Trgovci se spremaju za teža vremena i štedljivije kupce u 2023

Siječanj je obično zanemaren mjesec za trgovce.

Kupci vrše povrate i zamjene. U trgovine dolaze s poklon karticama u rukama. I možda će doći po odjeću za vježbanje ili druge predmete kako bi ispunili novogodišnje odluke.

Ali ove godine siječanj nosi veće uloge. Sljedećih nekoliko tjedana, koji zatvaraju fiskalnu godinu mnogih trgovaca, mogli bi pomoći u određivanju je li blagdansko tromjesečje uspjeh ili krah. To je također važno vrijeme za pomaganje trgovinama da očiste višak zaliha. Siječanj bi također mogao postaviti ton za 2023. — kada neki ekonomisti i promatrači maloprodajne industrije predviđaju da će SAD upasti u recesiju.

Do sada su rezultati prije početka blagdana bili bolji nego što su se neki ekonomisti i trgovci bojali. Prodaja od 1. studenoga do 24. prosinca porasla je 7.6%, prema podacima MasterCard SpendingPulsea, koji mjeri prodaju u trgovinama i online maloprodaju u svim oblicima plaćanja. Brojka uključuje restorane i nije usklađena za inflaciju, koja je u studenom porasla za 7.1% na godišnjoj razini.

Ipak, postoje znakovi da bi kupci mogli ostati bez goriva. Stanja na kreditnoj kartici su porasla. Stope osobne štednje su pale. I prodaja skupih artikala poput nakita i elektronike je oslabila.

Osim toga, velika potrošnja Amerikanaca tijekom ranijih godina pandemije, potaknuta poticajnim novcem, dosadom i nepotrebnom štednjom, dovela je do teških usporedbi.

Trgovci na malo ulaze u 2023. računajući s činjenicom da je promet u trgovinama već zaostao tijekom vršnih tjedana blagdanska sezona.

Kod šest trgovaca na malo — Walmart, Target, Best Buy, Nordstrom, Kohl's i Macy's — promet korisnika pao je u prosjeku za 3.22% u odnosu na prošlu godinu u tjednima od Crnog petka do tjedna Božića, prema podacima s Placer.ai, analitička tvrtka koja koristi anonimizirane podatke s mobilnih uređaja za procjenu ukupnih posjeta lokacijama. Također se smanjio za gotovo 5% u usporedbi s obrascima prije pandemije.

Sada su trgovci na malo više nervozni.

"Čini se da mnogi brendovi očekuju veći udar u siječnju", rekla je Stacey Widlitz, predsjednica SW Retail Advisors, konzultantske tvrtke.

Primijetila je da više trgovaca stavlja darovne kartice kako bi povećali prodaju. Na primjer, Urban OutfitterMaloprodajni lanac Anthropologie u vlasništvu s-a u petak je ponudio 50 dolara za buduću kupnju za online kupce koji potroše 200 dolara ili više. Ali taj bonus novac mora se iskoristiti do 31. siječnja, kada završava tromjesečje tvrtke.

Widlitz je rekao da su te ponude usmjerene na poticanje kupaca na kupnju u vrijeme kada često vlada postblagdansko zatišje. To je također posljednja prilika trgovaca na malo da prodaju višak zaliha i započnu novu fiskalnu godinu u čišćoj poziciji.

"Samo izgleda kao da pokušavaju natjerati ljude da uđu u trgovine nakon Nove godine", rekla je.

Ali za neke, proračunski osjetljiviji potrošač mogla biti prilika.

Na razgovoru o zaradi prošlog mjeseca, Walmart Izvršni direktor Doug McMillon rekao je da predviđa povećanje prodaje jer se potrošači osjećaju iscrpljeni zbog blagdanske potrošnje. Kao i kod mnogih drugih trgovaca, Walmartov blagdanski kvartal uključuje siječanj.

"Ponekad ti tromjesečja ispadnu kada sam kraj prosinca i siječanj na kraju budu jači kada su ljudi posebno osjetljivi na cijene", rekao je. "Dakle, to je otprilike ono što očekujem."

Diskont je već privukao bogatije kupce svojim jeftinijim namirnicama i kućnim potrepštinama. U posljednja dva kvartala, oko 75% povećanja tržišnog udjela u hrani dolazi od kućanstava koja zarađuju više od 100,000 USD godišnje.

Ipak poput konkurenata Meta i Costco, bilo mu je teže prodavati diskrecionu robu koja obično donosi veći profit od prodaje mlijeka ili papirnatih ručnika.

Ekonomisti pozorno prate potrošačke pokazatelje na početku godine.

S pozitivne strane, rekao je Michael Zdinak, ekonomist u S&P Global Market Intelligence, nezaposlenost je niska, a tržište rada još uvijek vrlo skučeno. Postoje znakovi da je inflacija zahladila, s cijene rastu manje od očekivanog u studenom, najnoviji mjesec dostupnih saveznih podataka.

S druge strane, rekao je da su cijene hrane i dalje visoke, potražnja u maloprodaji slabi, a štednja ne izgleda tako snažno.

Stope osobne štednje znatno su pale. Postotak raspoloživog dohotka koji ljudi štede iznosio je 2.4% u studenom, prema američkom Uredu za ekonomsku analizu. To je pad od prosječnih 6.3% prije pandemije, prema S&P Global Market Intelligenceu, koji je sažimao brojke od 1991. do 2019. godine.

Zdinak je rekao da je niska stopa neodrživa, pogotovo jer su potrošači trošili novac koji su stavili na svoje štedne račune tijekom ranijih mjeseci i godina pandemije.

Ekonomisti tvrtke za tržišne podatke predviđaju da će recesija započeti u prvom tromjesečju 2023. i trajati dva tromjesečja.

Zdinak je rekao da će pad biti potaknut smanjenim narudžbama i manjom proizvodnjom jer mnogi trgovci čiste neželjene zalihe nakon što su se preferencije potrošača naglo promijenile 2022.

Zatim tu su i vjetrovi za potrošače. Stvarnost bi uskoro mogla pogoditi obitelji koje su potrošile budžet na darove ili putovanja za odmor, rekao je Widlitz iz SW Retail Advisorsa.

"Svi prožive praznike u poricanju i 1. veljače, kada dobijete izvod [kreditne kartice], ili 15. siječnja, kad god dođe, to je kao, 'Oh!'", rekla je.

- Caitlyn Freda pridonijeli ovom izvješću.