Otvaranje sezone protiv paketa vjerojatno će postaviti ton za Minnesota Vikings 2022.

Mnogi promatrači Vikinga vjeruju da Kirk Cousins ​​nije quarterback u velikoj igri. Iako gotovo svake sezone stavlja impresivnu statistiku na ploču, njegova izvedba protiv vrhunskih protivnika i u udarnim situacijama bila je loša.

Međutim, novi režim vodstva Vikinga, generalnog menadžera Kwesija Adofo-Mensaha i glavnog trenera Kevina O'Connella, naznačili su da vjeruju u njega. Uostalom, on ostaje na popisu za sezonu 2022. i nosi a kapital dosegao više od 31 milijun dolara.

Cousins ​​će imati mnogo prilika da dokaže da su njegovi kritičari u krivu, a to će početi u 1. tjednu kada Vikinzi ugošćuju Green Bay Packerse. Postoje naznake da ovogodišnja verzija sinova Vincea Lombardija možda nije tako jaka kao prijašnja izdanja, ali oni su još uvijek branitelj naslova NFC Sjever i prvi suparnici Vikinga.

Utakmica u udarnom terminu slijedi u 2. tjednu u Philadelphiji, a nakon kratkog predaha (nadajmo se) kod kuće protiv Lionsa u 3. tjednu, Vikinzi idu u London idući tjedan kako bi se suprotstavili oživjelim Saintsima.

Prva četiri tjedna sezone neće definirati sezonu 2022., ali će uvelike utvrditi jesu li se Adofo-Mensah i O'Connell odvažili na glupi zadatak tako što su preuzeli sezonu s Cousinsima pod centrom.

Očigledno nema popuštanja ove sezone, a ovdje je potpuni pregled rasporeda Vikingsa, uključujući vrijeme početka (srednje vrijeme):

1. tjedan: 11. rujna, protiv Packersa, 3:25

2. tjedan: 19. rujna, u Eaglesu, 7:30

Tjedan 3: 25. rujna, protiv lavova, podne

4. tjedan: 2. listopada, u Saints u Londonu, 8:30 ujutro

5. tjedan: 9. listopada protiv Medvjeda, podne

6. tjedan: 16. listopada, u dupinima, podne

7. tjedan: Zbogom

8. tjedan: 30. listopada, protiv kardinala, podne

9. tjedan: 6. studenoga, u Commanders, podne

Tjedan 10: 13. studenog, u Bilsu, podne

11. tjedan: 20. studenoga, protiv Kauboja, 3:25

12. tjedan: 24. studenoga, protiv Patriota, 7:20

13. tjedan: 4. prosinca protiv Jetsa, podne

14. tjedan: 11. prosinca, u Lavovima, podne

15. tjedan: TBD, protiv Coltsa

16. tjedan: 24. prosinca protiv Giantsa, podne

17. tjedan: 1. siječnja, u Packersu, 3:25

18. tjedan: TBD, u Medvjedima

Početak bi trebao dati ton sezoni, jer Packersi godinama muče Vikinge i ostatak NFC Sjevera. Aaron Rodgers ostaje pod središtem Green Baya, ali više nema Davantea Adamsa, koji je promijenjen u Las Vegas.

Justin Jefferson se etablirao kao jedan od primatelja zvijezda lige, ali ovo je sezona u kojoj se mora pojačati i postati dominantan svaki tjedan. On će biti najbolji primač na terenu u prvom tjednu i treba kazniti Packerse. Ako to može i učini uz razumnu podršku kolege primatelja Adama Thielena i beka Dalvina Cooka, Vikingsi će imati priliku napisati novi scenarij 1. protiv Packersa.

Pobjeda na otvaranju dat će O'Connellu ozbiljnu priliku da dovede samouvjerenu i eksplozivnu momčad u Philadelphiju koja će igrati pred nacionalnom publikom u ponedjeljak navečer. Upravo je u takvu situaciju Cousins ​​posrnuo tijekom svoje karijere. Hoće li se to promijeniti s novim trenerom? Taj se odgovor mora utvrditi, ali dokazi sugeriraju da je potrebno značajno poboljšanje ako se želi.

Nakon utakmice u Londonu, Vikinzi imaju četiri utakmice protiv Bearsa, Dolphina, Cardinala i Commandersa, a ovaj dio rasporeda čini se nešto lakšim od onog koji slijedi protiv Billsa, Cowboysa i Patriota.

Oduška bi mogla uslijediti s utakmicama protiv Jetsa i Lionsa, prije nego što Vikingi zatvore regularnu sezonu s Coltsima, Giantsima, Packersima i Bearsima.

Optimističan pogled na raspored mogao bi tu pretposljednju utakmicu protiv Green Baya pretvoriti u priliku za stjecanje kontrole nad divizijom. Finale sezone u Chicagu mogla bi biti klasična utakmica po hladnom vremenu koju Vikinzi mogu dobiti protiv momčadi koja se obnavlja.

Vikinzi znaju da je uvodni dio rasporeda ključan - možda i više ove godine s novim vodstvom nego što je to bilo u prošlosti.