Ponovno posjećujući Blockbuster Trade Chicago Bullsa za Nikolu Vučevića

Chicago Bullsi su ušli u NBA rok za razmjenu 2021. izgubili su četiri od pet i pali su na osrednjih 19-24 u NBA sezoni 2020.-21. Posljednja utakmica prije isteka roka bila je posebno obeshrabrujući poraz kod kuće od niskih Cleveland Cavaliersa. S Bullsima usred još jedne kampanje pada, njihov novi ured na čelu s Arturasom Karnisovasom odlučio je da je vrijeme da naprave veliku buru.

Niotkuda, Chicago je napravio blockbuster trejd s Orlando Magic-om kako bi stekao All-Star centra Nikolu Vučevića, koji je u prosjeku postizao 24.5 poena, 11.8 skokova i 3.8 asistencija dok je šutirao 48.0% iz igre i 40.6% s 3 poena. vrijeme dogovora. Kao dio razmjene, Bullsi su uključivali Wendella Cartera Jr., Otto Portera Jr. i par zaštićenih tipova prve runde. Chicago je u dogovoru također preuzeo Al-Farouqa Amina.

U to vrijeme, to je bio hrabar potez koji je pomogao Bullsima da budu vjerodostojniji za postsezonski napad i da Zachu LaVineu daju partnera za All-Star s njegovom slobodnom agencijom koja se približava 2022. Bilo je nekih pitanja o tome što je bilo potrebno da se dobije posao je obavljen, ali ovaj novi ured očito je želio učiniti nešto veliko nakon mirne prve vansezone.

Sada nakon Vučevićeve sezone i pol, ovaj se trejd trenutno u najboljem slučaju može promatrati kao mješovit, pogotovo s obzirom na to koliko je budući Chicago stavio pod hipoteku da ga dobije.

Bullsi nisu uspjeli ući ni u play-in turnir 2021. nakon što je zamijenio Vučevića, iako mu je teško zamjeriti jer je u prosjeku postizao 21.5 poena, 11.5 skokova i 3.9 asistencija dok je šutirao 47.1% iz igre i 38.8% iz 3 poena zemljište. Zach LaVine uhvatiti Covid-19 kasno u sezoni bio je veliki problem, a Chicago nikada nije dobio dobru priliku da izgradi kemiju sa svojim novim popisom. Sjetite se, Bullsi su također napravili još jednu zamjenu kako bi uzdrmali stvari dovođenjem Daniela Theisa i Troya Browna Jr., a uklapanje novog popisa bilo je pomalo nezgodno.

Chicago je nastavio s velikim remontom ove protekle izvansezone, dovodeći Ayo Dosunmua na draftu, a zatim stekavši tri ključna igrača u Lonzo Ballu, DeMaru DeRozanu (Aminu je korišten u ovom znaku i trgovini) i Alexu Carusu u slobodnoj agenciji. Vučević je pomogao u regrutaciji svog bivšeg suigrača iz USC Trojansa u DeRozanu u Bullse, iako je i taj ugovor vrijedan 81.9 milijuna dolara također dosta pričao.

Dok je Chicago sjajno započeo kampanju 2021-22, Vučević je bio nedosljedan i često potpuno loš u smislu učinkovitosti. Njegova učinkovitost je rasla kako je sezona odmicala, ali Bullsi su se okliznuli u drugom dijelu sezone jer su ozljede, nedostaci u rasporedu i teži raspored doveli do kratera na obje strane. Oni su s vrha Istočne konferencije nakon 60 utakmica (39-21) stigli na šesto mjesto (46-36).

Sezona je završila uglavnom ružnim porazom u seriji od pet utakmica od Milwaukee Bucksa u prvom kolu. Vučević je bio dobar u seriji, s prosjekom od 19.4 poena, 12.4 skoka, 3.2 asistencije i 1.2 blokade, dok je šutirao 44.0% iz igre i 31.0% iz raspona od 3 poena uz 8.4 pokušaja s tri poena po utakmici. Bucksi su odvažili Vučevića da ih pobjeđuje iz daljine, ali on to nije bio u stanju učiniti dovoljno dosljedno, što mu je bila tema cijele sezone nakon što je tako dobro šutirao iz dubine 3-2020. Postigao je samo 21% svojih trica u regularnoj sezoni uz 31.4 pokušaja po utakmici nakon što je pogodio 3% iz 4.5 uz 40.0 pokušaja po utakmici u sezoni 3-6.3.

Taj šut od 3 poena u sezoni 2020-21 izgleda kao izvanredno na temelju njegovih brojeva u karijeri (34.8%), a možda je to bilo zbog nedostatka navijača na tribinama veći dio sezone zbog Covid-19. Ogroman pad ove sezone zabrinjavajući je znak za 31-godišnjaka, koji ne dolazi puno do crte i inače se oslanja na dijetu od flip shotova, plutača i skakača srednjeg ranga da bi postigao pogodak.

Vučevićeva obrana također je glavna tema za razgovor. Iako nije tako loš kao što kažu njegovi najgori kritičari zbog njegove općenito solidne pozicije, brzih ruku i košarkaškog kvocijenta inteligencije, bio je izložen s Ballom i Carusom. Ne nameće se kao zaštitnik ruba i bori se s obranom na perimetru, što je problem koji drugi spori centri često imaju u doigravanju kada se druge momčadi okreću napadima s 5 auta.

Vučevićeve slabosti donekle mogu prikriti jaki braniči oko njega, ali za Bullse je doduše problem što su njihova tri najbolja igrača prve zvijezde u napadu. Trojac Vučević-DeRozan-LaVine odigrao je zajedno 1,206 minuta u regularnom dijelu sezone i postigao ocjenu napada 112.1 i obrambenih 113.2, prema NBA.com. Dok je obrana bila nešto bolja s ovom trojicom na terenu u doigravanju (108.3), prekršaj je potpuno pao s litice (101.2), što je uzrokovano raznim čimbenicima.

Dakle, dok je Chicago uživao u uspješnoj sezoni 2021-22, postoje legitimna pitanja o održivosti ove jezgre. Vučevićev pad utječe na to, pa je pošteno postaviti pitanje koliko su se Bullsi odrekli da ga dobiju. Ideja o trgovini još uvijek ima puno smisla jer je Chicago trebao učiniti nešto i Vučević je dobar igrač s relativno rijetkim ofanzivnim vještinama za centra (njegovo dodavanje sa sredine terena je podcijenjeno), ali trgovina nedvojbeno izgleda lošije gledajući unazad i pitajući se je li on bio pravi igrač koji je tako unovčio mnogi čipovi imaju zasluge.

To je istina čak i ako se slažete s uvjerenjem da je Vučevićeva prisutnost doista odigrala ključnu ulogu u odabiru DeRozana za Bullse. Narativ bi se mogao preokrenuti ako Chicago napravi još jedan veliki korak naprijed u nadolazećim godinama s Vučevićem koji igra ključnu ulogu u nekom svojstvu (bilo da se radi o njegovoj igri ili da se koristi da bi stekao nekoga bolje), ali trenutno postoji mogućnost da se ova trgovina smanji kao veliki gubitak.

Carter je imao najbolju sezonu u svojoj mladoj karijeri s prosjekom od 15.0 poena, 10.5 skokova i 2.8 asistencija, dok je šutirao 52.5% iz igre i 32.7% s tri poena. Da, bilo je u lošem Magicovom timu i Carteru je vjerojatno trebao novi početak u gostima iz Chicaga, ali on ostaje obećavajući igrač sa samo 3 godine i mogao bi vrlo brzo biti učinkovitiji od Vučevića.

Bullsi su 8. godine poslali osmog pika u Orlando zbog trgovine Vučevića, koji je postao Franz Wagner. Proizvod iz Michigana činio je All-Rookie prvu momčad i u prosjeku je postizao 2021 poena, 15.2 skokova i 4.5 asistencija, dok je šutirao 2.9% iz igre i 46.8% iz 35.4-landa.

Chicago još uvijek duguje izbor iz 2023. Orlandu, koji je zaštićen 1-4 u 2023. i 1-3 u 2024. To će se gotovo sigurno prenijeti u 2023. osim ako Bullsi ne budu nekako katastrofa sljedeće sezone, a onda im se posreći na lutriji.

Što je učinjeno, učinjeno je, a sada Chicago mora odlučiti o Vučevićevoj budućnosti. On će ući u posljednju godinu svog ugovora i zaradit će razumnih 22 milijuna dolara. Produženje ove vansezone je nategnuto, ali pod pretpostavkom da LaVine ponovno potpiše u slobodnu agenciju, najvjerojatniji scenarij je da će se Vučević vratiti i započeti sezonu 2022-23. Odlazak LaVinea mogao bi potencijalno promijeniti cjelokupni način razmišljanja front officea i bio bi još jedan štrajk protiv Vučevićeve trgovine.

Ali čak i ako se LaVine vrati, Bullsi i dalje moraju istražiti svoje mogućnosti s Vučevićem zbog njegovog pada i onih upitnika oko trenutne jezgre. Bilo bi teško dobiti još jednog igrača tako dobrog kao što je Vučević, ali protresti stvari u pokušaju stvaranja bolje zaokružene momčadi s više mladosti ima smisla. Imena kao što su Deandre Ayton, Myles Turner, Mitchell Robinson i Mo Bamba mogu biti moguće mete, iako nijedan od ovih igrača nije potez zakucavanja i nije jasno koliko će uopće biti dostupni. Bit će tu i drugih opcija.

U najmanju ruku, Chicagu treba bolja podrška Vučeviću u sezoni 2022-23. Tony Bradley i Tristan Thompson nisu uspjeli. Omladincu Marku Simonoviću uopće se nije vjerovalo da igra osim smeća i ne treba ga računati na napredovanje. Derrick Jones Jr. kao 5 male lopte imao je svojih trenutaka, ali Jones to ne može raditi redovito i možda se neće vratiti. Patrick Williams s vremena na vrijeme dobiva više prilike da bude centar za malu loptu je intrigantan, ali još uvijek mora dokazati da može biti učinkovit na bilo kojoj poziciji.

Ovo je sve što treba reći da se Bullsi moraju pozabaviti središnjom pozicijom ove vansezone. Zadržati Vučevića ne bi bila najgora stvar na svijetu jer on is još uvijek pomaže unatoč tome što ova trgovina ne ispunjava očekivanja, ali promjene su na neki način nužne na poziciji. Svestranost sastava je važna, tako da Chicago ima posla da shvati stvari na ovom planu.