Samointeresna akcija Premier lige protiv Manchester Cityja dokazuje potrebu za regulacijom

Kao demonstracije samoregulacije, odluka Premier lige da udari trenutnog nositelja naslova Manchester City sa 100 optužbi bila je hrabra izjava namjere.

Neki su se tako veličanstveno pitali je li ta gesta bila pomalo performativna.

“Nevjerojatna slučajnost da Premier liga, koja lobira protiv neovisnog regulatora nogometa, optužuje Manchester City za kršenje financijskih pravila 24 sata prije nego što vlada objavi bijelu knjigu o reformi upravljanja nogometom,” napisao je stručnjak za nogometne financije Sveučilišta u Liverpoolu Kieran Maguire na X / Twitter.

Već godinama se priprema najava o pokušajima britanskih političara da osnuju tijelo koje će nadzirati sport za koji nacija tvrdi da ga je izmislila.

Usred meteža i polarizacije koji gutaju politiku diljem otoka u posljednjih 12 mjeseci, to je jedno od rijetkih područja u kojima postoji konsenzus.

Postoji jedna prilično očigledna iznimka od većine koja je za reviziju propisa; klubovi, ili možda točnije vlasnici.

U proteklom desetljeću engleska Premier liga postala je 'engleska' samo po imenu, velika većina momčadi je u vlasništvu stranih investitora, a riječ je o međunarodnom natjecanju prepunom zvijezda iz cijelog svijeta.

Dio razloga zbog kojeg milijarderi hrle kupiti ove momčadi je nedostatak pravila o tome tko može biti vlasnik kluba ili što mogu učiniti s njim.

Poput marine u Monaku ili bankovnog računa na Kajmanskim otocima, ako imate novca za kupnju sto godina starog engleskog objekta, gotovo je načelno da se neće postavljati pitanja o izvoru vašeg prihoda ili o čemu namjeravate učiniti s njim.

Odobrena su preuzimanja ruskom oligarhu u Chelseaju, tajlandskom duty-free poduzetniku u Leicester Cityju, kineskom konzorciju koji kupuje Wolverhampton Wanderers i, naravno, šeiku koji preuzima Manchester City.

Druga skupina čiji je ukus za engleske nogometne klubove eksponencijalno porastao u prošlom desetljeću bili su američki rizični kapitalisti.

S iskustvom u američkim sportovima koji su podložni regulacijama, ovi pridošlice oblizivale su se komercijalnim mogućnostima koje im je lagani dodir pružao.

Neograničeni ugovorima o kolektivnom sponzorstvu koje NFL ili NBA sklapaju za svoje klubove, vlasnici Manchester Uniteda Glazeri prvi su otvorili put potpisujući ugovore o potpori s tvrtkama diljem svijeta.

Od 'službenih partnera za traktore' do povezivanja s robnim markama rezanaca i proizvođačima jastuka, činilo se kao da ne postoji ništa na što ne možete staviti grb Crvenog đavola po pravoj cijeni.

Ali bilo je teško raspravljati s prihodima koje su ti poslovi generirali, unatoč padu bogatstva na terenu kada je stigao poziv investitora, to je uvijek bila dobra vijest za dioničare Uniteda.

Uspjeh Glazerove operacije stvaranja bogatstva u Manchesteru zasigurno je utjecao na američka preuzimanja Arsenala, Liverpoola, Aston Ville i, nedavno, Chelseaja, gdje je suvlasnik LA Dodgersa, Todd Boehly, još uvijek vidio velike prilike gotovo dva desetljeća otkako je United promijenio vlasnika.

"Postoji prilika da se nešto od tog američkog mentaliteta prenese u engleski sport i da se stvarno razvije", rekao je nedugo nakon što je preuzeo kontrola.

Englezi se probude?

Potencijalna prepreka za ove američke investitore željne rasta bila bi ako se engleske vlasti probude iz sna i pokušaju povratiti neki privid kontrole nad svojom najpoznatijom imovinom.

Nije da regulatorne promjene namjeravaju ograničiti strana ulaganja u britanski sport.

Kao i ja istaknuto u to vrijeme, iako je retorika u prijedlozima bila oštra, entuzijastična potpora britanske vlade javnom investicijskom fondu Saudijske Arabije o preuzimanju Newcastle Uniteda pokazala je da nije namjeravala blokirati takve vrste poslova.

Opet, ljudi koji su bili najviše zabrinuti oko otkupa Newcastlea bili su rivalski klubovi koji su se bojali da će novi konkurent povećati troškove nudeći veće plaće i veće naknade za transfer.

To je u biti ono na što se svodi 100 optužbi protiv Manchester Cityja, optužba da je njegov uspon na vrh došao ulaganjem više od onoga što je bilo 'pošteno'.

Ovaj argument je valjan, budući da je uspon Citizena doprinio tome da klubovi troše više nego što si mogu priuštiti.

Međutim, pogotovo kada su uključeni klubovi koji već imaju financijsku prednost nad ostatkom divizije, nemoguće je odvojiti takve namjere od osobnog interesa.

Tu je i činjenica da je povijest opetovano pokazala da se najveće egzistencijalne prijetnje u engleskom nogometu ne odnose na inflaciju plaća na samom vrhu.

Nijedan prvoligaški klub nije propao i iako je bilo nekoliko primjera momčadi poput Leeds Uniteda koji su zapali u financijske poteškoće, bogatstvo na vrhu igre neizbježno ih je učinilo spasivim.

Opasnost leži dalje niz piramidu, mjesto za koje se čini da Premier liga ne brine puno manje.

Kao što sam spomenula prošli tjedan, natjecanje je užasno narušeno isplatama padobrana - sredstvima koja se isplaćuju klubovima koji su ispali od strane prve lige kako bi ublažili udarac ispadanja - i tako je godinama.

Učinkovito uništava konkurenciju u nižim ligama i povećava polarizaciju koja neminovno dovodi do bankrota klubova na dnu.

Pravednija raspodjela golemog bogatstva niže dolje pomogla bi u rješavanju ovog problema, ali malo je volje klubova da se to učini. Zašto? Jer nije u interesu klubova Premier lige da uklone zaštitnu mrežu protiv konkurencije.

Ovo je jasan dokaz da se igri ne može vjerovati da će paziti na interese onih na dnu, što je navodno ono što bi vlada željela.

Ići na Manchester City nije demonstracija koja se može sama regulirati, to su klubovi na vrhu divizije koji djeluju u vlastitom interesu.

Dobra regulativa poboljšava natjecanje i povećava održivost, a Premier liga trenutačno ne radi ni jedno ni drugo pa neovisno tijelo ne može uskoro doći.