Sam Bankman-Fried upleten je u pravnu dramu. FTX ide dalje bez njega.

Opkoljena kripto mjenjačnica FTX naplaćuje se pred stečajnim sudom, pripremajući se za visokoprofilne povrate koji će početi krajem mjeseca. 

U međuvremenu, bivši izvršni direktor tvrtke mogao bi izgubiti većinu svog pristupa internetu prije kaznenog suđenja, dijelom zato što je navodno koristio VPN za gledanje Super Bowla.

Podijeljeni ekran između rastućih pravnih problema Sama Bankman-Frieda i napretka njegove bivše tvrtke na stečajnom sudu pojavio se ovog tjedna u sudnicama na Manhattanu i Delawareu.

"Nije neuobičajeno da bankrot ide jednim putem, a kazneni slučaj drugim", rekla je Ira Lee Sorkin, partnerica u odvjetničkoj tvrtki Mintz & Gold koja je zastupala zloglasnog Ponzijevog spletkara Bernieja Madoffa..

Bankman-Fried tjednima je bio u pravnoj neizvjesnosti nakon što ga je vlada optužila da je kontaktirao potencijalnog svjedoka u svom kaznenom slučaju i koristio virtualnu privatnu mrežu koja bi mogla prikriti njegovo korištenje interneta.

'Tisućljetni optuženik'

Bankman-Fried se suočava s nizom optužbi za navodne prijestupe koji su doveli do kolapsa FTX-a, kripto mjenjačnice koju je osnovao i koja je nekoć bila procijenjena na 32 milijarde dolara. Bivši kripto šef, koji čeka suđenje u listopadu za jamčevinu od 250 milijuna dolara, mogao bi biti osuđen na više od 100 godina zatvora ako bude osuđen po svim točkama optužnice.

"Nisam sigurna koliko su se često sudovi susreli s optuženikom poput [Sama Bankman-Frieda]", rekla je Carol Van Cleef, odvjetnica iz Washingtona, DC i izvršna direktorica Luminous Groupa. “On je doista milenijski optuženik koji je navikao živjeti život na društvenim mrežama i koristiti sve najnovije u šifriranim i drugim komunikacijskim kanalima za širenje svojih stavova, što može izazvati probleme u kontekstu ovakvih sudskih postupaka.” 

Tužitelji traže strože izmjene uvjeta jamčevine za Bankman-Frieda, a sudac koji vodi njegov slučaj podigao je avet kaznenog djela tijekom sudskog postupka ovog tjedna.

"Postoji vjerojatan razlog da je pokušao počiniti kazneno djelo dok je bio na slobodi prije suđenja", rekao je sudac Lewis Kaplan tijekom sluh u četvrtak. 

Slučaj VPN-a

Tužitelji su nedavno otkrili da je Bankman-Fried koristio VPN ili virtualnu privatnu mrežu dok je bio u kućnom pritvoru u domu svojih roditelja u Kaliforniji. VPN uspostavlja kriptiranu vezu između računala i interneta, pružajući višu razinu privatnosti. Bankman-Friedovi odvjetnici rekli su da je on koristio privatnu mrežu za gledanje Super Bowla i drugih NFL utakmica, ali to nije spriječilo tužitelje da traže da mu se ograniči korištenje interneta.

Glasnogovornik Bankman-Frieda odbio je komentirati. 

"Ne bi trebao biti nigdje u blizini računala ili bilo čega od ovih stvari ili će završiti na mjestu gdje se ne možete koristiti računalom", rekao je Michael Popok, odvjetnik i suvoditelj emisije "Pravni AF ” podcast. "Stvarno će ga zategnuti... On i dalje misli da je najpametnija osoba u prostoriji i sudac će ga brzo razuvjeriti u to pravo."

Kaplan je produžio privremena ograničenja jamčevine Bankman-Frieda, zabranjujući mu kontaktiranje sa sadašnjim ili bivšim zaposlenicima FTX-a, korištenje VPN-a ili korištenje šifriranih ili efemernih aplikacija za razmjenu poruka. Sudac je zatražio od odvjetnika vlade i Bankman-Frieda da podnesu predložene naloge za jamčevinu sljedeći tjedan. 

“Mogao bi opozvati jamčevinu. Mogao bi pod jamčevinu staviti strože odredbe”, rekao je Sorkin. "Postoji bezbroj stvari koje sudac može učiniti." 

Fijasko s jamčevinom nije jedina pravna greška Bankman-Frieda. Osnivač FTX-a borio se da zadrži u tajnosti imena dvojice akademika sa Sveučilišta Stanford koji su potpisali njegovu obveznicu s njegovim roditeljima. Izgubio je tu bitku na sudu kada su ovog tjedna otkrivena imena njegovih supotpisnika, Larryja Kramera i Andreasa Paepckea. 

Bankman-Friedovi pravni problemi uskoro bi mogli postati još gori. Treći član njegovog užeg kruga, Nishad Singh, jest navodno planira se izjasniti krivim za kaznene optužbe u vezi sa svojom ulogom bivšeg direktora inženjeringa u FTX-u. 

U međuvremenu, na stečajnom sudu

Dok Bankman-Fried rješava svoje uvjete jamčevine u sudnici na Manhattanu, slučaj bankrota FTX-a kruži drugim sudom 126 milja južno u Wilmingtonu, Del. 

"To je zato što Sam nije umiješan", rekao je Popok. “Jednom kada uđete u taj hermetički zatvoreni svijet bankrota i imate posla sa stručnjacima za bankrot, odvjetnicima koji od ovoga zarađuju za život, sucima koji od ovoga zarađuju za život... To je naporno. Ima datume, ima rokove, ima podneske.”

Sudac je u srijedu odbio prijedlog za imenovanje neovisnog ispitivača u stečaju, priklonivši se novom izvršnom direktoru FTX-a Johnu Rayu i rekavši da bi istraga mogla koštati imanje više od 100 milijuna dolara i izazvati sigurnosne probleme. Glasnogovornik FTX-a nije odgovorio na zahtjev za komentar.

“G. Ray je vrhunski profesionalac, visoko kvalificiran s desetljećima iskustva u preuzimanju kontrole nad tvrtkama u teškom financijskom stanju,” rekao je sudac John Dorsey prilikom izricanja svoje presude, dajući glas povjerenja Bankman-Friedovom nasljedniku. 

Kripto mjenjačnica u stečaju na putu je da postigne napredak u nadoknadi novca koji joj je potreban za otplatu vjerovnicima u samo nekoliko dana. 

Tvrtka je rekla primateljima političkih priloga i drugih donacija da imaju rok do 28. veljače za povrat novca. FTX i njegovi bivši rukovoditelji dali su otprilike 93 milijuna dolara u političke svrhe tijekom posljednjih nekoliko godina, pokazuju stečajni sudski podnesci, a očekuje se da će zakonodavci i političke skupine vratiti velik dio novca. 

Trio velikih demokratskih skupina, uključujući Demokratski nacionalni odbor, već je izdvojio više od milijun dolara doprinosa za povratak u stečajnu masu. 

Tvrtka je također dobila odobrenje za prodaju neke imovine, a Službeni odbor neosiguranih vjerovnika u slučaju FTX je postavio javni račun na Twitteru i dobio dopuštenje za korištenje odabrane tvrtke za financijsko savjetovanje.

Odvjetnici FTX-a čak su koristili neke novodobijene ovlasti kako bi izvršili vlastiti pravni pritisak na bivšeg šefa. 

Dužnici FTX-a zatražili su od suda dopuštenje da uruče sudske pozive Bankman-Friedu i njegovoj obitelji u nastojanju da prikupe dodatne informacije o kolapsu tvrtke. Odvjetnici su dobili odobrenje i uručili mu prošli tjedan.

Izjava o odricanju od odgovornosti: početkom 2021. Michael McCaffrey, bivši izvršni direktor i većinski vlasnik The Blocka, uzeo je niz zajmova od osnivača i bivšeg izvršnog direktora FTX-a i Alamede Sama Bankman-Frieda. McCaffrey je dao ostavku u tvrtki u prosincu 2022. nakon što nije otkrio te transakcije.