Senatori se sukobljavaju s naftnim stručnjacima na raspravi o obuzdavanju troškova energije

'Boji li se vaša industrija stvarno toliko Joea Bidena?'

Iako su cijene benzina pale za 40 centi po galonu posljednjih tjedana, Amerikanci još uvijek osjećaju pritisak zbog skokovitog rasta cijena energije. Benzin, prirodni plin i lož ulje porasli su dvoznamenkasto u prošloj godini, uz zabrinutost zbog potpune nestašice u Europi ove zime.

U srijedu je skupina američkih senatora pozvala stručnjake iz industrije da daju prijedloge o koracima koje treba poduzeti kako bi se smanjio nacionalni energetski teret. Ne zadržavajte dah; Čini se da olakšanje nije na pomolu u skorije vrijeme, budući da stručnjaci koji svjedoče uglavnom predlažu dugoročna rješenja ili, u nekim slučajevima, nikakvo rješenje.

Dok su se porezni krediti i poticaji spominjali nekoliko puta kao način povećanja domaće proizvodnje energije i nižih troškova, drugi, uključujući Rona Nessa, predsjednika Vijeća za naftu Sjeverne Dakote, zagovarali su politiku koja je povoljnija za bušenje, kao što je smanjenje dozvola propisima i otvaranje više savezno zemljište za zakup bušenja. Sjeverna Dakota je veliki kotač na domaćoj naftnoj sceni: naftne kompanije proizvode gotovo 1.2 milijuna barela dnevno iz državne formacije škriljevca Bakken — u usporedbi s 900,000 XNUMX barela dnevno u jeku pandemije. On želi da savezna vlada potakne državu na bušenje još više.

"Energetska sigurnost je nacionalna sigurnost", rekao je Ness. “Rusija je naoružala svoju poziciju jednog od najvećih proizvođača nafte i plina u svijetu dok opskrbljuje naše neprijatelje i drži naše saveznike kao taoce. Moramo maksimizirati našu proizvodnju ne samo da zadovoljimo naše domaće potrebe, već i da pomognemo našim saveznicima.”

Ali to se "ne događa pritiskom na prekidač", rekao je. Ness je kritizirao Bidenovu administraciju zbog postavljanja “prepreka povećanju proizvodnje” poput blokiranja pristupa novim zakupima, dozvolama i služnostima u federalnim zemljama. Kao prepreke naveo je i opterećujuće propise, poteškoće u izgradnji infrastrukture, probleme u dobivanju novih radnika i kapitalnih ulaganja. Retorika protiv fosilnih goriva šalje "snažan tržišni signal...da ta industrija možda nije dobra investicija", rekao je. "Sve bi se to moglo promijeniti sutra ako predsjednik i Kongres promijene svoju poruku američkom narodu, bankarima, investitorima i radnicima da trebamo američku naftu i prirodni plin i da naša industrija ima njihovu potporu."

Senator Angus King (I-Maine) odbacio je Nessove tvrdnje, pitajući: "Boji li se vaša industrija stvarno toliko Joea Bidena?"

"Mislim, ozbiljno, govorite kao da će retorika i komentari pokrenuti cijelu vašu industriju", nastavio je King. “Nikad prije to nisam primijetio. Već neko vrijeme pokušavamo se odreći fosilnih goriva. Odjednom, kažete da otkazivanje Keystone Pipelinea, koji se nije pojavio na mreži godinama i godinama, na neki način izaziva šok u industriji.”

Kingova primjedba došla je pred kraj burne razmjene s Nessom, u kojoj je zastupnik tvrdio da su naftne i plinske tvrtke mogle iskoristiti dio svoje nedavne rekordne dobiti za ulaganje u širenje. Glavne "naftne kompanije ostvarile su 35 milijardi dolara dobiti u posljednja tri mjeseca — govorite o nedostatku kapitala, to mi zvuči kao velika hrpa kapitala", rekao je.

„Industrija je općenito donijela odluku tijekom posljednjih 12 mjeseci uložiti rekordnu dobit u otkup dionica i izvanredne dividende, a ne tipičan obrazac, a to je kada cijene rastu i postoji povećanje potražnje, što je bilo kad smo izašli pandemije COVID-a, kako bismo ulagali u proizvodnju kako bismo zadovoljili potražnju”, rekao je King. “To se nije dogodilo zbog namjernih odluka o tome gdje staviti taj novac.”

Senatorica Catherine Cortez Masto (D-Nevada) kasnije se nadovezala na Kingov komentar o rekordnoj dobiti.

"Osim profita o kojem je govorio, 35 milijardi dolara profita koje su nafta i plin ostvarili u posljednjih nekoliko godina, istina je da također dobivaju subvencije od savezne vlade", rekla je. "Koliko ja razumijem, postoje [neizravne i izravne] subvencije za fosilna goriva, oko 20 milijardi dolara godišnje — oko 80% toga također ide na naftu i plin.”

"Dakle, ne samo da zadržavaju profit, već također dobivaju izravne subvencije od savezne vlade", nastavila je. "Čini mi se da su to prilike za pristup kapitalu koji im je potreban za nastavak bušenja koje moraju učiniti kako bi dodali u lanac opskrbe i riješili te nam pomogli smanjiti troškove na globalnoj razini."

Ali fokusiranje na snižavanje cijena ne bi trebalo biti jedini prioritet Kongresa i komunalnih poduzeća, rekla je panelu Julie Fedorchak, predsjednica Komisije za javne usluge Sjeverne Dakote. "Koliko god je pristupačnost važna, pouzdanost je nadmašuje, a rastući izazovi pouzdanosti koje vidimo diljem zemlje provjeravaju stvarnost kako električni sustav funkcionira", rekla je.

"Prije 2016. [Midcontinent Independent System Operator] nije imao nikakvih mrežnih događaja koji su zahtijevali primjenu hitnih postupaka", rekla je. “Od 2016. MISO je imao 41 max gen događaj, koji je pokrenuo hitne postupke. Ovi izazovi su stvarni i rastu jer je integracija obnovljivih izvora energije komplicirana. Fizika električne mreže je tvrdoglava i ne povinuje se ničijim ciljevima ili rokovima.” Dodala je da bi EPA trebala koordinirati s komunalnim poduzećima i operaterima mreže oko novih propisa "koji bi mogli ubrzati našu rastuću krizu kapaciteta", kao što je prijevremeno umirovljenje za ugljen.

Iznijela je jasno upozorenje: “Kada potražnja premašuje ponudu, ljudi gube moć. Nezgodno je, da, ali također je pitanje života ili smrti.”

Gledajući s vedrije strane, John Larsen iz istraživačke tvrtke Rhodium Group rekao je pododboru za energiju Senatskog odbora za energiju i prirodne resurse da koristimo puno manje energije nego prije. “Tijekom proteklih 40 godina, udio troškova energije u kućanstvu u odnosu na raspoloživi prihod, koji se često naziva energetskim opterećenjem, postojano je opao s 8% u 1982. na 3% u 2020.,” rekao je. “S nedavnim porastom cijena kućanstva su u prosjeku ponovno počela trošiti 4% svog raspoloživog dohotka na troškove energije. Stvari bi trenutačno bile puno gore za potrošače da domovi, uređaji i vozila nisu doživjeli poboljšanja energetske učinkovitosti u proteklih 40 godina.”

Larsen je rekao da procjene Rhodium Grupe pokazuju da će se troškovi energije u kućanstvima polagano smanjiti na razine blizu 2020., ali će za to trebati najmanje sedam godina, temeljeno na "korištenju obnovljive energije, povećanju učinkovitosti potrošnje energije, povećanju proizvodnje konvencionalne energije i diverzifikaciju od najhlapljivijih fosilnih goriva poput benzina prema vozilima na alternativna goriva.”

“Iako je ovo dobra vijest, nije nužno razlog za slavlje. Visoki troškovi energije za kućanstva povećavaju ogroman financijski teret i izazove s kojima su Amerikanci već suočeni zbog inflacije”, rekao je. "50 milijuna kućanstava s niskim primanjima u SAD-u suočava se s energetskim opterećenjima koja su u prosjeku tri puta veća od kućanstava s niskim primanjima, a ta su ista kućanstva također osjetljivija na skokove cijena." Larsen je predložio Kongresu da ubrza smanjenje troškova kroz ulaganja i porezne poticaje za čistu energiju.