Maloprodaja bi mogla porasti 2023. – ako republikanci promijene Bidenovu trgovinsku politiku

Trgovci na malo općenito prihvaćaju ono što im se ponudi, ali neki se (možda) osjećaju žrtvama trenutne trgovinske politike. Istina je da su mnoge od tih trgovinskih politika prenesene iz prijašnjih administracija, ali također je istina da su obnove trgovine i prilagodbe bile spriječene nedavno ukinutim 117^th Kongres – a ne agresivno suočen s Bidenovim timom. Stalni tok trgovinske neaktivnosti SAD-a nastavlja sprječavati rast maloprodaje i pogoršava napore da se smanji inflacija u maloprodaji. Ako su novozastupljeni republikanci u Zastupničkom domu spremni upotrijebiti svoju novostečenu moć za rješavanje kritičnih trgovinskih pitanja – maloprodaja bi lako mogla porasti 2023.

Da navedem relativan primjer samo jedan od mnogih problema koji utječu na maloprodajnu zajednicu (nazvan odjeljak 321 de minimis), korisno je osvrnuti se na kasni mjesec ožujak 2016. – kada je zaposlenik američkog centra za odjeću bio u svojoj hotelskoj sobi u Hong Kongu – radeći ono što mu je njegov ured u New Yorku rekao da učini. Novi zaposlenik se pripremao ručno nositi novu modnu liniju Holiday 2016. natrag u New York i dobio je upute da izreže rupu (veću od srebrnog dolara) u svakom odjevnom predmetu – ili da neizbrisivo napiše riječ "UZORAK" slovima koja bi raspona najmanje 1 inč visine i 2 inča širine. Svrha ove vježbe bila je uskladiti se s pojašnjenjem statusa odjeće kako bi se carinilo i uskladilo s carinom SAD-a – bez ikakvih carina ili poreza – kako bi odjeća bila određena kao "neprikladna za prodaju".

U Hong Kongu je zaposlenik rano ustao, uzeo crveno-sivi taksi do zračne luke i na kraju se ukrcao na avion koji je išao prema New Yorku. Modna linija tvrtke Holiday sada je pažljivo osakaćena i pohranjena na sigurno u prtljažniku zrakoplova.

Otprilike u isto vrijeme, također u ožujku 2016., dvoje starijih građana iskrcalo se s petodnevnog luksuznog krstarenja Karibima u luci Miami – s tri velika kofera. Pripremajući se za povratak s putovanja, par je izrazio zabrinutost da će morati platiti carinu ili porez na mnoge poklone koje su kupili za svoje unuke tijekom kratkog putovanja.

Kad je zaposlenik konfekcijskog centra sletio u zračnu luku JFK, stao je u red za carinskog agenta i, na njegovo veliko iznenađenje, agent ga je pustio da prođe – ne baš zabrinut zbog pažljivo osakaćene odjeće.

U Miamiju, američki carinik u morskoj luci nakratko je zaustavio stariji par i nježno se raspitao o potrebi za tri kofera – budući da je samo dvoje ljudi bilo na kratkom petodnevnom krstarenju. Stariji su rekli da su kupili darove za svoje unuke, a darovi su bili u trećem koferu. Na veliko iznenađenje starijih osoba, carinik se nasmiješio i rekao da su imali sreće – jer je od 16. ožujka 2016. Obamina administracija podigla ograničenje uvoza robe koja dolazi u zemlju s 200 USD po osobi dnevno – na 800 USD po osobi dnevno – bez carine i poreza. Seniorima je tog dana bilo dopušteno unijeti robu u vrijednosti od 1,600 dolara u zemlju bez carine.

Dok su gornje dvije priče o uvozu donekle izmišljene, poboljšana stvarnost (poduzetnim trgovcima na malo) postala je zapanjujuće jasna. U ozbiljnom pokušaju da se smanji teret papirologije za povremenu robu koja ulazi u zemlju (putem provedbe Carinskog odjeljka 321 de minimis), rođena je nova era uvoza. Prilagođeni zakon o uvozu bio je napisan kao "po osobi po danu", što je značilo da bilo koja osoba može uvoziti svakog dana u tjednu – do maksimalno 800 USD po osobi dnevno. Rađanje izravnog do potrošača (DTC) je pojačano i pomoglo je stvaranju brzog uspona brojnih izravnih izvoznika – uključujući nekoliko popularnih kineskih tvrtki brze mode.

S dolaskom COVID-a i eksplozijom kupnje kod kuće, prodavači brze mode zgrabili su ovu ideju i požurili s njom. Zašto bi itko otvorio maloprodajnu trgovinu u SAD-u (fizička trgovina), ako možete jednostavno izložiti robu na mreži, a zatim samo poslati poštom kupnje izravno iz tvornice u Aziji? Odjednom je postalo prilično lako prodati niže od većeg dijela konkurencije u maloprodaji sa sjedištem u SAD-u – posebno onih koji su održavali skladišta, maloprodajne trgovine, prodajno osoblje, a također su plaćali carinu i suočili se s pregledom kontejnera za svoj konsolidirani teret.

Danas se procjenjuje da više od 1.5 milijuna malih paketa prijeđe granicu SAD-a svaki dan – bez carinskih i carinskih pregleda – čija je deklarirana vrijednost ispod 800 dolara.

Američki trgovci vjerojatno mogu živjeti (ili iskoristiti) ovu situaciju, ali iznenada postoji golema rupa u sustavu. Osim toga, postoji još jedan problem s kojim se treba pozabaviti.

U Sjedinjenim Državama postoji vrijedna roba koja se zove Vanjskotrgovinska zona (FTZ) i ima ih oko 195 diljem zemlje. Roba se može poslati u a FTZ sa sjedištem u SAD-u i tamo se drže dok ne budu potrebni (tada se puštaju i plaćaju sve potrebne carine ili porezi). Problem je – budući da je fenomen kupnje kod kuće pojačan, FTZ-ima NIJE dopušteno slati izravno potrošaču bez plaćanja carine (poreza) – što ih stavlja u nepovoljan položaj u odnosu na pošiljatelje izvan granica SAD-a. Ovaj specifični problem zabrinuo je graditelje novih skladišta u SAD-u i mnogi su razmišljali o premještanju svojih distribucijskih centara u Kanadu ili Meksiko (ili čak o izravnoj isporuci iz Kine) – kako bi ostali konkurentni na tržištu DTC USA – kao oslobođeni poreza i inspekcije. 117^th Kongres je bio svjestan problema i imao je mogućnost da ga riješi, ali nisu i poslovi u skladištenju i distribuciji u SAD-u su izgubljeni. Možda će novi Kongres pod kontrolom republikanaca poduzeti neke odlučne korake da ispravi ovo ozbiljno pitanje.

Mnogo je drugih nečuvenih postupaka koji također nisu dovršeni do posljednjeg (117^th) Kongres. Tu je i njihova nemogućnost obnove GSP i MTB programa koji su im istekli na početku dvogodišnjeg mandata.

GSP je kratica za Opći sustav preferencija – kritično važan američki trgovinski alat za koji Ured trgovačkog predstavnika Sjedinjenih Država (USTR) kaže: promiče američke vrijednosti i radna mjesta, promiče rast u svijetu u razvoju i pomaže američkim tvrtkama da ostanu konkurentne. Nacrt je izvorno usvojen prije 48 godina i smatra se najstarijim i najvećim kritičnim međunarodnim trgovinskim programom – sve dok (naravno) Kongres nije dopustio da sat GSP-a istekne 1. siječnja 2021. Interni “politički” argument za neobnavljanje GSP-a navodno je prevladao demokratsko inzistiranje na povezivanju obnove GSP-a s drugim prijedlogom zakona tzv. Pomoć pri prilagodbi trgovine (TAA) koja pruža pomoć radnicima koji izgube posao ili čije su plaće pogođene povećanim uvozom.

Gore navedene stavke – de minimis i GSP – su samo dvije od mnogih ozbiljnih trgovina predmeti kojih bi se republikanci iz Kongresa mogli dočepati (ako to žele). Neriješeni su razni tarifni računi (MTBs), rano obnavljanje Afričkog zakona o rastu i mogućnostima (AGOA), rano obnavljanje Haiti HOPE-HELP-a, uklanjanje ili isključivanje carina iz Trumpove ere i, naravno, istraživanje nove trgovinske sporazume – koji su gotovo stali – jer druge zemlje (poput Kine) povećavaju trgovinske ugovore.

Ako republikanci u Kongresu ostanu ozbiljni u pogledu zaustavljanja inflacije i popravljanja međunarodne trgovine – rješavanje problema trgovine na malo bilo bi izvrsno mjesto za početak.

Henry Ford je jednom rekao: "Ne možete izgraditi reputaciju na onome što namjeravate učiniti."

U politici – kao i u trgovini – ugled je sve, i jasno je da će neke agresivne korektivne trgovinske radnje od strane novosmještenog 118.^th Kongres bi bio jako cijenjen od strane trgovaca i američkih potrošača.