Serena Williams izgubila u emotivnom ispraćaju Toronta, gleda naprijed u Cincinnati, US Open

Bio je to emotivan ispraćaj Serene Williams u, kako se pokazalo, njezinom posljednjem meču u Kanadi u srijedu navečer.

Navijači na National Bank Openu u Torontu, njih 12,500 prema The New York Times, pozdravila ju je ovacijama, a na meč s Belindom Bencic stigla je s natpisima na kojima je pisalo “Hvala Sereni” i “Dobrodošla u Williams Show”.

Bencic, osvajačica zlatne olimpijske medalje 2020. iz Švicarske, zatim je nastavila dominirati nad 40-godišnjom, 23-strukom Grand Slam pobjednicom, 6-2, 6-4, u Sereninom prvom meču otkako je u utorak objavila da se planira povući nakon nadolazećeg US Opena.

Benčić je nastavio uzvratni pritisak na Williams iz prve igre. Švicarac je dobio ždrijeb, odabrao primanje i nastavio s dvije break lopte u prvom gemu. Williams ih je spasio clutch servisom, ali Bencic je nastavio s dva puta break Williamsa u prvom setu, zapečativši ga nakon 41 minute.

Serena je bolje uspjela u drugom setu nakon svog servisa, ali Bencic je konačno došla do breaka u igri 3-3 kada je Williams napravila dvostruku grešku na break lopti. Benčić je zatvorio pobjedu nakon 1 sat i 17 minuta. Bencic je završio s 25 winnera uz 13 neprisiljenih pogrešaka, dok je Williams postigao 13 winnera uz 18 neprisiljenih pogrešaka.

"Očito je bilo puno emocija", rekao je Williams publici. “Volim igrati ovdje, uvijek sam volio igrati ovdje. Voljela bih da sam mogla igrati bolje, ali Belinda je danas igrala tako dobro. Bila su to zanimljiva 24 sata.”

“Kao što sam rekao u članku, užasan sam na rastankama. Ali, zbogom Toronto.”

Williams će sljedeći tjedan otići u Cincinnati na Western & Southern Open, koji je osvojila 2014. i '15. i gdje ga već promoviraju kao posljednju priliku za obožavatelje Cincinnatija da vide Serenu na djelu.

Očekuje se da će Williams završiti svoju karijeru na US Openu u New Yorku koji počinje 29. kolovoza. Službenici su ovaj tjedan objavili da je prodano 13,000 ulaznica za posljednji veliki turnir u godini - i Sereninoj karijeri - nakon njezine objave o odlasku u mirovinu.

Williams ima 106 pobjeda u mečevima na Openu i 10 je nastupa u finalima — oba rekorda Open-ere. Izjednačena je s Chrissie Evert sa šest naslova u New Yorku i ostala je na 23 Grand Slam naslova u pojedinačnoj konkurenciji, što je jedan manje od Margaret Court svih vremena koja iznosi 24.

Njezin zadnji veliki turnir bio je na Australian Openu 2017. i od tada je stigla do četiri velika finala — uključujući dva u New Yorku 2018. i '19. — u sva četiri nije uspjela.

WTA Tour doprinio je izvješćivanju.