim emisijama. Oni su drastično smanjili emisije zagađivača koji nepovoljno utječu na ljudsko zdravlje, uključujući ugljični monoksid, olovo, sumporov dioksid (SO2), dušikove okside (NOX), prizemni ozon i čestice (PM). Novo postrojenje na ugljen u prahu s pročišćivačima dimnih plinova, filterima od tkanine, katalitičkom redukcijom i drugom opremom i procesima za kontrolu, smanjuje NOX za 83%, SO2 za 98% i PM za 99.8% u usporedbi sa sličnim postrojenjem bez takvih značajki kontrole onečišćenja, prema američkom Ministarstvu energetike.

Živio King Coal

Korištenje električnih romobila ističe klimatski industrijski kompleks je dugo ocrnjivao fosilna goriva u ime pretpostavljene nadolazeće klimatske apokalipse. Sektor nafte, plina i ugljena lišio je kapitalnih ulaganja i preusmjerio trilijune dolara javnih sredstava za subvencioniranje industrije vjetroelektrana, solarne energije i električnih vozila. Zbog relativno visokih emisija ugljičnog dioksida ugljena pri izgaranju, klimatski uzbunjivači to su gorivo proglasili glavnim negativcem. Ipak, na King Coalu je da nastavi opsluživati ​​osnovne potrebe više od tri četvrtine stanovništva planeta. Malo je vjerojatno da će kreatori politike u Kini, Indiji i drugim mnogoljudnim zemljama jugoistočne Azije i Afrike odustati od goriva i riskirati dobrobit svojih ambicioznih građana na poticaje zapadnih klimatskih ideologa.