Ključ juhe s potpisom vijetnamskog restorana Pho 87 — 16 do 20 sati krčkanja na štednjaku — pokazao se katastrofalnim ovog mjeseca. Kada je vlasnik Tre Dinh otvorio svoj račun za plin za siječanj, iznosio je više od 8,000 dolara.
U prosincu je račun za plin u restoranu u kineskoj četvrti iznosio otprilike 800 dolara za korištenje u studenome, prema Dinhu. Račun koji je primio u siječnju skočio je na oko 2,000 dolara, ali čak ni saznanje da dolazi novo povećanje cijena nije pripremilo vlasnika restorana za račun koji je dobio u veljači. On je jedan od nebrojenih ugostitelja koji su dobili vrtoglavo visok račun za plin u siječnju, za koji su uglavnom zaslužni veleprodajna cijena prirodnog plina dostiže rekordne visine.
Efekt mreškanja se osjeća u domovima i tvrtkama 21.8 milijuna kupaca Southern California Gas Co., a Pacific Gas & Electric također procjenjuje visoke račune za plin za središnju i sjevernu Kaliforniju ove zime. Poduzeća koja zahtijevaju metode kuhanja na plin — kao što su stolni korejski roštilji, wok stanice te štednjaci i pećnice na plin — sada ugostitelje koštaju tisuće dolara više od njihovih uobičajenih troškova, zbog čega neki vlasnici razmišljaju o privremenom zatvaranju ili povećanju cijena kako bi nadoknadili troškove. Dodavanje postojećim zabrinutostima nad inflacija, poteškoće u opskrbnom lancu i troškovi rada, neki se osjećaju bespomoćno.
"Jednostavno ne završava", rekao je Paul Cao, kuhar i vlasnik Irvine restorana Burnt Crumbs. "Kada ćemo dobiti olakšanje?"
Dinh planira nešto poduzeti.
“Pišem peticiju ili tako nešto. Želim se boriti protiv grada, boriti se protiv plinske tvrtke, jer je to nemoguće.” On je rekao. “Nisam samo zabrinut za nas. Zabrinut sam za cijelu zajednicu.”
Dinh, čiji su roditelji otvorili pho trgovinu 1987. i koji je preuzeo 2018., traži pomoć za tvrtke koje se bore s računima za plin. U pokušaju da pomogne drugim restoranima u kineskoj četvrti, Dinh je promijenio svoju dugogodišnju praksu jedenja u vlastitom restoranu više puta dnevno i gostovanja na drugim mjestima u susjedstvu dva ili tri puta tjedno; nedavno je počeo jesti jedan obrok u Pho 87 i jedan obrok u obližnjem restoranu svaki dan. Dok je prolazio kroz brojne restorane, čuje isto: Svi su pogođeni ovim cijenama goriva i svi trebaju podršku.
"Ako izađete i jedete - čak potrošite 3 dolara na sendvič ili nešto slično - to svima daje nadu da je njihova zajednica tu da ih podrži", rekao je.
Ostanu li cijene plina usporedive ili ponovno porastu, Dinh razmišlja o zatvaranju restorana na mjesec dana u proljeće. Glavna namirnica za hladno vrijeme, pho shop obično bilježi pad poslovanja kako vrijeme zagrijava; Trenutačno zahlađenje u LA-u čini restoran popunjenijim od prosjeka u veljači, ali ožujak i travanj često označavaju godišnje razdoblje sporije trgovine. Još jedan račun za plin od 8,000 dolara ne bi bio vrijedan operativnih troškova, rekao je Dinh. To bi također bio izbor koji daje izjavu.
"Moramo se zauzeti za sebe i ono u što vjerujemo", rekao je Dinh. “Ako nastavimo otvarati i plaćati, neće imati osjećaj da to ikoga utječe. Možemo ga držati otvorenim, ali nećemo zaraditi novac. Oni će zarađivati.” Međutim, zatvori li se na mjesec dana, naštetit će plaćama svojih zaposlenika; stavljen je u tešku situaciju, rekao je.
SoCalGas je izjavio da tvrtka ne profitira od rastućih troškova prirodnog plina.
Srećom za Dinha, cijene u veljači će se smanjiti, a račun koji će dobiti početkom ožujka trebao bi biti podnošljiviji, prema Southern California Gas Co. Cijene za veljaču po term. trebao pasti 68% od siječnja — još uvijek više od onoga što su kupci platili u prosincu 2022. i još uvijek više nego inače za veljaču, povijesno gledano, prema jednom direktoru SoCalGasa, ali pad u odnosu na prošlomjesečni dramatični skok troškova.
Bez obzira na to hoće li privremeno zatvoriti restoran, Dinh zna da mora povisiti cijene. Okružen bilješkama, potpisanim dresovima i skicama svojih kupaca, kaže da je jednako zabrinut za obožavatelje Pho 87 kao i za zajednicu lokalnih restorana. Prenošenje troškova na goste težak je izbor za vlasnika; zna da i kod kuće svi primaju visoke račune za plin. Tradicionalno njegova obitelj podiže cijene za 25 centi svake godine; s obzirom na najnoviji račun za plin tvrtke Pho 87, priznaje da će im morati podići 1 do 1.50 dolara za predjela i samo se nada da će njegovi kupci razumjeti.
Tri bloka dalje kineski restoran Hop Woo bori se s još većim računom za plin.
Dana 9. veljače obitelj Liang iza dugogodišnjeg stručnjaka za roštilj otvorila je svoj račun za plin i vidjela šokantnu brojku: 13,656.25 dolara. Cijena topline skočila je s cijene od 1.05 USD po jedinici u prosincu na nevjerojatnih 3.45 USD u siječnju, poslavši vlasnike restorana - koji se oslanja na plinske štednjake za svoj jelovnik u woku i meso pečeno na roštilju - u paniku.
"Bila sam u šoku", rekla je Mary Liang. "Morao sam ponoviti duplo."
Isprva su mislili da je pogreška; možda je netko zaboravio platiti račun za prethodni mjesec, što je rezultiralo dospjelim iznosima stavljenim na njihov trenutni izvod. To nije bio slučaj, a golema financijska neuspjeh pogoršala je godine poteškoća koje nisu uključivale samo zaostale stanarine potaknute pandemijom, koje obitelj još uvijek plaća, već i smrt njihova patrijarha i kuhara-osnivača.
Liangovi roditelji osnovali su Hop Woo 1993. Nakon 2022 smrt od kuhar Yening "Lupe" Liang — poznat po instatiranju inovativni trojezični jelovnik u restoranu — restoran prvenstveno vodi matrijarh i suosnivač Judy Liang uz pomoć svoje kćeri, nećakinje i ostalih članova obitelji. Neuspjesi su bili nemilosrdni.
Mary Liang je rekla da su prethodni računi restorana koštali otprilike 5,000 do 6,000 dolara mjesečno. Rečeno im je da bi im sljedeći račun trebao biti znatno niži, ali to im ne daje puno mira. "Vrlo je neizvjesno jer može porasti bilo kada", rekla je. "Dakle, čak i ako je sljedeći mjesec niža, nikad ne znamo hoće li opet porasti u budućnosti."
Stigne li još jedan račun u tom iznosu, Liang kaže da bi operativni troškovi bili neodrživi. Za sada je obitelj dogovorila plan plaćanja sa SoCalGasom kako bi platila dug tijekom četiri mjeseca; nakon što je KCRW voditelj “Good Food” Evan Kleiman podijelio fotografiju Hop Wooovog računa na Instagramu, Liang kaže da su prilozi počeli pristizati kroz GoFundMe stranicu restorana iz ere COVID-a. Liang kaže da su prikupili otprilike 2,000 dolara za svoj račun za plin i da im sve pomaže, uključujući jednostavnu narudžbu za van.
Visoki siječanjski računi za plin sežu daleko izvan Los Angelesa.
Paul Cao, izvršni kuhar-vlasnik Burnt Crumbsa u Irvineu, rekao je da se pripremio za povećanje troškova nakon što je čuo za predstojeće cijene goriva. U prosincu je račun za plin u njegovom restoranu iznosio oko 700 dolara — relativno u prosjeku. U siječnju je porastao na otprilike 1,000 USD. Kad je otvorio svoj račun u veljači, iznos je skočio na 1,626 dolara.
Kao i Liangovi, Cao je rekao da se njegov enormni račun za gorivo oslanja na neprekidne udarce koje je njegov restoran pretrpio: nakon godina rada tijekom pandemije, morao se boriti s visokim troškovima rada zbog manjka radnika. Problemi s lancem opskrbe i visoke cijene hrane došli su na red. Tada su cijene jaja skočile u nebo.
Prije COVID-19 bio je vlasnik tri fizička restorana. Sada je to samo Burnt Crumbs — popularno mjesto za užinu poznato po gurmanskim sendvičima — i njegova dva kamiona s hranom. Poput Dinha, morao je neke od tih troškova prebaciti na potrošače: prije pandemije njegovi su sendviči koštali oko 10 dolara. Sada se kreću od 12.50 do 13 dolara. Ne zna što će učiniti ako cijene goriva nastave rasti.
"Ne možemo prodavati sendviče od 25 dolara", rekao je Cao. Za razliku od restorana u korporativnom vlasništvu, Cao i drugi vlasnici kažu da manji restorani poput njihovog nemaju dovoljno fleksibilnosti da prebrode tako dramatične promjene. "Ako nastave povećavati cijene plina za 60% svaki mjesec, nećemo izdržati", rekao je Cao.
Za one koji se oslanjaju na plin za peći za pizzu, trošak je posebno neizbježan.
Računi za plin porasli su u prosjeku za 400 dolara u restoranu Terrace by Mix Mix, gdje kuhar-vlasnik Ross Pangilinan poslužuje sezonske pizze i dijeljene tanjure na ognjištu unutar South Coast Plaza u Costa Mesi. Pangilinan također posjeduje ReMix Kitchen Bar u Long Beachu i vlasnik je Populairea — modernog kalifornijsko-francuskog bistroa također u South Coast Plaza — ali je rekao da je račun za plin posebno narastao u Terraceu zbog kuhinjske peći za pizzu na plin.
"Neću prestati raditi pizze", rekao je. "Samo ćemo morati pogledati naš jelovnik i vidjeti gdje možemo povećati cijene, a da i dalje dajemo vrijednost."
Troškovi goriva više su se nego udvostručili — sa 700 na 1,800 dolara mjesečno — u Breezyju u San Juan Capistranu, ali povećanje cijena jelovnika trenutno nije opcija za Jasmina Gonzaleza, suvlasnika mjesta za užinu nadahnutog pacifičkim otočanima. Njezin je restoran tek otvoren u studenom i to bi u ovom trenutku bilo "štetno", rekla je.
“Ne mogu to učiniti našim kupcima. Kad steknete povjerenje kupaca u svojoj zajednici, čim nešto promijenite, to će sve zabrljati,” rekao je Gonzalez. "Trenutno ću to jednostavno morati pojesti."
Gonzalez, također suvlasnica tvrtke Primal Cut u Stantonu, rekla je da je znatiželjna vidjeti kako će izgledati račun za plin za sljedeći mjesec. Ako se računi za plin nastave ovim tempom, rekla je da će na kraju morati povećati cijene tijekom ljeta.
"Stvarno neću imati izbora", rekla je. "U jednom trenutku nešto mora dati."
Ova se priča izvorno pojavila u Los Angeles Times.
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/shocking-impossible-gas-bills-push-140040048.html