Posade ruske mornarice imaju naredbu da izbjegavaju ukrajinsku obalu

Zapovjednici Crnomorske flote ruske mornarice boje se poslati svoje preživjele površinske ratne brodove izvan vidokruga obale Krima.

Nije teško razumjeti zašto. Držeći se oko 20 milja od Krima, brodovi mogu ostati pod zaštitnim kišobranom kopnene protuzračne obrane. Dalje na zapadu, prepušteni su na milost i nemilost rastućeg ukrajinskog arsenala protubrodskih projektila koji grle more.

"Površinska plovila ruske Crnomorske flote i dalje imaju izrazito obrambenu poziciju", britansko ministarstvo obrane primijetio.

Jedina plovila u regionalnoj floti koja sigurno može pothvat prema nenaseljenom dijelu crnomorske obale Ukrajine četiri su aktivna Kilogram-klasa podmornica.

Ali podmornice, iako su savršeno sposobne baciti krstareće rakete Kalibr na ukrajinske gradove, ne mogu činiti stvari koje površinski brodovi rutinski rade - loviti teretnjake i ukrcavati se na njih kako bi izvršili blokadu. Sve to znači da se Crnomorska flota "trenutačno bori s učinkovitom kontrolom mora", izjavilo je britansko ministarstvo obrane.

Ukrajinska kontrola nad zapadnim Crnim morem oslobađa trupe i opremu koju bi zemlja inače morala posvetiti obrani od ruskih amfibijskih napada. Ovo nije ishod koji su mnogi analitičari očekivali jer je Rusija proširila svoj rat u Ukrajini krajem veljače.

Crnomorska flota, sa svojih 40-ak velikih ratnih brodova, nadmašila je malenu ukrajinsku mornaricu, koja je uplovila u širi rat sa samo jednim lako naoružanim velikim brodom, fregatom Hetman Sahaidachny.

Rusija je imala prednost iu zraku. Nekoliko eskadrila ruskih mornaričkih bombardera Su-24 i Su-25 te lovaca Su-27 i Su-30, koji su letjeli iz baza na Krimu, pokrivali su Crnomorsku flotu.

Pomorska ravnoteža snaga bila je toliko neporavnata da se ukrajinski zapovjednici nisu ni trudili boriti se na moru. U ranim satima prvog ruskog bombardiranja 23. veljače, naredili su posadi da ode Hetman Sahaidachny potopiti fregatu na njezinim vezovima u Odesi, ukrajinskoj strateškoj luci na zapadnom Crnom moru.

Prva dva mjeseca Rusi su dominirali morem. Ploveći i leteći nekažnjeno, zauzeli su maleni Zmijski otok, 80 milja južno od Odese, i — koristeći otok plus neke plinske platforme koje su zarobili iz Ukrajine kao baze za protuzračnu obranu i opremu za nadzor — nametnuli blokadu Odese koja je učinkovito prekinut ukrajinski vitalni izvoz žitarica.

Crnomorska flota bila je spremna pokušati amfibijsko iskrcavanje oko Odese. Zauzimanje luke dovršilo bi rusko osvajanje crnomorske obale Ukrajine i odsjeklo zemlju od mora, trajno gušeći njezino gospodarstvo.

Plima se počela okretati 23. ožujka, kada je ukrajinski balistički projektil Tochka pogodio desantni brod Crnomorske flote Saratov dok je bila na pristaništu u okupiranoj luci Berdjansk. Eksplozija je potonula Saratov, oštetio najmanje još jedan desantni brod i naglasio opasnost s kojom bi se ruski brodovi mogli suočiti u izravnom napadu na Odesu.

Zatim je 13. travnja ukrajinska mornarička protubrodska baterija postavila dvije rakete Neptun u bok ruske krstarice Moskva, na kraju potonuvši plovilo od 612 stopa.

U jednom udaru Ukrajinci su crnomorskoj floti oduzeli njen glavni brod protuzračne obrane s njezinim raketama zemlja-zrak dugog dometa S-300. Očajnički žele sačuvati svoje preživjele velike ratne brodove - posebice ova dva Admiral GrigorovičFregate klase - zapovjednici flota povukli su veće brodove 80 milja od ukrajinske obale.

To je izložilo ostatak Crnomorske flote - posebno brodove za podršku koji se ne mogu učinkovito braniti - napadu ukrajinskih projektila i bespilotnih letjelica. “Ruski brodovi za opskrbu imaju minimalnu zaštitu u zapadnom Crnom moru”, britansko ministarstvo obrane navedeno.

Ukrajina je u međuvremenu pojačala svoju bateriju Neptun raketama Harpoon američke proizvodnje, povećavajući rizik za ruske brodove u zapadnom Crnom moru. Raketari su se koordinirali s operaterima bespilotnih letjelica koje upravljaju bespilotnim letjelicama turske proizvodnje TB-2 kako bi uhvatili i potopili nekoliko crnomorske flote Raptor patrolnih čamaca i desantnih čamaca.

Harpun je pogodio i potonuo pomoćni brod Vsevolod Bobrov dok je izvršila opskrbu do Zmijskog otoka 12. svibnja. ukrajinske rakete također udario barem jednu od plinskih platformi koje su Rusi koristili za promatranje. Ukrajinske bespilotne letjelice, lovci i topništvo bombardirali su Zmijski otok, čineći stijenu bez drveća nenastanjivom.

Ruski garnizon pobjegao je s otoka 31. svibnja. Tjedan dana kasnije, ukrajinski komandosi izvjesio ukrajinsku zastavu. Oslobađanje Zmijskog otoka signaliziralo je ukrajinskoj trgovačkoj mornarici da je zapadno Crno more sigurno za trgovinu.

Odesa je još uvijek bila pod blokadom - i tako će ostati sve dok Turska nije posredovala u prekidu blokade luke krajem srpnja - ali brodovi su sada mogli iznijeti žito iz Ukrajine preko kanala koji povezuju male riječne luke u blizini rumunjske granice sa zapadnim Crnim morem.

Nesposobni nadoknaditi gubitke Crnomorske flote sve dok je Turska kontrolirala Bosporski tjesnac koji spaja Crno more sa Sredozemljem, ruski zapovjednici usredotočili su se na zaštitu onoga što je ostalo od flote. Brodovi su grlili krimsku obalu, ostajući unutar dometa kopnenih boraca i S-400 projektila zemlja-zrak.

Ali tada je Ukrajina počela napadati baze Crnomorske flote na Krimu. Ispaljivanje nečega što bi moglo biti neobjavljena nova vrsta balističke rakete—one s većim dometom od Tochke od 70 milja—ukrajinske snage 9. kolovoza pogodio zračnu bazu Saki, dom 43. samostalne pomorske jurišne zrakoplovne pukovnije Crnomorske flote.

Lanac eksplozija izazvao je požar u kojem je do temelja izgorjelo čak osam Su-27, četiri Su-30, pet Su-24, šest helikoptera Mi-8 i jedinstvena telemetrijska letjelica Il-20, prema ruskom izvoru.

Tjedan dana kasnije, ukrajinski dron "samoubojica" napunjen eksplozivom digao u zrak skladište streljiva na ruskom aerodromu kod Hvardiiske na Krimu. “Oblačići crnog dima bili su vidljivi iznad vojne zračne baze,” Kommersant izvijestio. Nejasno je je li bilo koji od borbenih zrakoplova koji lete s Hvardiiske—navodno 12 Su-24 i 12 Su-25—pretrpio ikakvu štetu.

Napad na Hvardiiske koincidirao je s odvojeni udarci na drugim ruskim objektima na Krimu, uključujući napad ukrajinskih komandosa na rusko skladište streljiva u blizini Mayskoye.

Prvo su Ukrajinci potopili, odnosno rastjerali ratne brodove Crnomorske flote. Zatim su uklonili otoke flote i predstraže plinskih platformi. Naposljetku su krenuli za njegovim bazama na kopnu, degradirajući zračnu moć koja štiti preostale brodove.

Jedina imovina Crnomorske flote koju Ukrajinci nisu dirali su podmornice. Ali bez neprijateljskih ratnih brodova za lov, podmornice imaju samo jednu glavnu ulogu - ispaljivanje krstarećih projektila na ciljeve na kopnu.

Pošteno je reći, nakon šest mjeseci borbi, da je Ukrajina kastrirala rusku flotu i dobila bitku za zapadno Crno more. I to se radi bez vlastite flote.

To je velika stvar. I ne samo na moru.

"Trenutno ograničena učinkovitost Crnomorske flote potkopava cjelokupnu rusku strategiju invazije, dijelom zato što je amfibijska prijetnja Odesi sada uvelike neutralizirana", objasnilo je britansko ministarstvo obrane. “To znači da Ukrajina može preusmjeriti resurse da pritisne ruske kopnene snage negdje drugdje.”