Ruski piloti imaju više razloga za strah jer su stigli ukrajinski protuzračni tenkovi Gepard

Godine 1973. zapadnonjemačka vojska imala je problem. Četrdeset devet godina kasnije, ukrajinska vojska je imala isti problema.

Taj problem: jurišni avioni i helikopteri ruske vojske i zračnih snaga koji lete vrlo nisko.

Njemačka i ukrajinska vojska također su imale rješenje za ovaj problem, u obliku oklopnog vozila na gusjenicama s radarom i parom topova od 35 milimetara s upaljačima koji eksplodiraju u zraku.

Gepard. Njemačka je obećala Ukrajini 30 ovih samohodnih protuzračnih topova ili SPAAG-ova. Prvi primjerci počeli su stizati ovaj tjedan. “Naše sposobnosti za zaštitu našeg neba bit će ojačane”, ukrajinski ministar obrane Oleksii Reznikov Tweetano.

Nijemci su, zajedno s Belgijancima i Nizozemcima, svojedobno rasporedili stotine Geparda. Plan je, u ratno vrijeme, bio da SPAAG-ovi prate tenkove i borbena vozila pješaštva, štiteći ih od ruskih topovnjača i jurišnih zrakoplova Su-25 koji lete ispod radarskog horizonta baterija raketa zemlja-zrak većeg dometa.

Većina zemalja NATO-a riješila se svojih Geparda i drugih SPAAG-ova jer se činilo da je ruska prijetnja nestala početkom 2000-ih. Jedna iznimka je Rumunjska, čijih 40 bivših njemačkih Geparda sada čini veći dio NATO-ove mobilne protuzračne obrane kratkog dometa.

Ruska prijetnja Ukrajini zapravo nikada nije jenjavala – ne otkad se Ukrajina počela kretati u zapadnu sferu nakon narodnih prosvjeda koji su spriječili predsjedničkog kandidata kojeg je poduprla Rusija da pokrade izbore 2004. godine.

Kada je ruska vojska proširila svoj rat u Ukrajini krajem veljače, iste stare topovnjače i Su-25 letjeli su iznad. Ukrajinska vojska u početku nije imala odgovarajuću protuzračnu obranu od niskoletećih i bliskih zrakoplova. Nije bez razloga, kada je Kijev otišao svojim zapadnim saveznicima s popisom oružja koje mu je potrebno, rakete zemlja-zrak koje se ispaljuju s ramena bile pri vrhu.

Vojnik koji vuče 35 funti težak Stinger SAM je mobilan u smislu da se može voziti zajedno sa snagama na prvoj crti. Ali on mora iskočiti iz svog vozila kako bi ispalio projektil. To oboje usporava njegov bataljun i stavlja ga na liniju vatre.

Nasuprot tome, Gepard je mobilan i zaštićen, budući da kombinira osnovnu šasiju tenka Leopard s lako oklopljenom kupolom. Njegovi dvostruki Oerlikon topovi ispaljuju 550 metaka u minuti na domet od tri milje. Tročlanu posadu prati radar postavljen na kupoli s dometom od devet milja.

Gepard je Su-25 ubojica. Štoviše, jer ruska doktrina i nedostatak preciznog oružja u ruskoj vojsci prisiljavaju jurišne pilote da lete vrlo blizu neprijateljskih snaga kako bi upotrijebili nevođene rakete i bombe.

Stoga je bila velika stvar kada je u travnju Berlin Kijevu ponudio Gepards. Da, SPAAG-ovi su stari. Ali isto tako i zrakoplovi koje su trebali uništiti. Gepard i dalje dobro radi. “To je 'zlatni stari',” Nicholas Drummond, britanski konzultant za tenkove, Tweetano u odnosu na SPAAG.

Ruske zračne snage već je izgubio 16 od oko 200 Su-25 u pet mjeseci teških borbi u Ukrajini. Kako se ukrajinski Gepardi raspoređuju, taj bi broj mogao rasti.