Zvijezda u usponu Josh Giddey otvara nastup u doigravanju Oklahoma City Thundera i NBA All-Star vikendu 2023.

Zvijezda Oklahoma City Thundera Josh Giddey stekao je ime za sebe na početku svoje NBA karijere.

Giddey je usred pomaganja dovesti najiznenađujuću momčad u NBA do potencijalnog mjesta u doigravanju. Thunder — koji je najmlađi tim u NBA-u s prosječnom starošću igrača nešto više od 23 godine — trenutno je na 10. mjestu u Zapadnoj konferenciji i samo 1.5 utakmicu iza Dallas Mavericksa za šesto mjesto na Zapadu.

Dvadesetogodišnji Giddey, bek iz Australije, jedan je od najvećih razloga za to. Ovaj bek visok 20 stopa i 6 ima prosjek od 8 poena, 16.3 skokova i 7.8 asistencija po utakmici dok igra ulogu Scottieja Pippena uz prvog All-Star igrača Shaija Gilgeous-Alexandera, koji ove sezone ima prosjek od 5.9 poena po utakmici.

Giddey — koji je sudjelovao u Rising Stars Challengeu drugu sezonu zaredom zajedno sa suigračem iz Thundera Jalenom Williamsom — govorio je o naporima Oklahoma Cityja za doigravanje tijekom All-Star vikenda dok se pojavljivao kao JBL ambasador na njihovom Vrhovi na vrhovima događaj u Park City Mountain Resortu u Utahu.

"Ne, nisam iznenađen", rekao je Giddey na pitanje je li iznenađen ranim uspjehom Thundera. “Mislim da nam ide bolje nego što bi ljudi očekivali u ovom dijelu sezone. Interno smo znali da imamo dobru momčad. Bili smo sposobni pobjeđivati ​​u tijesnim utakmicama, pobjeđivati ​​dobre momčadi i ove godine smo definitivno napredovali u odnosu na ono na čemu smo bili prije 12 mjeseci. Mlada je grupa, nastavljamo napredovati prema gore i mislim da smo to uspjeli.”

Unatoč tome koliko je trenutačno tijesna utrka za doigravanje Zapadne konferencije, 20-godišnji fenomen kaže da iako je Oklahoma City trenutno na 10. mjestu, svašta bi se moglo dogoditi tijekom sljedećih nekoliko tjedana.

Što se tiče sudjelovanja u NBA All-Star vikend svečanostima, Giddey je rekao da je povezivanje s kolegama igračima najbolji dio iskustva.

"Bilo je sjajno", rekao je Giddey o svom drugom uzastopnom All-Star iskustvu. “Nekako znaš što možeš očekivati ​​malo više. Ali uvijek je zabavan vikend. Biti dio All-Star vikenda, biti u društvu momaka - učenika druge godine i novaka protiv kojih igrate - počinjete graditi veze s dečkima."

Usred svoje druge sezone, Giddey nastavlja pokazivati ​​rast i obećanje kao potencijalni budući All-Star. Nakon što je postao najmlađi igrač u povijesti lige koji je zabilježio triple-double tijekom prve sezone - učinio je to s 19 godina - Giddey nastavlja pokazivati ​​svoju sveobuhvatnu formu zajedno s poboljšanim šuterskim dodirom.

Nakon što je u sezoni 26.3./3. ostvario samo 2021% svojih pokušaja za tri poena iz igre, Giddeyeva se učinkovitost ove sezone popravila na 22%. Nadalje, njegov postotak pogodaka iz igre skočio je s 31.6% na 41.9%.

Unatoč njegovom poboljšanom šuterskom dodiru, Giddey naglašava da je to aspekt njegove igre koji je najodlučniji poboljšati.

"To je bilo veliko područje na koje sam se želio usredotočiti ove izvan sezone", rekao je Giddey govoreći o ispucavanju lopte. “To mi je definitivno bio nedostatak u prvoj godini. Definitivno smo napravili korake na tom području, ali ja imam 20 godina, tako da očito ima prostora za rast. Ima toliko stvari u kojima moram postati bolji i to je ono čemu služi izvansezona.”

Iako je Giddey uporan u tome da želi poboljšati svoj šut, ne može mu se poreći igračka vještina. Ranije ove sezone, Giddey je postao jedan od samo četiri igrača u povijesti NBA lige - Grant Hill, Luka Dončić i Ben Simmons su ostali - koji je zabilježio 1,000 poena, 700 skokova i 500 asistencija u prvih 100 utakmica u karijeri.

Igrač koji je pokazao slične igračke vještine od početka svoje karijere, LeBron James, bio je vrlo pohvalan za Giddeya prije nego što se pojavio u njegovoj 19. All-Star utakmici.

"Josh Giddey je stvarno, stvarno dobar, čovječe," Rekao je James. “Očito, visoki plejmejker. On je triple-double tip razigravača svake pojedine večeri zbog svoje sposobnosti skoka pri svojoj veličini, instinktivnog dodavanja i sposobnosti zabijanja u košu. Mislim da će i dalje biti sve bolji i bolji.”

Giddey je svjedočio Jamesu kako 7. veljače ruši rekord svih vremena u osvojenim poenima kada su Thunder pobijedili Los Angeles Lakerse, 133-130.

"Bila je to povijesna noć za NBA", rekao je Giddey. “Znali smo da će ga vjerojatno slomiti te noći kad uđe. Bilo je više medija nego što sam ikada vidio na utakmici. Kamere su bile posvuda po podu, slavne osobe posvuda. Očito drugačije okruženje u kojem smo igrali te večeri. I dobili smo pobjedu, ali bilo je sjajno biti na parketu kad se stvarala povijest.”

Iako su James i Giddey različiti igrači u smislu atleticizma i golgeterske sposobnosti, vrlo su slični u pogledu svojih igračkih vještina.

"LeBron je definitivno bio jedan od njih", rekao je Giddey govoreći o Jamesu kao igraču kojeg je idolizirao. “Tip koji voli uključiti suigrače. Način na koji čini sve oko sebe boljim je ono što ga čini tako posebnim igračem. I uvijek sam ga voljela gledati kako odrasta. Uvijek mi je bio najdraži igrač. Očito je nestvaran osjećaj svaki put kad stanete na pod protiv tipa kojeg ste gledali kao klinac.”

Osim svojih rastućih vještina na terenu, drugogodišnji stražar ostavlja utjecaj izvan terena kao jedan od najnovijih JBL-ovih ambasadora.

Dok je pomagao u predstavljanju novih Endurance Peak 3 slušalica marke — slušalice su poznate po svojoj vodootpornosti — Giddey je govorio o tome zašto se žarko želi pridružiti brendu JBL.

“To je bilo nešto zbog čega sam bio jako uzbuđen jer sam odrastajući imao hrpu JBL zvučnika koje bih uvijek koristio i dijelio sa svima u školi,” rekao je Giddey. “Očito sam bio jako upoznat s JBL-om i kada su mi pružili tu priliku, skočio sam ju. Biti na ovakvim događajima i predstavljati JBL, bila je to posebna prilika za mene kao nekoga tko je koristio proizvod tako dugo.”

Što se tiče dugoročnih ciljeva, Giddey želi jasno dati do znanja da je njegov krajnji cilj osvajanje prvenstva.

"To je ono što svaki igrač želi", rekao je Giddey. “Očito je da svaki igrač želi individualne stvari, All-Star nastupe, MVP-ja, sve te vrste stvari. Ali za mene su prvenstva najvažnija stvar.”