Rusija više nema rezervi dok su ukrajinske trupe opkolile ključni istočni grad

27. svibnja bio je crn dan za Ukrajinu. To je bio dan kada je Lyman, posljednji slobodni grad sjeverno od rijeke Donets na rijeci Donbas u istočnoj Ukrajini, konačno pao u ruke ruskih snaga. Zauzimanje Lymana pomoglo je ruskoj vojsci da učvrsti svoj položaj u Donbasu i osigura opskrbne linije diljem regije.

Lyman je bio domino. Dok je padao, srušio je Severodonjeck, posljednji slobodni grad istočno od Donjeca. I kao Severodonjeck pao, srušio se Lisičansk, njegov grad blizanac na suprotnoj strani rijeke.

Gotovo četiri mjeseca kasnije, domine padaju u suprotnom smjeru. Ukrajinska protuofenziva koja je započela istočno od Kharkiva, drugog grada u Ukrajini 100 milja sjeverozapadno od Lymana, u žestoka dva tjedna oslobodila je tisuću četvornih milja sjeveroistočne Ukrajine.

Bježeći od desetak željnih ukrajinskih brigada, ruske snage u Harkovskoj oblasti — uključujući nekada elitnu 1. gardijsku tenkovsku vojsku — pobjegle su na istok preko rijeke Oskil, ostavljajući za sobom stotine vozila i potencijalno tisuće žrtava.

Zamah Ukrajinaca, ponderiran prema agresivna zračna i topnička potpora, prenio ih je na kratku udaljenost preko Oskila i južno prema Lymanu. Sada nekoliko kijevskih brigada—mješavina padobranaca i teritorijalaca—Također približavaju se Lymanu... iz suprotnog smjera.

To je poslovična omča za Ruse u gradu.

Institut za proučavanje rata u Washingtonu, DC objasnio što je u pitanju. "Daljnji ukrajinski napredak na istok uz sjevernu obalu rijeke Siverskyi Donets mogao bi ruske položaje oko Lymana učiniti neodrživim i otvoriti pristupe Lysychansku i konačno Severodonetsku."

Rusi bi, drugim riječima, uskoro mogli izgubiti velik dio teritorija na koji su proveli ljeto - i velik dio svoje borbene moći - osvajajući ih.

Raspored snaga u i oko Lymana ide u prilog napadačima. Još prošlog tjedna, jedan analitičar postavila samo četiri ruska bojne — uglavnom motorizirano pješaštvo — u to područje. Bataljun može imati samo nekoliko stotina vojnika na prvoj crti. Brigada obično uključuje nekoliko bojni.

Vlastita procjena ISW-a je jednaka manje povoljno za Ruse. "Čini se da se ruski branitelji u Lymanu još uvijek velikim dijelom sastoje od... rezervista i ostataka jedinica teško oštećenih u protuofenzivi u Harkovskoj oblasti", naveo je think-tank.

Što je još gore, "čini se da Rusi ne usmjeravaju pojačanja s drugih mjesta u tim područjima", dodao je ISW.

Ova potonja točka ne bi trebala biti iznenađenje. Protuofenziva u Harkovu na svom vrhuncu prije tjedan dana trošila je ruski bataljun svaki dan. Hvaljena 1. gardijska tenkovska armija izgubio barem pola od svojih otprilike 200 tenkova T-80 dok se povlačio preko Oskila.

Što je možda najneugodnije za Moskvu, pričuvni 3. armijski korpus—koji Kremlj borio se za formiranje ovog ljeta—ušao u Kharkiv u očajničkom pokušaju da uspori ukrajinski napad, odmah izgubio nekoliko okršaja i zatim se pridružio širem ruskom povlačenju.

Odnosno nema rezervi za pojačanje lymanskog garnizona jer Kremlj već utrošen glavninu svojih rezervi — 3. AC — u neuspješnom pokušaju zaustavljanja početnog ukrajinskog protunapada. Rusija je ostala bez zdravih mladih ljudi i rezervne suvremene opreme i više ne može podnijeti učinkovite nove jedinice.

Ruski garnizon u Lymanu je brojčano nadjačan, sve više izoliran - i sam. Sigurno je da ruske trupe koje okupiraju Lysychansk i Severodonetsk pomno promatraju kako se nazire Druga bitka kod Lymana.

Oni su, uostalom, sljedeći.