Republikanci trebaju voditi reformu intelektualnog vlasništva

Novopečeni predsjednik Zastupničkog doma Kevin McCarthy i njegova tanka republikanska većina možda imaju dugačak popis zakona za koje bi željeli da postanu zakoni, ali s demokratskom Bijelom kućom i Senatom moraju biti strateški u onome čemu teže.

Dok se može činiti da se dvije stranke slažu oko malo toga, i republikanci i demokrati naznačili su rezultat da preuzmu gospodarsku ovisnost zemlje o Kini, kao i da učine više kako bi pomogli američkim potrošačima da dobiju više za svoj prihod. Srećom, dvije strane mogle bi postići oba cilja zakonodavstvom koje je reformiralo zaštitu intelektualnog vlasništva i većim nadzorom Povjerenstva za međunarodnu trgovinu (ITC), savezne agencije čiji postupci štete inovatorima i otvaraju vrata kineskoj dominaciji na ključnim američkim tržištima.

Intelektualno vlasništvo je stup inovacije koji pokreće američki gospodarski motor; Obuhvaćene su industrije s intenzivnim IP-om 41% domaće gospodarske aktivnosti u 2019.

Međutim, našim patentnim sustavom mogu manipulirati ekonomski oportunisti kojima nije u interesu stvarno korištenje patenata ili intelektualnog vlasništva za stvaranje bilo čega. Te tvrtke—koje obično financiraju hedge fondovi ili drugi bogati investitori—stječu portfelj starih (i često nevažećih) patenata s jedinom svrhom izvlačenja nagodbi od produktivnih domaćih tvrtki vođenjem parnica.

Gotovo sve parnice u vezi s kršenjem patenata mogu se i trebaju rješavati na saveznom okružnom sudu gdje sudovi mogu izravno utvrditi je li patent prekršen i dodijeliti odgovarajuću odštetu. Međutim, patentni oportunisti otkrili su da je često moguće podnijeti patentne tužbe Komisiji za međunarodnu trgovinu i da su njihovi izgledi da uspiju—ili izvuku pozamašnu nagodbu—tamo znatno veći.

Kongres je osnovao ITC 1916. godine, a odjeljak 337 Zakona o tarifama iz 1930. dao mu je kvazi-sudske ovlasti za zaštitu američkih industrija i potrošača od nepoštene trgovačke prakse koja proizlazi iz uvezene robe. Ali za razliku od saveznih okružnih sudova, ITC ima samo jedno pravno sredstvo - "nalog za isključenje" - kojim se zabranjuju kategorije proizvoda na američkom tržištu. ITC može zabraniti velike količine proizvoda čak i ako pronađe čak i manje kršenje patenta koje ima marginalni ekonomski ishod.

Zapravo, strategija ovih patentnih parničara bila je da uhvatiti se mala komponenta, značajka ili funkcionalnost u vrlo složenoj, većoj stavci. U sektoru elektronike, uređaji visoke tehnologije kao što su računala, televizori i mobiteli sadrže tisuće malih komponenti koje pružaju nebrojene značajke i funkcionalnosti.

Nakon što je Kongres usvojio zakon koji je otežao korištenje ove strategije za zarađivanje novca na saveznim sudovima, okrenuli su se prema svojoj nadležnosti ITC-a za svoje patentne tužbe kada je to bilo moguće.

Da dam samo jedan primjer ovog problema u stvarnom vremenu, Daedalus Prime LLC, a patentni troll sa sjedištem u Bronxvilleu, New York, stekao je portfelj patenata od IntelaINTC
prošle godine (koja nije pokrenula sudski spor dok ih je Intel držao) da je podnio tri ITC pritužbe navodeći da je mali broj njegovih patenata koji pokrivaju manje značajke na određenim poluvodičkim čipovima bio prekršen. Daedalus je zatražio od ITC-a da zabrani sve čipove na američkom tržištu kao lijek—zajedno sa zabranom uvoza vrlo složenih proizvoda koji sadrže te čipove. Popis proizvoda uključivao je mobitele, tablete i automobile.

Kao što je ITC spremno priznaje, broj patentnih slučajeva za koje je zatraženo da ih riješi dramatično je porastao posljednjih godina i oni često uključuju proizvode od velikog interesa za širu javnost, kao što su mobilni telefoni, računala i drugi elektronički potrošački uređaji. U svakom slučaju u kojem se utvrdi kršenje, zakon zahtijeva od ITC-a da razmotri bi li nalog za isključenje štetio javnom interesu.

Iako zakon precizira da ITC ne bi trebao izdati nalog za isključenje ako bi to oštetilo javnost, povjerenstvo rijetko poziva se na ovu odredbu.

Prenošenje patenata oružjem guši gospodarski rast i prisiljava potrošače u SAD-u da plaćaju više cijene za visokotehnološke uređaje o kojima većina Amerikanaca ovisi u mnogim aspektima svakodnevnog života. Jedna studija od prije deset godina - kada su takvi patentni sporovi bili rjeđi - procijenila je da te sumnjive patentne parnice koštaju optuženike blizu $ 30 milijardi godišnje, novac koji bi se inače mogao potrošiti na istraživanje i razvoj ili na drugi način stvaranje novih i boljih proizvoda za potrošače.

Kongres je prije deset godina donio zakon o dvostranačkoj reformi patenta i danas bi trebao nastaviti s dvostranačkim zakonodavstvom kako bi oslobodio ITC iz trenutne patentne muke. Kao prvi korak, Pravosudni pododbor Predstavničkog doma za sudove, intelektualno vlasništvo i internet trebao bi održati nadzorno saslušanje u vezi s ITC-om. Prošlo je više od desetljeća od Kongresa zadnje održano ročište o ITC-jevom rješavanju patentnih sporova, što je predugo da bi agencija izvršne vlasti prošla bez nadzora.

House Ways & Means Trade Subcommittee, koji ima nadležnost nad trgovinskim zakonima, također je istekao rok za nadzor nad postupanjem agencije u slučajevima iz odjeljka 337.

Osim ovih pododbora, GOP Doma ima dodatne načine za vođenje zaštite intelektualnog vlasništva. Novi odabrani odbor za Kinu ima za cilj uspostaviti "cjelokupni vladin pristup” za obuzdavanje prijetnje Komunističke partije Kine američkim poduzećima, a promjena pristupa ITC-a u slučajevima Odjeljka 337 bila bi dobro mjesto za početak.

Republikanci u Zastupničkom domu moraju pokazati da su voljni i sposobni stvarno donositi zakone, a provođenje nadzora i reforme Komisije za međunarodnu trgovinu i mijenjanje njezine nadležnosti nad patentnim slučajevima zaštitilo bi američke potrošače, industrije i našu stratešku prednost u odnosu na Kinu.