Glasine povezuju Joséa Abreua s Chicago Cubsima — trebaju li ga ciljati?

Dugogodišnji igrač prve baze White Soxa, José Abreu, na kraju je trogodišnjeg ugovora vrijednog 50 milijuna dolara i najvjerojatnije je krenuo u slobodnu agenciju. Ulaskom u sezonu s 36 godina, Abreu je rekao da bi želio ostati u momčadi koja mu je dom otkako je došao u Major League Baseball 2014. Ali Soxi bi mogli biti spremni krenuti dalje od njega.

"Kako će se to uklopiti u budućnost, to ostaje za vidjeti izvan sezone", rekao je generalni direktor Rick Hahn novinarima ranije ovog mjeseca. “Očito, postoji samo toliko različitih načina na koje možete uklopiti različite igrače na popis, a povratak Joséa imao bi snažan učinak na ostale. Ali morat ćemo pričekati da vidimo kako će se stvari odvijati i u skladu s tim donijeti te odluke.”

To baš i nije jasan znak da Hahn namjerava ići naprijed s Abreuom kao članom svog tima.

Ako se to doista pokaže tako, dobra vijest za Abreua bi mogla biti da bi sljedeću fazu svoje karijere ipak mogao provesti u Chicagu. Tijekom vikenda pojavila su se izvješća da Cubsi planiraju doći na Abreu.

Bruce Levine od 670 ujutro u Chicagu izvijestio u subotu da je Abreu bio "visoko na popisu želja Cubsa" za sezonu izvan sezone, navodeći "više izvora". Na mnogo načina, Abreu bi imao smisla za Cubse, barem kratkoročno.

Abreu je prošle sezone objavio OPS od .824, i iako je njegova snaga bila nešto niža, ipak je postigao 40 udvajanja i udario .304. Otkako su zamijenili Anthonyja Rizza u roku 2021., Cubsi su povrijeđeni zbog proizvodnje iz prve baze. U 2022., kombinirani napori igrača prve baze Cubsa doveli su do .626 OPS i 14 home runova. Abreu, u lošoj godini, sam je napunio 15.

Slobodna agencija službeno ne počinje sve dok ne završi Svjetsko prvenstvo, tako da za sada Soxi imaju prednost jer su jedina momčad koja može pregovarati s njim. No moguće je da je, unatoč njegovoj lojalnosti toj organizaciji, frustracija sezone 2022. bila dovoljna da natjera Abreua da barem potraži negdje drugdje.

Krajem kolovoza, sa svojim timom ispod 500 i nekoliko utakmica iza Clevelanda za vodstvo u diviziji, Abreu je govorio o svojim osobnim naporima i nagovijestio da se njegova radna etika možda neće mjeriti s njegovim suigračima.

“Ne mogu govoriti za ostalo. Mogu samo govoriti za sebe. Uvijek se pripremam da dam sve od sebe, svaki dan,” rekao je. “Nije važno koji je dan u godini. Samo se pripremam dati sve od sebe. Rezultati u igrama su rezultati, ali se pripremite za postizanje najboljih rezultata koje možete za igru. Naravno, ovo vjerojatno nije bila moja najbolja sezona, ali i dalje vjerujem u ono što mogu i kako mogu. Znam da mogu nastupiti na stvarno visokoj razini.

“To je sve što mogu reći. Za ostalo ne mogu govoriti.”

Ako se stvari poklope s tim da Cubsi potpišu Abreua, on se dobro uklapa u mnogim aspektima. On bi pružio spomenutu produktivnost iz prve baze koja je nedostajala Cubsima. Abreu bi također osigurao veteransko vodstvo u napadu za momčad koja je trebala palicu za organizaciju otkako je većina jezgre momčadi prvenstva 2016. razmijenjena prošlog ljeta.

Abreu nema puno iskustva u postsezoni — samo wild card serija 2020. i prošlogodišnja divizija protiv Astrosa — ali čini se da se može nositi sa zahtjevima te faze. U dosadašnja 32 pojavljivanja u doigravanju, Abreu je postigao 321 s 871 OPS.

Od 2018., Cubsi su odigrali samo tri utakmice playoffa i sve su izgubili. Uspjeli su samo jedan trčanje u 13 izmjena protiv Rockiesa u wild cardu 2018., a postigli su jedan trčanje u dvije utakmice wild card serije 2020. protiv Marlinsa. Dodani napad u utakmicama u listopadu bio bi blagodat za napad Cubsa.

U 2022. Cubsi su postigli 657 trčanja, što je dobro za 22. mjesto u baseballu. Udarali su .238 kao tim, što je dobro za 19. mjesto u ligi. Čak iu lošoj godini za Abreua, on bi značajno pomogao ofenzivnoj produkciji. Tijekom svoje karijere, Abreu je dosljedno bio dobar u produkciji serija. Ove je godine bilo prvi put — osim skraćene sezone 2020. — da je Abreu postigao manje od 20 home runova u sezoni. Ove je godine odvozio najnižih 75 trčanja u karijeri, ali ovo je bio jedini put otkako je ozljeda skratila kampanju 2018. da je Abreu odvozio ispod 100 trčanja u cijeloj sezoni. U svojoj devetogodišnjoj karijeri, Abreu ima više od 300 parova i približava se 250 home runova. Cubsima bi definitivno dobro došla palica poput njegove.

Financijski, Cubsi bi trebali biti u izvrsnoj poziciji da barem daju konkurentnu, kratkoročnu ponudu. Završili su ovu godinu s plaćom od 146 milijuna dolara i imaju nešto novca koji se isplaćuje iz knjiga za 2023. Njihov modus operandi u posljednje je vrijeme bio da potpišu igrače na kratke ugovore visoke vrijednosti po godini. Samo prošle zime potpisali su Marcusa Stromana na tri godine, 71 milijun dolara i Seiju Suzukija na pet godina, 85 milijuna dolara. S obzirom na to gdje je Abreu u svojoj karijeri, takav dogovor bi trebao biti privlačan.