Ruska vojska će se suočiti s izazovima osiguravanja okupiranog teritorija u Ukrajini

Tijekom njihove početne invazije na Ukrajinu, ruski napad nije uspio probiti čvrstu ukrajinsku obranu. Iako su se Rusi pregrupirali i zauzeli dijelove regije Donbas u jugoistočnoj Ukrajini, plima rata nije se nužno okrenula u rusku korist. Dok se suočavaju s teškom protuofenzivom Ukrajinaca, najveći izazov ruske vojske vjerojatno će biti osiguravanje regija koje su zauzeli, što se vojno naziva operacijama stabilnosti.

Ove operacije stabilnosti već su u tijeku u Ukrajini pod ruskom okupacijom. Kremlj je dao do znanja da očekuju održavanje “referendum” u ovim regijama da bi ih pripojili Rusiji 11. rujna. U međuvremenu, ukrajinski partizani na ovim okupiranim teritorijima pružaju otpor okupaciji, uključujući uništavanje ruskih političkih zgrada u Melitopolj i Mariupol. Ruska vojska je aktivno uključena u operacije stabilnosti kako bi pridobila podršku za referendum i suzbila ukrajinske partizane. S obzirom na prirodu ruske vojske, vjerojatno će doživjeti neuspjeh u ovim operacijama.

U osnovi, ruska vojska nije stvorena za izvođenje operacija stabilnosti. Osnovna komponenta ruske vojne strukture je Bojne taktičke grupe (BTG), koji se sastoji od približno 800 vojnika, 10 tenkova, 40 borbenih vozila pješaštva i velike količine topništva. Ove se jedinice snažno oslanjaju na svoje tenkove i topničke jedinice, koje mogu izvršiti teška bombardiranja na prilično velikim udaljenostima. Ruska vojska trenutno sastavlja nove BTG-ove od dobrovoljaca, ročnika i ostataka starih BTG-ova. Dok su neke od tih jedinica namijenjene borbi protiv ukrajinske vojske, mnogima je suđeno da odu na okupirano područje kako bi izveli operacije stabilnosti.

Jedna od složenosti operacija stabilnosti je ta što uključuje urbanu borbu, koja obično zahtijeva pješaštvo. Manje od četvrtine vojnika u BTG-u su pješaci. Kako bi prevladala ovaj problem, ruska vojska se oslanja na zastupničke trupe ili paravojne postrojbe kako bi pojačala svoje pješačke vojnike. Međutim, te jedinice su prilično neorganizirane i nedovoljno opremljene. Osim toga, nedavni dokazi pokazuju da bi neke od tih paravojnih postrojbi mogle biti na izgledi s Kremljom.

Drugi problem je da ruska vojska pretjerano koristi topništvo, čak iu operacijama stabilnosti. Topništvo, posebno starija oprema uobičajena u razdijeljenim BTG-ovima, nije nužno precizna i vjerojatno će pogoditi civilne ciljeve u prepunim urbanim područjima. To zauzvrat može uništiti kritičnu infrastrukturu i povećati animozitet lokalnog stanovništva, čime se smanjuje sigurnost regije.

Uz ova ograničenja, ruska vojska, posebno u suradnji s paravojnim skupinama, koristi strah i zastrašivanje kako bi pokorila lokalno stanovništvo. U Siriji je ruska vojska neselektivno pucala i na civilne i na vojne ciljeve s ciljem zastrašivanja bilo koga da im se ne suprotstavi. U Gruziji i na Krimu ruske su okupacijske snage uskratile osnovne usluge ljudima osim ako se nisu odrekli svog izvornog državljanstva i dobili ruske putovnice. Čini se da Rusi slijede slične trendove u dijelovima Ukrajine koje su okupirali.

Ove tehnike obično loše prolaze za rusku vojsku. Na primjer, tijekom desetogodišnje okupacije Afganistana, tadašnja sovjetska vojska izgubila je 15,000 vojnika, u usporedbi s 2,500 američkih mrtvih tijekom dvadeset godina. U njihovim novijim aktivnostima u Siriji, Čečeniji i Gruziji, njihove operacije stabilnosti rezultirale su humanitarnim problemima, izbjegličkim krizama i međunarodnim prijekorima. Nadalje, ni u jednom od slučajeva Rusi nisu postigli željeno krajnje stanje.

Rusima će vjerojatno biti teže kontrolirati okupirane ukrajinske teritorije nego Siriju, Čečeniju ili Gruziju. Istraživanje je pokazalo da 77 posto Ukrajinaca koji žive u regijama pod kontrolom Rusa ne podržavaju okupaciju. Još pregled od prije rata pokazalo je da je velik dio Ukrajinaca, uključujući i one ruske nacionalnosti, bio spreman dići oružje protiv ruskih okupatora. Ovi ukrajinski partizani imat će pristup naprednom oružju koje im dostavlja ukrajinska vojska i međunarodna zajednica. S obzirom na geografiju regije, za Ruse bi bio izazov zaustaviti ovaj protok opreme. Nadalje, Ukrajinci su se pokazali kao tehnološki potkovani, koristeći komercijalnu tehnologiju u vojne svrhe.

U međuvremenu, ruska vojska je iscrpila svoje resurse – i osoblje i opremu – za invaziju na Ukrajinu. Nedavni potezi za mobilizaciju obrambena industrijska baza a stvaranje “dobrovoljačkih” jedinica ublažit će neke od ovih problema. Međutim, mnogi od tih resursa bit će dodijeljeni borbi protiv ukrajinske protuofenzive. Osoblje koje će izvoditi operacije stabilnosti vjerojatno će biti nedovoljno obučeno s malo ili nimalo obuke za urbane ili protupobunjeničke obuke. Osim toga, Rusima će nedostajati sirovine i resursi potrebni za obnovu dijelova Ukrajine koje su uništili u osvajanju. Bez obnove ključne infrastrukture, dodatno će raspiriti pobunu.

Ako ukrajinska protuofenziva ne uspije i Rusi pripoje dijelove jugoistočne Ukrajine, rat za Ruse još nije gotov. Kao što se vidi iz američke vojne aktivnosti u Iraku i Afganistanu, Rusi će vjerojatno angažirati svoju vojsku da bude u okupiranim dijelovima Ukrajine znatnu količinu vremena. S obzirom na njihovu taktiku i organizaciju, imat će brojne izazove u osiguravanju regije i možda nikada neće steći punu kontrolu nad regijom.