Brodske linije odbijaju izvoziti zapadni plastični otpad — kvarc

Od danas (15. travnja), treća najveća svjetska brodska linija će više ne prihvaćaju isporuke otpadne plastike na bilo kojem od svojih brodova. Zabrana CMA CGM-a je prekretnica u globalnoj reakciji na bogate nacije—posebno SAD—odlaganje plastičnog otpada u Kini i jugoistočnoj Aziji.

Kina nekad bio najveća destinacija za otpadnu plastiku; 1992. godine zemlja je uvezla 72% cjelokupnog plastičnog otpada koji bi reciklirala i koristila u proizvodnji. No kako je kinesko gospodarstvo raslo, tako je rasla i proizvodnja domaćeg plastičnog otpada. Sada zemlja ima dosta svoje plastike za recikliranje, bez prihvaćanja uvoza iz inozemstva.

Kina je počela ograničavati uvoz plastike 2017. godine kroz političku inicijativu nazvanu Operacija Nacionalni mač. Zapadne zemlje su se ugurale u preusmjeriti njihov izvoz plastike zemljama jugoistočne Azije poput Malezija i Indonezija, ali su te zemlje također zabranile ili ograničile uvoz plastike 2019. Kao rezultat ovih ograničenja uvoza, izvoz plastičnog otpada iz SAD-a pao je za više od 70%.

Brodske linije odbacuju pošiljke plastičnog otpada

Kako su Kina i njezini susjedi počeli ograničavati uvoz plastike, brodske linije postale su oprezne u prihvaćanju otpadne plastike. Zemlje primateljice mogle bi odbiti prihvatiti otpadnu plastiku, prisiljavajući brodske linije da istovare teret ili ga vrate tamo odakle je došao. "Zbog ovog povećanog rizika više nema ekonomskog smisla da brodske linije i dalje nose plastiku", rekao je Aditya Vedantam, docent menadžmenta na Sveučilištu Buffalo, koji je proučavao utjecaj Operacije Nacionalni mač o recikliranju u SAD-u.

Većina najvećih svjetskih brodskih linija—Maersk, MSCi Hapag-Lloyd—prestala je primati plastične pošiljke u Kinu 2020. CMA CGM, francuska brodska linija, ide korak dalje odbijanjem plastičnih pošiljki bilo gdje na zemlji. To ostavlja malo tvrtki koje su spremne slati plastični otpad, a još manje zemalja koje ga prihvaćaju u rasutom stanju. Turska, Kanada, Vijetnam i Tajland sada su među najvećim uvoznicima otpada, ali nameću vlastita ograničenja.

SAD treba povećati domaće recikliranje

Sada kada su čvorišta za reciklažu i brodske linije počele zabranjivati ​​uvoz plastike, zemlje poput US morat će smisliti kako se brinuti za vlastiti plastični otpad.

EU je prihvatio propise o "proširenoj odgovornosti proizvođača" koji prisiljavaju tvrtke koje proizvode plastične proizvode i ambalažu da platiti njihovo recikliranje ili zbrinjavanje. EU je također stvorila propise za ograničavanje koliko plastična ambalaža poduzeća mogu koristiti i zahtijevati od poduzeća da koristiti recikliranu plastiku.

No, SAD zaostaju u reguliranju plastike i izgradnji objekata potrebnih za njezino recikliranje. Država je počela bacanje 23% više plastike na odlagališta nakon što je Operacija Nacionalni mač stupila na snagu 2017. Državne i lokalne vlasti su tek počinje donositi zakone oponašajući propise EU-a, ali samo u nekoliko jurisdikcija. Ipak, nedavna zabrana mogla bi stvoriti robusnu domaću industriju otpada.

“Budući da smo povijesno iskoristili ovu mogućnost izvoza našeg otpada u inozemstvo, nismo ulagali u smanjenje domaćih izvora ili povećanje infrastrukture za recikliranje,” rekla je Anja Brandon, analitičarka politike plastike u Ocean Conservancy. "Koliko god ovo bilo teško, svi ovi napori drugih zemalja i brodarske industrije [da blokiraju izvoz plastike] stvarno pomažu u stvaranju poticaja za nas da napravimo sustav gospodarenja otpadom koji funkcionira."