Republikanski val obećava promjenu američke energetske politike

Očekuje se da će republikanci osvojiti dovoljno mjesta na izborima u sredini mandata 8. studenog kako bi osvojili većinu u oba doma Kongresa. Povratak republikanskoj kontroli mogao bi zakomplicirati prioritete energetske politike predsjednika Joea Bidena, ali bi nedvojbeno dao poticaj zagovornicima energetske sigurnosti.

Energetska politika Bidenove administracije dala je prioritet klimatskoj agendi koja je pridonijela nedostatku opskrbe i ogromnim troškovima za potrošače. Odgovor Bijele kuće na energetsku krizu dosad je bio napad na američke proizvođače nafte i prirodnog plina, zahtijevajući povećanje proizvodnje i prijeteći većim porezima.

Takvo nasilničko vodstvo iz Bijele kuće nije dovoljno da umiri energetska tržišta koja su zabrinuta zbog neumjerene inflacije, ruske agresije u Europi, sukoba s Kinom i globalne pandemije koja neće nestati.

Trenutne ankete pokazuju da republikanci imaju 84 prema 100 šanse da vrate Zastupnički dom američkog Kongresa, prema anketna web stranica FiveThirtyEight. Bitka za kontrolu nad Senatom je čvršća, a republikanci imaju 52 prema 100 šanse da osvoje kontrolu nad gornjim domom.

Iako su republikanski kandidati sve bolji u anketama kako se približava dan izbora, najvjerojatniji ishod je tijesno podijeljen Kongres s malom republikanskom većinom. Ali čak i tanka republikanska većina može stvoriti prepreke programu predsjednika Bidena.

Pod Bidenovim predsjedavanjem, maloprodajne cijene benzina porasla na rekordnih 5 dolara po galonu u lipnju. Cijene na crpkama danas su oko 3.75 USD po galonu, što je još uvijek 60% više od cijene kada je Biden preuzeo dužnost 6. siječnja 2021. Cijene plina su spremne porasti prije kraja godine zbog ograničene globalne ponude i rasta geopolitički rizici, uključujući rat u Ukrajini i sve veće sankcije Rusiji, najvećem proizvođaču nafte i plina.

No nije samo cijena benzina problem. Situacija s dizelima još je gora. U međuvremenu, Američka uprava za energetske informacije (EIA) očekuje da će troškovi grijanja porasti ove zime – predviđa se da će kućanstva potrošiti gotovo 30% više za prirodni plin i lož ulje te 10% više za električnu energiju.

Očekuje se da će republikanci poništiti Bidenovu agendu protiv fosilnih goriva, zbog koje je predsjednik nedavno zaprijetio iznenadnim porezom na dobit domaćim proizvođačima koji bi spriječio ulaganja u nove zalihe nafte i plina.

Biden sada nema političku podršku u Kongresu za takav porez, nema veze kada se sastane novo zakonodavno tijelo s povećanim republikanskim članstvom.

Bidenovi administratori u Agenciji za zaštitu okoliša (EPA), Federalnoj regulatornoj komisiji za energiju (FERC) i Komisiji za vrijednosne papire i burzu (SEC) bili su kritični prema domaćoj industriji nafte i plina. Usporene su nove prodaje nafte i plina u zakup, blokirane su dozvole za bušenje i usporene suglasnosti za cjevovode. Takvi potezi stvorili su antiinvesticijsko ozračje u tradicionalnom energetskom sektoru.

Kako se izbori približavaju, Biden postaje sve očajniji u namjeri da smanji potrošačke cijene na pumpama. Bijela kuća je iscrpila Strateške rezerve nafte (SPR) – američku hitnu zalihu nafte – i udvarala se zemljama proizvođačima nafte s užasnim stanjem ljudskih prava koje promiču terorizam.

Negdje usput, predsjednik je zaboravio da je Amerika najveći svjetski proizvođač nafte i plina – s daleko boljim iskustvom u proizvodnji energije na ekološki odgovoran način od Irana ili Venezuele.

Čak i uz kontrolu nad Zastupničkim domom, republikanci bi mogli osporiti energetsku politiku Bijele kuće i potaknuti povratak na energetske prioritete prethodne administracije.

To uključuje napet odnos Bijele kuće sa Saudijskom Arabijom, vođom kartela OPEC, koja je ignorirala Bidenove pozive na povećanje globalnih zaliha nafte, umjesto da je nedavno odlučila smanjiti proizvodnju za 2 milijuna barela dnevno.

Akcija Kongresa o takozvanom NOPEC zakonu, koji bi američkom Ministarstvu pravosuđa omogućio da tuži članice OPEC-a na antimonopolskim osnovama kao članice monopola, mogla bi doći na glasovanje početkom 2023. godine.

Pitanja koja muče američko-saudijske odnose ne spadaju uredno duž stranačkih linija. Kritike Rijada obično su glasnije na demokratskoj strani, a bivši predsjednik Donald Trump naširoko se smatra da ima bolje odnose s kraljevstvom. Ali republikanski senator iz Iowe Chuck Grassley dugo je vodio inicijativu za donošenje zakona protiv OPEC-a.

Trumpov daljnji utjecaj na Republikansku stranku mogao bi potaknuti moćniji republikanski Kongres da ponovno pritisne bolje odnose s OPEC-om. Teško je reći kako će ovaj pasti, ali će Bidenu biti politički teže staviti veto ili lobirati protiv glasovanja o NOPEC-u nego što je to bilo prošlim predsjednicima.

Bidenovo vrhunsko klimatsko postignuće, Zakon o smanjenju inflacije (IRA), i dalje je gromobran GOP-a. I dok postoji velika prepreka za smanjenje zakona, može se očekivati ​​da će se republikanci jako potruditi razotkriti njegove nedostatke.

Republikanci su i dalje iznimno nezadovoljni usvajanjem demokratskog zakona o potrošnji, koji je sadržavao 369 milijardi dolara potrošnje čiste energije. Zastupnici republikanske stranke u Zastupničkom domu otišli su toliko daleko da su ukinuli zakon koji je Biden potpisao u kolovozu, što je središnji politički plan za sljedeći Kongres. Ako republikanci osvoje kontrolu nad Zastupničkim domom, to znači da će se mnoga saslušanja i prijedlozi zakona usredotočiti na raspuštanje IRA-e.

Među najosjetljivijim odredbama IRA-e o energiji su novi porez na metan za naftne i plinske operacije i minimalni korporativni porez od 15% na prihod. Iako Kongres ima veliku slobodu u pogledu poreznih odredbi, republikanci bi morali osvojiti oba doma kako bi uspješno ukinuli odredbe. Čak ni tada, nije vjerojatno da će osvojiti dvotrećinsku većinu potrebnu za nadvladavanje predsjedničkog veta. Ipak, veliki nadzor Doma republikanske stranke nad saveznim agencijama zaduženim za provedbu zakona - i njihovim proračunima - mogao bi usporiti stvari.

I na ovim izborima puno je u pitanju energetika na državnoj razini.

Pobjede republikanaca u državama koje su ključne za proizvodnju mogle bi pogoršati protivljenje GOP-a problemima zaštite okoliša, društva i upravljanja (ESG). Politička retorika oko prijelaza na čistu energiju u Washingtonu je na opipljivo visokoj razini, za koju se klimatski jastrebovi plaše da bi se mogla prenijeti na politiku na državnoj razini, šireći raspon država protiv ESG-a.

Povezane rasprave pojavile su se u kritičnim utrkama, uključujući plinom bogatu Pennsylvaniju. U utrci za Senat koju država pomno prati, republikanski kandidat Mehmet Oz obećao je odbaciti "probuđenu agendu" Bidenove administracije i osigurati nesmetan protok kapitala u naftne i plinske projekte. A SEC-ovo pravilo o otkrivanju klimatskih rizika, za koje se također kaže da je na udaru GOP-a, tek treba biti finalizirano.

U međuvremenu, nekoliko tijesnih guvernerskih utrka ima implikacije na klimu i energiju, gdje bi promjena vlasti gotovo jamčila promjenu politike na državnoj razini u tim arenama. Države koje treba gledati su Oklahoma, Novi Meksiko i Oregon.