Ruske trupe su upravo oborile jedan od svojih aviona. Bio je to jedan od njihovih najpreciznijih.

Ruske snage protuzračne obrane navodno su u nedjelju oborile lovac-bombarder visoke tehnologije iznad istočne Ukrajine.

Samo jedan problem: bilo je ruski lovac-bombarder. Jedan od samo 10 novih Suhoja Su-34M u službi 277. pukovnije bombarderskog zrakoplovstva, koja je bazirana na Dalekom istoku Rusije, ali je raspoređena bliže Ukrajini kako bi podržala rusku invaziju.

Nije jasno koja je ruska protuzračna obrana oborila dvomotorni nadzvučni Su-34 s dva sjedala—kruže glasine da je to bila baterija S-400 dugog dometa.

Također nije jasno što je pošlo po zlu. Su-34, poput većine modernih ratnih zrakoplova, ima radio transponder za identifikaciju prijatelj ili neprijatelj koji upozorava prijateljske snage na njegovu prisutnost. Moguće je da Sukhoijev IFF nije uspio - ili ga posada protuzračne obrane nije ispravno ispitala.

U svakom slučaju, ruske zračne snage izgubile su jedan od svojih najnovijih ratnih zrakoplova—i jedan od rijetkih zrakoplova koji su opremljeni za precizne udare blizu prve linije bojišnice. Dok većina ruskih ratnih zrakoplova - Su-25 jurišnici, Su-30 lovci - obično nose nevođene rakete i bombe, Su-34 rutinski lete u borbu s Kh-29 TV navođenim projektilima.

Svih oko 120 Su-34 koji su bili u ruskoj službi prije rata—110 osnovnih Su-34 i 10 nadograđenih M-modela—kompatibilni su s Kh-29 i drugim vođenim oružjem, a također posjeduju radar i druge senzore za lociranje ciljeva .

To u teoriji čini Su-34 preciznijim i korisnijim ruskim zapovjednicima od ostalih tipova mlaznjaka. To također čini gubitak Su-34 bolnijim za Ruse. Sve u svemu, zrakoplovstvo je otpisalo najmanje 11 od 50 milijuna dolara vrijednih Su-34, uključujući Su-34M. Gotovo desetina snage.

Strateški bombarderi ruskih zračnih snaga uključujući Tupoljev Tu-95, T-22M i Tu-160 obično ispaljuju navođene projektile dugog dometa na ciljeve u Ukrajini, uključujući krstareće projektile Kh-55 i Kh-101 kao i protubrodske projektile Kh-32 , koji imaju sekundarnu ulogu kopnenog napada.

Bombarderi uglavnom ispaljuju svoje projektile iz ruskog zračnog prostora i gađaju fiksne instalacije čije su lokacije u Ukrajini dobro poznate. I pored toga, često promaše.

Za razliku od toga, lovci-bombarderi koji podržavaju snage na prvoj liniji obično nose nevođeno oružje. Jako oslanjanje zračnih snaga na glupo oružje odražava i ograničenja ruske industrije streljiva kao i ograničenja Kremljove doktrine zračnog rata.

U ruskom razmišljanju, taktički ratni zrakoplovi u biti su leteće topništvo. Njihove posade ne love i ne gađaju pokretne mete kao što to rade njihovi zapadni kolege. Umjesto toga, bacaju bombe na koordinate koje im prosljeđuju vojni zapovjednici.

Na tim koordinatama mogu biti neprijateljske snage. Možda postoji ne biti. To je problem zapovjednika, a ne posade.

Su-34 naoružan Kh-29 je drugačiji. Projektil od 12 stopa ima bojevu glavu od 700 funti i TV tragač. Nakon što precizno odredi metu pomoću ugrađene kamere u avionu, posada Suhoja usmjerava tražilicu Kh-29 na metu i ispaljuje projektil—a zatim odlijeće. Kh-29 se usmjerava prema zaključanoj slici s udaljenosti od čak 19 milja.

Sa svojim Kh-29, zrakoplovne posade mogu otkriti i pogoditi pogodne ciljeve. Što ne znači da to uvijek rade. U najmanju ruku, trebat će im pravovremeni obavještajni podaci koji će ih usmjeriti u opću blizinu ukrajinskih snaga. Pravovremena inteligencija nije baš ruska snaga.

Čak i ako gađaju unaprijed planirane ciljeve, Su-34 koji ispaljuju Kh-29 trebali bi biti fleksibilniji i točniji od, recimo, Su-25 koji bacaju nenavođene bombe. Su-34/Kh-29 kombinacija barem nudi opcija dinamičkog, preciznog ciljanja.

Ali Su-34 su dragocjena imovina. Sukhoi ih godišnje izgradi desetak. Rusko ratno zrakoplovstvo u samo četiri mjeseca borbi izgubilo je onoliko Su-34 koliko bi moglo dobiti u čitavoj godini.