Senatorica Tammy Baldwin poziva Kohl's da odbije ponude koje prijete poslovima u Wisconsinu

Američki senator iz Wisconsina poziva Kohl's da ne prihvati nikakvu ponudu za otkup koja bi mogla prethoditi podnošenju zahtjeva za stečaj ili ugroziti radna mjesta radnika u matičnoj državi trgovca.

Senatorica Tammy Baldwin, demokratka, poslala je pismo Kohlovom upravnom odboru u četvrtak tražeći od tvrtke da odbije prijedloge koji bi podrazumijevali dramatično povećanje razine duga, otuđivanje imovine ili povećanje isplata dioničara na račun ponovnog ulaganja u poslovanje.

"Molim vas da pažljivo razmotrite dugoročnu strategiju svakog prijedloga i odbijete sve ponude koje predlažu povratni zakup, povećavaju rizik od bankrota ili ugrožavaju radna mjesta i mirovinu tisuća radnika Wisconsina", rekao je Baldwin u pismu, što je vidio CNBC.

Predstavnik tvrtke Kohl's nije odmah odgovorio na CNBC-ov zahtjev za komentar.

U ponedjeljak, nakon višemjesečnog pritiska aktivista da razmotre prodaju, Kohl's potvrdio da je primio više preliminarnih ponuda od strana zainteresiranih za stjecanje lanca robnih kuća. Kohl's nije ponudio konkretna imena tih ponuđača. Jedna je ponuda stigla od kanadskog maloprodajnog konglomerata Hudson's Bay Co., rekla je osoba upoznata s tim. Zasebno, izvješća govore da privatna investicijska tvrtka Sycamore Partners razmatra ponudu. Glasnogovornici HBC-a i Sycamorea odbili su komentirati.

Kohl's je već odbio jednu ponudu - tvrtke Acacia Research koju podupire Starboard - za preuzimanje poslovanja po cijeni od 64 dolara po dionici. Kohl je smatrao da je dogovor prenizak, ali otada radi s bankarima u Goldman Sachsu kako bi iznudio druge prosce. Do sada, navodi se da je surađivao s više od 20 stranaka. Kohlove dionice otvorile su se u petak po cijeni od 61.67 dolara, nakon što su do danas porasle za oko 24 posto. Dionica je skromno pala u podnevnom trgovanju.

Privatne investicijske tvrtke i hedge fondovi uvijek se iznova nađu na udaru kritika zbog guranja trgovaca na malo u bankrot i ometanja zaposlenika. Izvještaj iz 2019 Ujedinjeni za poštovanje izračunali su da je više od 1.3 milijuna Amerikanaca izgubilo posao u prethodnih 10 godina kao rezultat privatnog kapitala u maloprodaji. Kao dva primjera naveo je bankrot tvrtki Toys R Us i Sears.

Baldwin je u svom pismu istaknula Shopko, također osnovanu u Wisconsinu, koja je završila s dugom nakon što ga je 2005. kupio Sun Capital Partners za oko 1.1 milijardu dolara. Shopko je 2019. podnio zahtjev za zaštitu od stečaja i na kraju je likvidiran nakon što nije mogao pronaći kupca.

Otprilike 3,000 Shopkovih zaposlenika u Wisconsinu izgubilo je posao, rekao je Baldwin. “Živčani Wisconsini su s pravom zabrinuti da će se povijest ponoviti kod Kohla.”

Ukupno je Kohl's brojio oko 99,000 zaposlenih u 2021., uključujući i honorarne radnike tijekom blagdana. Prema Baldwinu, Kohlovi zaposlenici imaju otprilike 8,000 ljudi diljem Wisconsina.

“Razumijem da ste pod pritiskom raznih investicijskih fondova koji su nedavno kupili velike pakete Kohlovih otvorenih dionica”, rekao je senator. “Vjerujem da je zahtjev da se 'njihov' kapital vrati otkupom dionica lukavstvo koje služi samo za obogaćivanje kratkoročnih dioničara.”

Kohl's će održati godišnju skupštinu s dioničarima 11. svibnja.

U pismu dioničarima od 21. ožujka, Kohl's je napisao: “Iako imamo snažno povjerenje u naš strateški plan, naš odbor ga testira i mjeri s alternativama. ... Uprava je predana slijediti put za koji vjeruje da će povećati vrijednost za dioničare.”