San Jose Sharks angažiraju Mikea Griera kao prvog crnog generalnog direktora NHL-a

San Jose Sharks ispisali su povijest u utorak. Predsjednik momčadi Jonathan Becher i pomoćnik glavnog menadžera Joe Will predstavili su Mikea Griera kao novog generalnog menadžera kluba. On je prvi crni GM u povijesti NHL-a.

Becher je naveo Grierovu širinu iskustva kao kvalitetu koja ga je u konačnici učinila prvim izborom kluba za tu poziciju. Kao desno bočno kojeg su 1993. godine draftirali St. Louis Blues u devetoj rundi, Grier je upisao 1,160 NHL utakmica u karijeri s četiri organizacije tijekom 14 sezona, uključujući tri godine za Sharkse od 2006. do 2009. Nakon umirovljenja 2011. postao je skaut u organizaciji Chicago Blackhawksa, osvojivši prsten Stanley Cupa 2015. Također je nekoliko godina trenirao hokej u pripremnoj školi prije nego što se dvije sezone pridružio New Jersey Devilsima kao pomoćni trener.

Prošle godine, 47-godišnji rođeni Detroit pridružio se osoblju Chrisa Druryja s New York Rangersima, kao savjetnik za hokejaške operacije. Njihove veze sežu do Bostonskog sveučilišta, gdje su zajedno igrali dvije sezone počevši od 1994. godine.

"Chris poznaje Mikea dugo vremena kao igrača, kao trenera, i naravno u njegovoj posljednjoj ulozi kao dio menadžerskog tima Rangera, i dao je vrlo snažnu podršku," rekao je Becher — koji je također spomenuo singl Rangersa -sezonski napredak od 50 bodova na NHL ljestvici i njihovo putovanje u finale Istočne konferencije 2022.

Sharksi, koji su zadnje tri godine propustili doigravanje, voljeli bi vidjeti sličan brzi preokret.

Grier je također od djetinjstva uronjen u svijet sportskog menadžmenta. Njegov otac, Bobby Grier, dugogodišnji je NFL skaut i direktor koji je proveo 20 godina u New England Patriotsima i 16 u Houston Texansima. Nakon što je Mikeov brat Chris Grier postao generalni direktor Miami Dolphinsa 2016., Bobby se pridružio Dolphinsima u ulozi savjetnika 2017.

"Mislim da je glavna stvar koju je moj otac usadio u nas bila njegova radna etika", rekao je Grier o lekcijama koje je naučio tijekom odrastanja, a koje će mu pomoći na novoj poziciji. “Vrijeme koje je ulagao, često bi otišao na posao prije nego što bismo mi otišli u školu, a ponekad bi došao kući tek nakon večere ili kad bismo bili spremni otići u krevet.

Još jedna ključna vrijednost: “Njegovo uvjerenje da se prema ljudima odnosite na pravi način. Ako želite imati pobjedničku franšizu, počinje s načinom na koji se odnosite prema ljudima. I njegova sposobnost da nikada ne ostavi kamen neprevrnut. Ostajao bi budan do svih sati i odlazio u izviđanje, kamo god ga to odvelo. Što god je trebalo učiniti da se posao obavi.”

Potraga za glavnim menadžerom Sharksa traje od početka travnja, kada je Doug Wilson najavio da će se trajno povući nakon 19 sezona zbog zdravstvenih problema.

Nema vremena da se Grier smiri u svom položaju. NHL draft 2022. udaljen je samo dva dana — 7. i 8. srpnja u Montrealu — a razdoblje slobodne agencije lige počinje 13. srpnja. Također će morati popuniti ostatak svog menadžerskog osoblja. Will, koji je bio sa Sharksima prije nego što su 1991. došli u ligu kao prošireni tim, ostat će na mjestu pomoćnika glavnog menadžera nakon što je posljednja tri mjeseca služio kao privremeni GM.

Trebat će angažirati i novi stručni stožer. Bob Boughner i njegovi pomoćnici John Madden i John MacLean otpušteni su prošli petak, čime je San Jose postao jedino upražnjeno mjesto trenera u NHL-u. Prošlog su tjedna Detroit Red Wingsi angažirali bivšeg pomoćnog trenera Tampa Bay Lightninga Dereka Lalondea, dok je Jim Montgomery prešao u Boston Bruinse, a Rick Bowness u Winnipeg Jetse.

Preinačenje popisa Sharksa također će zahtijevati težak posao s Grierove strane. Prema Pogodan za kape, klub ima 21 igrača potpisanog za sljedeću sezonu i manje od 6 milijuna dolara u raspoloživom prostoru za plaće. Na tržištu gdje je uspjeh na ledu ključan za prodaju ulaznica, potrebna su nadogradnja talenta.

Što se tiče obrane, klub ima tri velika ugovora: Erik Karlsson, 32, ima maksimalnu vrijednost od 11.5 milijuna dolara za još pet sezona. Brent Burns, 37, zarađuje 8 milijuna dolara godišnje još tri sezone. A Marc-Edouard Vlasic, 35, nosi rekord od 7 milijuna dolara još četiri sezone. Nakon što je prošle sezone imao prosjek karijere od 15:13 na ledu i dao samo 14 poena, Vlašićevo se ime spominjalo kao potencijalni kandidat za otkup ugovora.

Status Evandera Kanea još je jedan nedovršeni posao. U siječnju, dok je bio s AHL-ovom San Jose Barracudom, Sharksi su postavili Kanea bezuvjetna odricanja nakon navodnog kršenja AHL-ovih protokola Covid-19. Kao neograničeni slobodni agent, Kane je potpisao jednogodišnji ugovor vrijedan 1.375 milijuna dolara kako bi do kraja godine igrao za Edmonton Oilerse. 30-godišnjak je imao dobar uspjeh na ledu, zabilježivši 39 poena u 47 utakmica regularne sezone i dodavši još 17 poena u 15 utakmica doigravanja, dok su Oilersi stigli do finala Zapadne konferencije.

No, Kane je također podnio žalbu protiv Sharksa zbog nepropisnog raskida njegovog ugovora, koji traje do sezone 2024.-25. i nosi maksimalnu vrijednost od 7 milijuna dolara godišnje. Njegov sluh započela je u travnju ali nije zaključen, a izazovi rasporeda čine vjerojatnim da se situacija neće riješiti sve do otvaranja slobodne agencije 13. srpnja.

Ako arbitar presudi u korist Kanea, moguće je da bi se on mogao vratiti u Sharkse — i stvoriti još veću glavobolju oko plaće. Također je moguće da bi u nekom trenutku moglo doći do nagodbe između dviju strana, čime bi se stvar zaustavila.

U utorak je Grier odlučio ne komentirati Kaneovu situaciju, Boughnerov otkaz ili bilo kakve potencijalne poteze ili otkupe igrača.

Sharksi imaju devet odabira na ovotjednom draftu, počevši s izborom broj 11 u prvom krugu.