Piloti zračne baze Shaw žele bolji način letenja između poligona za obuku na kopnu i pučini

Piloti F-16 "Wild Weasel" 20. Fighter Winga koji su specijalizirani za suzbijanje neprijateljske protuzračne obrane ili misije SEAD, pokrenuli su napore da poboljšaju realističnost obuke koju obavljaju iz svoje matične stanice, Shaw AFB smještene nekoliko milja zapadno od Sumtera, Južna Karolina.

Projekt je poznat kao SCEWR – South Carolina Electronic Warfare inicijativa. Ideja rođena u Shawu, sada je to suradnja između eskadrila Wild Weasel, Zračne nacionalne garde Južne Karoline, Zračne postaje Marine Corps Beaufort u Beaufortu, SCSC
i FAA-in Centar za kontrolu zračnog prometa Jacksonville u Jacksonvilleu, Florida.

Prema zapovjedniku 20. operativne grupe, pukovniku Kevinu Lordu, koji nadzire operacije oko 20 F-79C/DM iz 16. FW, piloti Wing-a koristili su iste statične koridore zračnog prostora za let između područja za obuku s obale Atlantika i unutrašnjosti poligoni za obuku u jugoistočnoj Georgiji, istočnoj Sjevernoj Karolini i južnoj središnjoj Južnoj Karolini otprilike 20 godina.

SCEWR je usmjeren na optimiziranje putanja kroz lokalni zračni prostor koji Shawovi piloti F-16 dijele sa svojim kolegama iz marinaca i zračne straže, kao i s prometom civilnog i komercijalnog zrakoplovstva.

Posljednjih godina, Lord i drugi u 20. operativnoj grupi "progledali su okolo i shvatili da se ništa nije promijenilo u fizičkom načinu na koji je postavljen naš zračni prostor." Kaže da su pitali: "Kako da povežemo ta područja upozorenja iznad vode gdje izvodimo scenarije obuke punog spektra s nekom vrstom zračnog prostora koji je zaštićen da nas dovede do tih [unutarnjih] područja?"

Drugim riječima, kako bi Shaw's Wild Weasels mogli trenirati na poligonima u blizini obale – gdje se mogu susresti sa sofisticiranim odašiljačima signala protuzračne obrane koji oponašaju one koje koriste Kina ili Rusija, letjeti nadzvučnom brzinom, dinamički manevrirati i suočiti se s “lošim momcima” u ugovornim protivničkim zrakoplovima – zatim letjeti što je moguće izravnije i brže do poligona za obuku u unutrašnjosti radi vježbanja protiv kopnenih emitera protuzračne obrane u jednoj fluidnoj misiji?

Rute vojne obuke

Krajem listopada piloti i osoblje 20. FW-a, uključujući Shawovo osoblje kontrole zračnog prometa, susreli su se s članovima Jacksonville Centera prvi put osobno kako bi razgovarali o SCEWR-u. Osoblje FAA-e obišlo je bazu i dvije su skupine počele raspravljati o tome kako bi se mogle stvoriti nove prilike za zračni prostor.

Postoji niz konstrukcija zračnog prostora koje vojni zrakoplovi obično koriste za provođenje obuke, misija i testiranja leta u američkom nacionalnom zračnom prostoru ili NAS-u. Mnogi se na ovaj ili onaj način preklapaju sa zračnim prostorom koji koriste civilni zrakoplovi, zrakoplovi, zrakoplovi za dostavu paketa, zrakoplovi MEDEVAC i sve više bespilotne letjelice.

Primjeri su MTR-ovi ili Rute vojne obuke. Zajednički razvijeni od strane Ministarstva obrane i FAA, MTR su koridori zračnog prostora definirani geografskim koordinatama ispod 10,000 10 stopa. Često široki 250 milja, omogućuju vojnim zrakoplovima da rade pri brzinama iznad 287.5 čvorova (250 mph) za izvođenje aktivnosti na malim visinama. Civilni i komercijalni zrakoplovi ograničeni su na 10,000 čvorova ispod XNUMX XNUMX stopa u NAS-u.

Ali privatnim i komercijalnim pilotima nije zabranjeno letjeti MTR-ovima. Vojne zračne baze lokalne za MTR upravljaju njima, izdajući obavijesti u kojima se navodi kada će ih koristiti vojni zrakoplovi. Svi uključeni, civili, komercijalisti i vojska, moraju izbjegavati jedni druge.

Sve veća prisutnost komercijalnog i civilnog prometa u statičnim koridorima zračnog prostora koje su piloti 20. FW koristili dva desetljeća, a nedostatak fleksibilnosti za promjenu ili prilagodbu tih koridora nametnuo je ograničenja realističnosti obuke koju posade zrakoplova Wild Weasel mogu izvoditi u svojim lokalnim sredinama. područje.

Misija SEAD, komponenta elektroničkog napada u zraku elektroničkog ratovanja, ključna je za sposobnost američke vojske da provodi ofenzivne i obrambene operacije u spornim područjima. Stoga je sposobnost provođenja realne obuke u lokalnom području za Shawove 55., 77. i 79. borbenu eskadrilu – jedino borbeno spremno, razmjestivo aktivno krilo F-16 smješteno u Sjedinjenim Državama – od vitalnog značaja.

Lord primjećuje da su mogućnosti i sustavi na Wingovim F-16 danas mnogo drugačiji nego što su bili prije 20 godina. “S našim GPS-om i našim taktičkim zaslonima možemo biti unutar desetinke milje od koje god granice bila. A ako oni promijene tu granicu, mi vrlo lako možemo promijeniti sustave u našim zrakoplovima da se pridržavaju te nove granice.”

Dinamički zračni prostor

Pukovnik Lord opisuje zračni prostor u blizini zračne baze Shaw kao najnapučeniji s kojim se Wingovi piloti bore u cijelom svijetu.

„Leteo sam F-16 u zračnom prostoru diljem svijeta i ovdje kod kuće je veći promet nego bilo gdje drugdje. Kad smo sjeli s [Jacksonville Center], počeli smo pratiti prometne tokove i identificirati vremena kada većina općeg i komercijalnog zrakoplovstva ne leti – noću ili iznad 18,000 stopa.”

Lord kaže da se promet na većini zračnih/civilnih ruta znatno smanjuje oko 9:00 lokalno. Razumijevanje lokalnog toka zračnog prometa otvorilo je mogućnost „privremene rezervacije zračnog prostora gdje možemo reći od 10 sata lokalno do ponoći lokalno, između ovih točaka, postoji taj koridor od 18,000 do 24,000 stopa u kojem će biti vojna obuka. ”

Ideja je učiniti dostupnim "dinamični zračni prostor" u koordinaciji s FAA-om kako bi se prilagodili postojeći koridori zračnog prostora kroz koje lete piloti 20. FW ili stvorili novi koridori s privremeno rezerviranim zračnim prostorom za poboljšanje obuke.

“Naša početna vizija s FAA-om ograničava to na noćne [operacije]. Noću idemo u borbu”, objašnjava Lord. “Naš vrhunski trening je noću. Ne bismo se protivili proširenju na dnevno svjetlo, ali trenutno smo fokusirani samo na noć.”

Otvaranje novih koridora zračnog prostora također bi moglo poboljšati obuku dopuštajući geografski pomicanje ili miješanje kopnenih emitera s kojima piloti Wild Weasel treniraju.

“Imamo odašiljače za obuku koji su potpuno dovoljni za F-16 i obuku koju provodimo, osim što su smješteni duž ruta niske razine koje su tamo već dva ili tri desetljeća. Za scenarije obuke koje danas trebamo raditi, oni više nemaju smisla. Trebamo ih više duž obale i to je dio ideje o povezivanju obale s našim kopnenim područjima.”

Odašiljači koji mogu "stimulirati" senzore za elektroničko ratovanje na Wingovim F-16, bilo da su stari 30 godina stari sustavi ili moderni odašiljači koji oponašaju "dvoznamenkasti" raketni sustav zemlja-zrak, pilotima Wild Weasela postavljaju različite izazove da reagiraju do.

Povezivanje poligona za obuku iznad vode i kopna također bi moglo olakšati Shawovim pilotima da iskoriste korist od obuke protiv ugovornih protivničkih zrakoplova, poboljšavajući obuku nove posade i štedeći habanje Wingovih lovaca.

"Ideja je da ako možemo izgraditi ovaj povezani zračni prostor i te scenarije s potpunijim spektrom, to bi bilo poboljšano profesionalnim Red Airom koji bi nam dao realističniji prikaz prijetnje", kaže Lord. "Također bi sačuvao letove za mog mladog pratioca Blue Forcea gdje može izvoditi taktiku Plavih umjesto da se pretvara da je protivnik."

Lord se nada da će tijekom sljedećih 12 mjeseci njegovi piloti i kontrolori, kao i osoblje FAA-e u Jacksonville Centeru moći pokazati sposobnost prilagodbe ili izgradnje privremenog zračnog prostora.

On razumije da će biti potreban niz "inkrementalnih koraka", ali napominje da Wing već ubire prednosti koordinacije s FAA-om.

Shaw AFB Personal i predstavnici Jacksonville Centra ponovno će se sastati u sljedećih nekoliko tjedana. Ako se inicijativa SCEWR-a ostvari, Lord očekuje da bi se mogla preslikati na druga područja duž istočne obale kako bi se poboljšale mogućnosti zrakoplovne obuke Zračnih snaga, Mornarice i Marinskog korpusa i protok prometa koji kontrolira FAA.

“Ako u tim zračnim prostorima počnemo letjeti noću, to ih otvara danju. To je na neki način win-win za sve.”