Investicijski fond koji podupire Rusija vezan uz utjecajnu američku korporativnu konzultantsku tvrtku

Investicijski fond koji podržavaju ruski oligarsi koje je Europska unija sankcionirala nakon invazije na Ukrajinu povezan je s Teneom, utjecajnom korporativnom savjetničkom tvrtkom sa sjedištem u Sjedinjenim Državama.

Diva za odnose s javnošću i strategiju angažirala je 2020. LetterOne, privatna investicijska tvrtka sa sjedištem u Luksemburgu koja među svoje suosnivače ubraja sankcionirane milijardere Mikhaila Fridmana, koji je porijeklom iz Ukrajine, i Petra Avena. Čini se da je ugovor platio Teneu više od 3.6 milijuna dolara za sastavljanje intervjua i savjetovanje o medijskoj strategiji u SAD-u

LetterOne su osnovali Fridman, Aven, Aleksej Kuzmičev, Andrej Kosogov i German Khan — svi su jedni od najbogatijih poslovnih lidera sa sjedištem u Rusiji. Svih pet osnivača bilo je u upravnom odboru LetterOnea, s Fridmanom kao predsjednikom, prema podacima iz PitchBooka koje je pregledao CNBC. Čelnici su pokrenuli tvrtku 2013. nakon osnivanja Alfa grupe, jednog od najvećih konglomerata u Rusiji.

EU je optužila Fridmana i Avena za veze s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, što je demantirano u izjavi poslanoj CNBC-u. Izjava nije odgovorila ni na jedno CNBC-jevo pitanje o radu LetterOnea s Teneom ili o tome kako investicijski fond planira napredovati sada kada su dva njihova osnivača sankcionirana. Fridmanova banka, Alfa banka, također je sankcionirana od strane Sjedinjenih Država. Pozvao je da se rat u Ukrajini okonča.

Nakon što je CNBC u ponedjeljak pitao predstavnika LetterOnea o njihovom poslovanju, uključujući njihov odnos s Teneom, čini se da je nekoliko stranica njihove web stranice, uključujući odjeljak "naši ljudi", obrisano od utorka ujutro. Poruka o pogrešci sada se pojavljuje u tom odjeljku u kojem su navedeni osnivači i izvršni direktori tvrtke. Odjeljak odbora LetterOne i dalje je aktivan, ali više ne prikazuje Fridmana i Avena kao članove njihovog odbora.

Joshua Hardie, glasnogovornik LetterOnea, rekao je da su Fridman i Aven u utorak podnijeli ostavke iz odbora. CNBC je prvi put kontaktirao privatnu investicijsku tvrtku u ponedjeljak.

Iako e-poruke Teneu nisu vraćene, Kathleen Lacey, viša izvršna direktorica Tenea koja je u dokumentu navedena kao radila na računu LetterOne, rekla je CNBC-u u kratkom telefonskom pozivu u ponedjeljak da više nisu jedni od njezinih klijenata i da joj vjeruju tvrtka ih više nije zastupala.

Jedinica FARA Ministarstva pravosuđa, koja prati lobiranje i konzultantski rad u SAD-u za strane predstavnike, rekla je u utorak za CNBC da ugovor između Tenea i LetterOnea "ostaje aktivan".

LetterOne ima više veza s Teneom, koji su osnovala dva demokratska konzultanta koji su radili za bivše predsjednike Billa Clintona, Baracka Obamu i bivšu državnu tajnicu Hillary Clinton. Privatna investicijska tvrtka bila je uključena u gotovo desetak poslova za koje se procjenjuje da su vrijedni više od milijardu dolara, prema PitchBooku. Uber je uložio 1 milijuna dolara od LetterOnea 200.

Teneo je od tada izrastao u konzultantskog diva, s prošlim klijentima uključujući Dow Chemical i Coca Colu. Strani klijenti uključuju Neom, tvrtku koja je podržala veliki fond za javna ulaganja s ciljem stvaranja megagrada u Saudijskoj Arabiji i zakladu koju vodi emiratska princeza.

Njihovi navedeni viši savjetnici su tko je tko od političkih i poslovnih čelnika, uključujući bivšeg predsjednika Republikanskog doma Paula Ryana, bivšeg izvršnog direktora IBM-a Ginnija Romettyja, bivšeg glavnog izvršnog direktora Dow Chemical Andrewa Liverisa i Harveyja Pitta, bivšeg predsjednika Komisije za vrijednosne papire i burze.

Doug Band, koji je nekoć bio jedan od najbližih suradnika Billa Clintona, osnovao je Teneo s Declanom Kellyjem i Paulom Kearyjem. Kelly je radio kao posebni izaslanik za Sjevernu Irsku u Obaminoj administraciji i pomogao je Hillary Clinton da se kandidira za predsjednicu 2008. Band i Kelly su od tada napustili tvrtku, a kasnije je dao ostavku na mjesto Teneova izvršnog direktora nakon što su ga izvijestili da je pijan i da se ponaša neprimjereno na događaj koji organizira neprofitna organizacija Global Citizen. Keary je postao izvršni direktor nakon Kellyjeve ostavke.

Ugovor između Tenea i LetterOnea koji je pregledao CNBC pokazuje da je konzultantska tvrtka 2020. godine angažirana za iznos od 150,000 dolara mjesečno da savjetuje fond o njihovoj medijskoj strategiji. Od Tenea se, prema ugovoru, očekivalo da "pruži strateško savjetovanje i savjete o angažmanu dionika tvrtki i njenim članovima uprave (uključujući, bez ograničenja, zakazivanje intervjua za medije, pomoć pri brifinzima za medije, koordinaciju angažmana dionika i povezanih aktivnosti)".

Prema ugovoru, LetterOne je bio na putu da Teneu plati više od 3.6 milijuna dolara od rujna 2020. Na računu su radila najmanje četiri Teneova predstavnika, prema drugim dokumentima podnesenim DOJ-u.

Daljnji dokumenti pokazuju da je Teneo tijekom prošle godine preuzeo zasluge za pokušaje organiziranja intervjua za čelnike LetterOnea s producentima i televizijskim voditeljima, uključujući one na CNBC-u, Bloombergu i Fox Businessu. Dokument pokazuje da je predstavnik Bloomberga kontaktiran gotovo desetak puta kako bi se provjerilo može li LetterOne sponzorirati jedan od njihovih događaja Bloomberg Invest.

Postoje i druge veze između Tenea i LetterOnea.

Neizvršni predsjednik LetterOnea je Evan Davies, britanski poduzetnik koji je nekoć bio državni ministar za trgovinu, ulaganja i mala poduzeća. Također je viši savjetnik u Teneu.

VEON, telekomunikacijska tvrtka koja posluje u Rusiji i Ukrajini, navedena je na web stranici LetterOne kao jedno od njihovih aktivnih ulaganja. Ursula Burns bila je predsjednica uprave VEON-a gotovo tri godine prije nego što je odstupila 2020. Kasnije je postala predsjednica Tenea.

U međuvremenu, VEON je u utorak objavio da je Mikhail Fridman podnio ostavku iz njihovog odbora.