Rick Pitino kaže da je buka koja ga povezuje s drugim poslovima blijedi u usporedbi s vremenom koje je proveo u Kentuckyju

Kada je riječ o sveučilišnoj košarci, Rick Pitino je vidio i učinio sve što se može vidjeti i učiniti.

Dakle, s tim da je njegov Iona tim završio kao nositelj broj 1 na MAAC turniru, Pitino nije iznenađen što se njegovo ime neprestano povezuje s poslovima višeg profila u Diviziji 1, bilo da se radi o St. John'su, Georgetownu ili drugim mjestima.

Uostalom, bio je u biti oslobođen u studenom Independent Accountability Resolution Process (IARP) u slučaju prekršaja u Louisvilleu koji datira iz 2017., a sada se čini da je Pitino još poželjniji kao trener na visokom glavnom programu u budućnosti. Nije dobio nikakav dokaz, nije dobio kaznu, ništa.

Ipak, kaže da je buka oko njegove potencijalne slobodne agencije - on nema otkupninu za svoj trenutni ugovor u Ioni - blijeda u usporedbi s njegovim vremenom u Kentuckyju, gdje je osvojio NCAA prvenstvo 1996.

"Pa, povećaj to za 10 i tako je bilo kad sam bio u Kentuckyju", rekao je Pitino, 70, u srijedu u razgovoru s novinarima. “Jedne godine ponuđeno mi je sedam različitih NBA poslova, tako da je to samo po sebi smetalo. Kada ste u Kentuckyju i priča se da imate profesionalni posao, vi ste uveličani.

"Dakle, ovdje je samo šum interneta."

Pitino inzistira na tome da njegovi igrači nisu ometeni svim bukama oko njegove budućnosti.

"Jedina stvar u koju vas mogu uvjeriti je da igrači ne obraćaju apsolutno nikakvu pozornost na to", rekao je.

“Sada drugi ljudi obraćaju pažnju na to, ali osoblje, ja i igrači ne obraćamo pažnju. Internet neće unajmiti trenera, uvjeravam vas. Nikada nije i nikada neće.”

Pitino je, naravno, otišao iz Kentuckyja u Celticse 1997., a zatim se 2001. vratio na sveučilišne redove Louisvillea na 17 godina prije nego što su tri skandala prisilila školu da ga konačno otpusti 2017. Njegova momčad 2013. osvojila je NCAA prvenstvo, ali naslov bio je upražnjen zbog federalne istrage o podmićivanju u sveučilišnoj košarci (zbog čega je IARP oslobodio Pitina).

Završio je na dvogodišnjem boravku u Grčkoj trenirajući Panathinaikos. Pitino je u Ioni od 2020. — živi u blizini na trećoj rupi Winged Foot Golf Cluba — i traži svoj drugi nastup na NCAA turniru u tri godine. Gaels (22-7, 15-3 MAAC) su na ljestvici br. 58 prema NET-u i trenutno su projicirani kao 12. nositelji (protiv br. 5 Miamija) od strane ESPN-ovog Joea Lunardija.

Nijedan viši nositelj neće htjeti vidjeti Pitina i Ionu kao svoje protivnike u prvom kolu.

Pitino je često tvrdio da nije obožavatelj lige s jednom ponudom, a posebno mu se ne sviđa činjenica da na MAAC turniru nema prednosti domaćeg terena. Za razliku od, recimo, NEC-a ili America Easta, turnir se održava na neutralnom mjestu u Atlantic Cityju, NJ

“Također mi se ne sviđa činjenica da broj 1 ili 2 nositelj [nema] nikakvu prednost, bilo da je na kraju ili na početku, ali to ne umanjuje izvrsnost MAAC u smislu predstave”, rekao je.

“Ono što je uzbudljivo u vezi s tim je da svatko može pobijediti. Pogledajte samo trku koju je Sveti Petar napravio prošle godine. Je li me iznenadilo to trčanje? To me je vraški šokiralo, samo zato što Saint Peter's nije bio u stanju to učiniti, već zato što su to učinili protiv Purduea i Kentuckyja s centrom od 6 stopa i 7 [KC Ndefo]. To mi je bila nevjerojatna stvar jer su išli protiv dvije divovske momčadi i [nacionalnog] igrača godine [Oscara Tshiebwea]."

Od 2000. Iona je bila 10 puta na NCAA turniru, dok je u tom istom razdoblju Georgetown također bio 10 puta, a St. John pet.

Gaeli su se u Big Danceu pojavili ukupno 15 puta, a njihov ukupni rekord je 1–15. Ionina jedina pobjeda na NCAA turniru do danas dogodila se 1980., ali ju je NCAA poništio jer je njihov glavni centar, Jeff Ruland, potpisao ugovor s agentom za profesionalno zastupanje nekoliko mjeseci prije. Stoga im knjige rekorda NCAA pripisuju rekord 0-15 u utakmicama NCAA turnira.

Nakon što ih je prije godinu dana iznervirao Rider u četvrtfinalu MAAC-a prije godinu dana, Pitino i njegov tim žele još jedan pokušaj MAAC-ove automatske ponude.

"Ništa više motivirano nego prošle godine", rekao je. 'Mislim, probali smo to prošle godine i ništa više motivirani od ostalih timova koji se natječu u ovome'.

Vratio se na pritisak igranja u ligi s jednom ponudom naspram lige s više ponuđača poput SEC-a ili Big Easta, gdje je prethodno bio trener.

“Pritisak za sve nas na ovom turniru je veći nego na većini drugih mjesta,” rekao je. “Da sam sada u Louisvilleu ili Kentuckyju i da je normalna sezona, rekli bismo: “Moramo pobijediti kako bismo dobili bolji nositelj. Uzmimo 2 sjemena umjesto 3 sjemena.'”

Pitino je pojačao svoj raspored kako bi ojačao svoj slučaj kao glavni tim utakmicama protiv Santa Clare, Novi Meksiko (gdje njegov sin Richard trenira) i SMU (na Havajima), ali je izgubio sve te utakmice.

Njegov tim također je pogođen ozljedama Louisville transfera Quinna Slazinskog i brucoša Sadikua Ibine Ayo.

"Pokušali smo napraviti naš raspored kao takav da čak i ako izgubimo još uvijek možemo dobiti ponudu, ali kada smo izgubili od Santa Clare i izgubili smo na Havajima, to je prilično zapečatilo našu sudbinu," rekao je.

Sada je budućnost ispred Pitina i njegovih Gaela. Kaže da neće biti ometanja unatoč tome što ga obožavatelji drugih programa otvoreno nazivaju svojim sljedećim trenerom na Twitteru.

“Za mene je sve u košarci,” rekao je, “...Idemo u Atlantic City i pobijedimo. Trenutačno ulažemo 12-13 sati dnevno i razmišljati o bilo čemu osim o pobjedi bila bi nepravda.”

Dodao je: "Bit ćemo favoriti, nema sumnje...ali svatko može pobijediti bilo koga bilo koje večeri."

Ako Gaeli uspiju osvojiti MAAC i napraviti Big Dance, očekujte da će zvuk bubnjeva Pitina koji će preuzeti na Georgetownu ili St. Johnu postati još glasniji.

Neće to biti ništa novo za čovjeka koji je sve to vidio i napravio.