Ruben Santiago-Hudson traži viši standard

Ruben Santiago-Hudson ima mnogo toga na svom tanjuru. I njegov um.

Neka je pandemija prokleta, hvaljeni umjetnik s više crtica nastavlja vrući niz zavidnih projekata, uključujući nedavno: predstavu nagrađenu Tonyjem (redatelj), film nagrađen Oscarom (scenarist) i samostalnu predstavu koja je pomogla ponovnom otvaranju Broadwaya ove jeseni (glumac, redatelj, pisac, i glazbenik).

"Nitko ne radi više od mene", inzistira preko telefona. »Neću to dopustiti. Možete raditi as teško, ne mogu to odrediti. Ali ja određujem koliko ću naporno raditi.” Zastaje da razmisli. “Ponekad mi ljudi kažu, 'Rubene, odmori se. Molim te lezi. Samo pusti to.'”

I kako takav savjet stoji radoholičaru?

"Ponekad moram položiti guzicu", smije se. “Pogotovo kad mi to kaže moja žena.”

Razmjena sažima mnogo toga što ga čini tako uvjerljivim umjetnikom: njegova žestoka radna etika ublažena je lukavim samosvjesnim humorom, a on je stalno usredotočen na ljude s (i za) koje sve to radi.

Sa 65 godina ne pokazuje znakove usporavanja. Pa, ne osim ako nije prisiljen; ozlijedio je leđa pripremajući samostalnu predstavu, Lackawanna blues. Ali ni to ga nije moglo dugo zadržati. Unatoč nekoliko otkazanih nastupa, Lackawanna završila planirano prikazivanje, zaradila izvrsne kritike i odigrala važnu ulogu u burnom ponovnom pokretanju Broadwaya. Otvaranje uz titane poput Zao i Hamilton, nudio je alternativu kazališnim posjetiteljima koji još nisu bili spremni da ih proguta vrišteća gomila.

"Fantom [opere] ima iznimnu zabavnu vrijednost”, govori o još jednom dugovječnom spektaklu. “Fascinira me svaki put kad ga vidim. Ali sa Lackawanna, Dajem vam pristup drugom izvoru. Zabavno je, ali i traga za dušom. Radi se o svjedočenju milosti.”

U njemu je glumio desetke likova koji kruže oko gravitacijskog središta koje je Nanny, posvojiteljica i vlasnica pansiona u kojem je proveo veći dio djetinjstva. I doista se osjećao drugačije od bonanze od milijardu dolara Zao – ne nužno bolji, ali drugačiji. Bilo je intimno, lišeno komercijalnog cinizma i vraški smiješno. Čak je ušuljao nekoliko pjesama na svojoj harmonici, od kojih je posljednja bila tako prekrasno izvedena da su svi u mom redu plakali. Bio je to dobrodošao povratak zajedničkoj senzaciji nakon osamnaest mjeseci izolacije.

"Gdje drugdje to možete dobiti osim u kazalištu?" on pita.

Sada se vratio po još, režira novu predstavu na Rialtu, opet dobro prilagođenu njegovom talentu da izvuče dostojanstvo iz nevolje. Posada s kosturima, nominiranog za Tonyja Dominiquea Morisseaua, govori o radnicima u auto radionici u Detroitu 2008. dok odvraćaju ekonomsku opasnost i brisanje duhovnog uzdržavanja.

"To do određene mjere dira dubine vašeg srca", kaže on, "a također slavi ljude koji održavaju ovu zemlju u funkcioniranju i pokretu i radu, kao i žrtve koje podnose kao radnici."

Ovaj je tjedan počeo s rejvovima, a mnogi su hvalili nedostatak voajerskih stereotipa i Morisseauovo odbijanje da ponudi pablum u suočavanju s nerješivim sukobom. Ali dolazak tamo bio je daleko od glatke vožnje. Val Omikrona nanio je užasnu štetu kazališnoj industriji, zauvijek prekinuvši šest predstava na Broadwayu i prestrašivši publiku rekordno malom posjećenošću. Posada s kosturima nije bio imun: troje njegovih glumaca bili su pozitivni u prosincu, jedan za drugim, odgađajući premijeru za gotovo mjesec dana.

"Ovdje vježbam već deset tjedana", kaže Santiago-Hudson, opisujući proces obuke zamjenskih studenata jedan uz drugog. "Svaki tjedan sam morao staviti drugog glumca, staviti ih na korak, početi od nule."

Iako se ovo može činiti kao zastrašujuće ponavljanje stare poslovice "šou se mora nastaviti", on ne dodaje "pod svaku cijenu". Rad je važan, ali ne više od radnika. A ta je razlika ukorijenjena u riječi koja se uvijek iznova pojavljuje u više telefonskih razgovora.

"poštovanje”, kaže čujnim kurzivom. “Imam ogromno poštovanje prema zamenicima jer sam to učinio. Nisam samo izašao iz majčine utrobe kao prokleti pobjednik Tonyja. Moj prvi posao u New Yorku bio je Vojnička predstava. Pokrio sam tri lika. Tako da uvijek počinjem s tim: poštovanje. Oni su najveća investicija koju možete napraviti i ja to pokušavam reći kinima. Oni su vaša polica osiguranja.”

Usredotočenost predstave na integritet radnika u iskrivljenom sustavu čini se još rezonantnijom nakon Omicrona. Baš kao što likovi rade pod prijetećim strahom od zatvaranja, od toga da će im moći za život biti izbrisane od strane moći izvan njihove kontrole, tako rade i zaposlenici Broadwaya. Santiago-Hudsonov opis predstave mogao bi se jednako primijeniti na likove kao i na glumce, dizajnere i umjetnike koji ih oživljavaju na pozornici.

“Čak i u najmračnijim trenucima, okupljate se na ovom mjestu sa svrhom: da do nešto. Dolazimo kao duše i obračunavamo se s nečim što nas pokušava poraziti, a mi to nećemo dopustiti.”

Budućnost ostaje mutna. Publika je još uvijek plašljiva, a gotovo svaka očekivana predstava pomaknula je datum otvaranja barem mjesec dana unazad. Mnoge produkcije koje su preživjele dodale su dodatne omote i uvježbale nove rezerve, ali prava sustavna prilagodba ostaje nedostižna. Radni pregovori su zamrznuti, čak i dok se više emisija prekida, a druge idu na neodređene stanke bez jamstva obnove ugovora. Što je još važnije, buduće varijante i valovi infekcije su neizbježni. Iako postoji razlog za nadu da će sljedeći biti relativno blag, jednako je vjerojatno da će biti i gori, sve dok milijarde ljudi (milijuni njih samo u Americi) ostanu necijepljeni. Da bi kazalište preživjelo u ikakvom prepoznatljivom obliku, mora se prilagoditi, snažno i brzo, na način na koji nije uspjelo tijekom početnog gašenja.

Ali jedan čovjek ne može obaviti sav taj posao. Čak i dok se zalaže za bolju zaštitu ("Nazvat će me izazivačem problema", gunđa, ne bez zadovoljstva), Santiago-Hudson je usredotočen na popis svojih vlastitih projekata. Slijedi još jedan redateljski nastup: nova predstava o crnoj ikoni Sidneyju Poitieru, koji je preminuo u prosincu.

To čine tri predstave crnačkih pisaca na Broadwayu koje će on režirati u svijetu nakon cijepljenja. U bilo kojoj prethodnoj godini taj bi broj bio vrijedan pažnje za navodno liberalnu, ali pretežito bijelu industriju. Sada su oni samo komadići povijesne ploče obojenih pisaca.

Uzdizanje marginaliziranih glasova ohrabruje, ali Santiago-Hudson o tome govori s oprezom. Njegovo iskustvo ne temelji se samo na njegovom životu kao umjetnika mješovite rase (otac mu je bio Portorikanac, a majka crna), već i na radu koji je ove sezone donio na pozornicu. Dok Posada s kosturima Najaktivnije se bavi vrijednošću rada, neodvojiva je od vrednovanja života crnaca u Americi.

"Nije pametno s naše strane da sedam crnih igra u isto vrijeme kaže 'da'", rekao je o ponudama prošle jeseni. “Ali toliko smo očajni da budemo dio zabave da prihvaćamo dogovor koji smo dali. I nitko od njih nije zaradio. Kako će to utjecati na ono što ide naprijed? Hoće li Hollywood nastaviti snimati isti film ako je crni i ne zarađuje? Ne. Ali uzet će bijelu zvijezdu koja je imala tri neuspjeha i nastaviti mu davati filmove. Za obojene ljude, sve se uvijek temelji na tome što nije uspjelo ili što je uspjelo.” On uzdiše. “Gledajte, tako sam sretan što vidim ove ljude kako dobivaju šansu. Ali zašto sve odjednom? Nisu dosad radili sedam gay predstava u isto vrijeme. Nisu napravili sedam latinskih drama. Nisu napravili sedam židovskih predstava. Dakle, hoćete li raditi još sedam crnih predstava u isto vrijeme? Ne. I ne bi trebao. Ali hoćete li učiniti nekoliko? Koliko?"

Iako je skeptičan prema dubokom apetitu za promjenom, on ukazuje na opipljive zaključke, one za koje se nada da bi mogli imati težinu kod čuvara vrata dalje na ljestvici.

"Ove predstave je podržavalo najmanje 50% obojenih ljudi", rekao je o novim predstavama. “Postoji snažno tržište obojenih ljudi koji žele gledati predstave kvalitete, integriteta i razine Broadwaya. Dakle, hoćemo li naučiti da su oni važni i da nam mogu pomoći u stvaranju dugovječnosti u ovom poslu? Šira neto publika koja plaća? Hoćemo li iskoristiti ovo što se upravo dogodilo?”

Rezultat bi trebao biti da se cijelo kazalište trenutno bori, a ne samo drame neprovjerenih crnačkih pisaca. Još više se nakostriješio na jednu tvrdnju koja je ušla u otvorene razgovore među producentima: da bijeli kupci nisu zainteresirani (i ne bi ih se trebalo nagovarati) na predstave obojenih pisaca. Diverzifikacija publike, smatra, ne znači razdvajanje publike u različita kazališta.

Kao primjer, prisjeća se posljednje anegdote o starijoj bjelkinji koja je vidjela Lackawanna blues više puta i probila Covid barijere na vratima pozornice kako bi mu rekla koliko joj je show važan.

“Ova stara bjelkinja sa štapom me zgrabi za ruku i kaže: 'Ako je ime Rubena Santiaga-Hudsona tamo, ja ću biti tamo.' A ja kažem, 'Ova osoba, mi nemamo ništa zajedničko, osim što smo ljudska bića.' Producenti moraju znati da umjetnici svih boja znače nešto ljudima koji ne izgledaju kao oni.”

On zastane, kao da traži nit kojom će sažeto povezati svoj lanac misli. Napokon se odlučio za jedan, i on mu pristaje: mudar, pronicav i prikladnost dramatična.

“Kazalište je preuzelo toliko različitih odgovornosti. Bilo je sveto, bilo je zabranjeno, ali kroz cijelu povijest imalo je svrhu. I svi ljudi dolaze k njemu piti iz tog bunara.”