Maloprodajna industrija nastavlja s konferencijom, pokušava potaknuti normalnost

"Veliki show će se nastaviti", rekao je u ponedjeljak predsjednik Nacionalne maloprodajne federacije Matt Shay.

A u petak, čak i kada se više govornika i sudionika povuče s konferencije, to ostaje plan trgovačke grupe.

Nacionalna maloprodajna federacija ovog vikenda započinje svoje godišnje okupljanje u New Yorku. To je jedna od niza godišnjih konferencija i sajmova koji započinju novu godinu svakog siječnja. No s omikronom koji je gurao slučajeve Covida na nove visine, planiranje konferencija postalo je složeno i potaknulo industrije na teške pozive.

Konferencija JP Morgan Healthcare – koja okuplja medicinske stručnjake, velike farmaceutske tvrtke i novoosnovane tvrtke u zdravstvu – odlučila je održati svoj godišnji događaj gotovo ovog tjedna. CES 2022, sajam u organizaciji Consumer Technology Association, održao je svoj događaj prethodnog tjedna, iako s manjim brojem posjetitelja. I filmska industrija najavila je da će nastaviti s planovima za održavanje Berlinskog međunarodnog filmskog festivala osobno u veljači, dok je Sundance Film Festival, planiran za kasnije ovog mjeseca, postao virtualan.

Odluke su, u nekim slučajevima, simbolične i odražavaju izazove poduzeća dok tvrtke pokušavaju potaknuti potrošače prema većoj normalnosti. Trgovci mješovitom robom i drogerije držali su svoja vrata otvorena, a trgovine popunjene tijekom prethodnih valova pandemije. Kinodvorane pokušavaju pridobiti publiku, jer su neki ljudi postali nespremni kada su u pitanju sjedenje pored stranaca.

"Kako prelazimo s pandemije na endemiju, ovogodišnja konvencija je korak naprijed u ovom novom okruženju", stoji u priopćenju NRF-a u petak. “Nesumnjivo će biti malo neuredno, ali to je korak naprijed.”

Bit će manje prilika da ljudi skinu maske, piju i druže se kao na konferencijama u prošlosti. NRF je nedavno odlučio odgoditi dva svoja velika događaja – gala dodjelu nagrada i intimniju večeru koju je organizirala NRF-ova zaklada – do sredine travnja. Zaklada je 6. siječnja poslala osobne bilješke izvršnim direktorima i dobitnicima nagrada, najavljujući promjenu. Također je na neodređeno vrijeme odgodio studentski program koji se poklapa s Big Showom i obično privlači oko 800 polaznika fakultetske dobi za obrazovanje i umrežavanje.

NRF je najavio pojačane sigurnosne mjere. Uz traženje maski i dokaza o cijepljenju, planira podijeliti maske N95 i komplete za testiranje na Covid kod kuće.

Slično, Berlinski filmski festival rekao je da će njegova manifestacija imati stroža ograničenja i neće biti zabava.

Prema podacima koje je prikupilo Sveučilište Johns Hopkins, SAD su u prosjeku prijavile gotovo 800,000 slučajeva dnevno tijekom prošlog tjedna, što je više od tri puta više od razine zabilježene tijekom prethodne zime. Iako slučajevi omikrona mogu biti blaži od prethodnih sojeva virusa, hospitalizacije također rastu, osobito u posljednja dva tjedna.

Uz ovu pozadinu, očekivana posjećenost NRF-ovog Big Showa se smanjila. Shay iz NRF-a rekao je u objavi na LinkedInu u ponedjeljak da će se emisija nastaviti. Rekao je kako se očekuje da će konferencija privući čak 20,000 posjetitelja i 750 izlagača. Oko 40,000 ljudi prisustvovalo je Big Showu 2019. godine.

Međutim, dva dana kasnije, glasnogovornik NRF-a rekao je da je bilo 15,000 potvrđenih sudionika.

Gotovo svaki naredni dan donosio je promjene u rasporedu konferencije. Jessica Alba's Honest Company potvrdila je prošlog petka da je osnivač i izvršni direktor tvrtke ispao iz sastava. Izvršni direktor Saksa Marc Metrick odustao je ranije ovog tjedna. Obojica su bili govornici za glavnu pozornicu na događaju.

Target je u petak rekao da izvršni direktor Brian Cornell još uvijek planira prisustvovati događaju. On bi trebao održati glavnu riječ i primiti nagradu "Visionar" trgovačke grupe. Međutim, tvrtka je rekla da je smanjila putovanja za druge zaposlenike koji su planirali otići i traže načine za virtualno sudjelovanje.

Sjednica s Tapistryjem, matičnom tvrtkom Coacha i Kate Spade, više nije navedena na trodnevnom dnevnom redu. U međuvremenu, izvršni direktori Old Navy, Stitch Fixa, Lowe'sa i Nordstroma odlučili su ne putovati na konferenciju i umjesto toga održavat će svoje sjednice virtualno.

Očekuje se da će osobno prisustvovati rukovoditelji Macy's, WW International (bivši Weight Watchers International), Victoria's Secret, Authentic Brands Group i Coresight Research.

Do sada, NRF nije ponudio virtualnu opciju za sudionike ili za govornike koji nisu postavljeni na glavnu pozornicu u Javits centru.

U tweetu od 6. siječnja, suosnivač Future Commercea Phillip Jackson rekao je "NRF-ov The Big Show će više biti kao The No Show."

Budući da je omicron vrlo zarazan, postoji bojazan da bi događaj koji privuče tisuće sudionika mogao postati događaj super širenja. Gotovo 70 sudionika, uključujući neke čelnike Samsunga, pozitivno su testirali na koronavirus nakon što je CES održan prošlog tjedna u Las Vegasu, navodi Reuters. Nije jasno jesu li ti sudionici zarazili Covidom dok su bili na tehničkoj emisiji ili na događajima izvan mjesta, kao što je večera u restoranu.

Vjeruje se da je mjesto NRF-ovog Big Showa, Centar Javits, izvor prvog poznatog slučaja širenja omikrona unutar SAD-a, nakon što su otkrivene skupine slučajeva među otprilike 53,000 ljudi koji su se tamo okupili na anime konferenciji u studenom. .

NRF nastavlja s konferencijom jer se mnogi maloprodajni radnici koji primaju minimalnu plaću - ili blizu nje - pojavljuju na poslu svaki dan u trgovinama i skladištima. Mnogi od najviših rukovoditelja u industriji i korporativnih zaposlenika, s druge strane, mogli su raditi iz udobnosti i sigurnosti doma.

“Činjenica je da nam je jako, jako važno da svi imamo na umu da su naši radnici u maloprodaji radili cijelo ovo vrijeme i tražili smo ih da dođu na posao i pozabave se kupcima”, rekla je Stephanie Martz, glavni administrativni službenik i glavni savjetnik NRF-a, u intervjuu 5. siječnja.

Rekla je da su cjepiva, maske i druge sigurnosne mjere promijenile igru, kako za konferenciju tako i za poslovanje općenito.

“Pojedinačne tvrtke donose odluke koje će donijeti same i mi ih za to sigurno ne krivimo ako se ljudi povuku, ali smatramo kao trgovačko udruženje koje predstavlja trgovce da bismo trebali iskoristiti činjenicu da na mjestu smo da kažemo da mislimo da gospodarstvo može i treba biti otvoreno za poslovanje”, rekla je.

“Smatramo da je sada pravo vrijeme da se na neki način vratimo zajedno”, dodao je Martz. “Ovo je vrijeme za početak normalizacije.”

Shay iz NRF-a ponovio je važnost održavanja poslovanja unatoč pandemiji.

“Ohrabruje nas izrečena želja gradonačelnika Erica Adamsa da New York City ostane otvoren”, rekao je Shay u svom postu na LinkedIn-u. “Prevladavajući osjećaj naših članova, izlagača, trgovaca, partnera i sudionika je da bismo trebali nastaviti s izložbom. … Ovogodišnji nastup je iskorak, a vjerujemo da je neophodan i smislen.”