Otpuštanje Grahama Pottera uništilo bi plan Todda Boehlyja za Chelsea

Chelsea, prema riječima svog glavnog trenera, "pati".

Graham Potter priznao koliko kada je govorio nakon što je Chelsea izgubio 2-1 od Fulhama u četvrtak, 12. siječnja. Rezultat ostavlja Bluese 10.^th u Premier ligi, 10 bodova izvan mjesta u kvalifikacijama za Ligu prvaka.

Potter je imenovan tek u rujnu - na petogodišnji ugovor - ali je već pod pritiskom u klubu u kojem su očekivanja velika. Chelsea je dobio samo jednu od posljednjih sedam utakmica Premier lige. Također je izvan domaćih kup natjecanja – FA kupa i Liga kupa – nakon što je u oba izgubio od Manchester Cityja.

Suvlasnik Chelseaja Todd Boehly učinit će sve što može da izbjegne otpuštanje Pottera. Boehly je vodio konzorcij koji kupio Chelsea za 3.09 milijardi dolara od sankcioniranog ruskog milijardera Romana Abramoviča u svibnju. Došao je s planom koji je, barem u svijetu elitnog nogometa, bio dugoročan.

Boehly je nov u nogometu, ali ne u profesionalnom sportu. Bio je jedan od investitora koji su 2012. kupili bejzbolski tim Los Angeles Dodgers iz Major League i zaslužan je za ključnu ulogu u kasnijem uspjehu tima.

Od prodaje, Dodgersi su postali jedna od najuspješnijih bejzbol franšiza s najvećom potrošnjom. Vrhunac za Boehlyja i tim došao je 2020., kada su Dodgersi prvi put nakon 32 godine osvojili Svjetsko prvenstvo.

U Chelseaju Boehly nije samo jedan od investitora, on je javno lice vlasništva. On je predsjednik i do ovog tjedna bio je privremeni sportski direktor. Njegova prva velika odluka bila je kontroverzna - otpuštanje prethodnog glavnog trenera Thomasa Tuchela.

Nijemca su voljeli navijači Chelseaja, ne samo zato što je doveo klub do trofeja u Ligi prvaka 2021. Tijekom 4-0 poraza u FA kupu od Manchester Cityja u nedjelju, 8. siječnja, mogli su se čuti navijači Chelseaja kako pjevaju Tuchelovu pjesmu Ime.

Potter je Boehlyjev čovjek.

"On je dokazani trener i inovator u Premier ligi koji se uklapa u našu viziju kluba", rekao je Boehly nakon imenovanja Pottera.

Potter je moderan trener koji ima reputaciju da razvija mlade igrače i prihvaća ih podaci i analitika igrajući atraktivan nogomet. Odradio je izvrstan posao u Brighton and Hove Albionu i, dok je otpuštanje Tuchela bilo vrlo upitno, Potter se činio razumnim imenovanjem za dugoročni projekt.

Problem je što navijači Chelseaja sada očekuju uspjeh. Chelsea je izdašno trošio na igrače pod Abramovičem, osvojivši 21 trofej u 19 godina koliko je bio vlasnik kluba. Nakon nestabilnog početka pod novim vlasnicima, nema dovoljno strpljenja za razgovor o petogodišnjim planovima. Boehly će osjećati da mora zadržati povjerenje u Pottera. Njegovo rasuđivanje otkako je ušao u nogomet već je dovedeno u pitanje i on mora pokazati da je Potter pravi izbor.

Chelsea je potrošio više od 300 milijuna funti (366 milijuna dolara) na 14 novih igrača pod novim vlasništvom. Više od polovice su mladi igrači za budućnost, ali od iskusnijih pojačanja niti jedno se ne može nazvati velikim uspjehom u ovoj fazi.

Imenovanje sebe privremenim sportskim direktorom također nije bilo dobro primljeno, što je dovelo do podmuklih sugestija da Boehly "igra Football Managera" - računalne igre u kojoj igrači preuzimaju vodstvo kluba. Chelsea je od tada kupio Christophera Vivella kao tehničkog direktora i Paula Winstanleya kao direktora za globalne talente i transfere.

Postoje razlozi koji govore da će Chelsea poboljšati ove sezone. Klub je nesretan s ozljedama i trenutno nema 11 prvotimaca nedostupnih. To uključuje iskusnog N'Golo Kantea i nova pojačanja Raheema Sterlinga i Wesleyja Fofanu.

Posudba Joãoa Félixa, uzbudljivog napadača koji tek treba ispuniti svoj veliki potencijal, mogla bi se pokazati lukavom (Chelsea će međutim biti bez Félixa tri utakmice nakon što je isključen na debiju u Fulhamu).

Chelsea također ima izjednačenje u osmini finala Lige prvaka s Borussijom Dortmund i, budući da je preostala više od polovice sezone Premier lige, izazov četiri najveća nije isključen sa stola.

Stvari mogu brzo se mijenjaju u nogometu a uz nekoliko dobrih rezultata Potter bi mogao ponovno izgledati kao čovjek koji će Chelsea povesti u svijetlu budućnost.

Međutim, što dulje traje loša forma, to će veći pritisak biti na Potteru – i Boehlyju. Izgubiti kod kuće od Crystal Palacea u nedjelju, 15. siječnja, i Boehly će se suočiti s oštrim izborom: podržati Pottera da preokrene sve usprkos rastućim nemirima navijača ili poništiti plan nakon pet mjeseci i početi ispočetka.