Trebam li se sam pridružiti grupnom obilasku?

Svi su mi govorili da ne putujem sam tijekom pandemije.

Pogotovo ne za učenje snowboarda, sporta koji ne pokrivaju sve police putnog osiguranja. Nije mi pomoglo ni to što sam htio posjetiti zemlju u kojoj ne govorim jezik.

Rečeno mi je da bi administrativne stvari – kao što su Covid testovi, potvrde o cijepljenju i zdravstvene izjave – bile bolne za solo putnika. Također bih mogao dobiti Covid ili se ozlijediti dok vozim snowboard u inozemstvu.

Imalo je smisla, ali nisam poznavao nikoga tko bi mogao poći sa mnom. Tako sam se pridružio grupi za turneju po Singapuru u Južnoj Koreji.

Nisam to znala kad sam rezervirala svoje putovanje, ali bila sam dio trenda solo putnica koje se pridružuju grupnim turnejama jer turizam ponovno nalazi svoje noge.

Agencija EU Holidays sa sjedištem u Singapuru s kojom sam putovao, rekla je da se mnogo više solo putnika pridružilo njezinim putovanjima otkako je ponovno pokrenula međunarodna putovanja u rujnu.

Brojke su male, ali je primjetan porast, kaže Wong Yew Hoong, direktor EU Holidays.

Prije pandemije, rekao je, solo putnici rijetko su se pridruživali njihovim turnejama "jer inače planiraju i putuju sami", rekao je za CNBC Travel. Sada jesu, a većina solo putnika su žene, rekao je.

U drugim dijelovima svijeta ovaj je trend započeo prije pandemije.

Kanadska putnička agencija G Adventures rekla je da su samostalni putnici činili 51% njezinih rezervacija ove godine - a 70% njih su žene, što je neznatno više u odnosu na 2019.

Trend samostalnih putovanja eksponencijalno je porastao tijekom posljednje četiri godine, prema Melissi DaSilva, predsjednici sjevernoameričkog odjela za putovanja, TTC Tour Brands, The Travel Corporation. TTC posjeduje turističke agencije kao što su Trafalgar i Contiki.

"Pandemija je zasigurno još više potaknula interes", rekla je za CNBC, dodajući da je TTC Tour Brands stavio na raspolaganje više jednokrevetnih soba i smanjio ili se odrekao dodatnih naknada za samce kao odgovor na potražnju za solo putovanja.

SoFe Traveler Network, koja organizira izlete za solo putnice, rekla je da su rezervacije dosegle oko 60% razine prije pandemije.

Čak i oženjeni ljudi putuju solo jer imaju različite interese od svojih supružnika, rekao je Bruce Poon Tip, vlasnik tvrtke Just You, stručnjaka za solo putnike koji organizira putovanja samo za odrasle.

Pandemija je stvorila ljude odlučniji označiti svoja odredišta na "bucket list", rekao je Tip, koji je također osnovao G Adventures.

"[Ali] parovi ne moraju nužno imati iste popise, pa putuju odvojeno", rekao je za CNBC.

Prema Samo ti web stranica, žene obično čine oko tri četvrtine putnika u grupi za solo putovanja.

Samostalna putovanja obično se povezuju s fleksibilnošću, a grupna putovanja smatraju se krutima. Pa zašto se žene solo putnice prijavljuju za ovaj stil putovanja?

U mom slučaju nisam bio sam po izboru ili zato što sam želio više slobode. Provela sam tjedne pokušavajući pronaći prijatelje koji bi pristali poći sa mnom.

G Adventures' Tip kaže da su ljudi koji sada putuju "rani usvojitelji", ali njihovi prijatelji možda nemaju isti apetit za rizikom. To je bio slučaj sa mnom - mnogi moji prijatelji rekli su da su još uvijek zabrinuti za Covid.

Ali također je bilo teško pronaći nekoga čiji su ciljevi i raspored odgovarali mojima. Shvatio sam da, čak i ako Covid nestane u nadolazećoj godini, još uvijek bih mogao ostati bez prijatelja s putovanja, tako da je sada bilo dobro vrijeme.

DaSilva iz TTC Tour Brands opisala je to kao stav "ne čekajte" koji imaju mnogi solo turisti, a za koji je rekla da je pandemija ojačala.

“Nemojte čekati da suputnik poželi otići na isto odredište, u isto vrijeme. Nemojte čekati da označite svoju 'bucket list'. Ne čekajte – ništa nije obećano”, rekla je.

Nisam želio čekati, ali isto tako nisam želio sam upravljati pandemijskim putovanjima. Pa sam se pridružio turneji.

Granični propisi, testiranje na Covid i otkazivanje letova učinili su izazovnim za solo putnike da planiraju svoja putovanja, rekla je Megan Arzbaecher, voditeljica putovanja u SoFe Travelu.

“Povjerenje u putovanja dramatično je opalo, a dok se ne oporavi, pridruživanje solo grupnoj turneji uklanja sve misterije i brige, jer smo na vrhu svih promjenjivih ograničenja”, rekla je.

Singapurka Nicole Lim u svibnju odlazi na svoju prvu grupnu turneju kao solo putnica. Rekla je da je sigurnost velika briga.

Htjela je ići na planinarenje, ali je smatrala da bi to moglo biti opasno učiniti sama.

“Budući u Singapuru tako dugo, nisam puno planinario i kampirao. Mislim da je bolje za mene otići pronaći vodiča i pridružiti se grupi, kako bismo svi mogli pomoći jedni drugima”, rekla je.

Prije pandemije rekla je da bi vjerojatno zamolila prijatelje da joj se pridruže. No, nakon dvije godine bez putovanja, nije htjela da njezine planove određuje ima li s kim.

"Ako je to slučaj, onda ću odgađati svoja putovanja i planirati prema rasporedu druge osobe, a ne prema mom", rekla je za CNBC.

Covid također dodaje još jednu dimenziju zabrinutosti za sigurnost, s obzirom na to da bi putnici mogli trebati liječničku skrb ili zaglaviti u inozemstvu.

"Turistička agencija može se pobrinuti za vas, poput pomoći vam da promijenite [letne] karte i napravite neke aranžmane za vas", rekao je Wong iz EU Holidays.

Većina žena koje putuju samostalno još uvijek žele društveno iskustvo, rekla je DaSilva iz TTC Toursa.

Alison Allaire, Njujorčanka koja radi u obrazovnoj tvrtki, prvi put se pridružila grupnoj turneji kao solo putnica prije nekih 10 godina kada nitko nije mogao putovati s njom.

“Mislim da je to sjajno društveno iskustvo, možete upoznati ljude doslovno iz cijelog svijeta”, rekla je za CNBC.

Čak je putovala s prijateljicom koju je prvi put upoznala u obilasku s vodičem. “Na ovim putovanjima stekla sam prijatelje koji će mi biti prijatelji do kraja života”, rekla je.

Ipak, može biti zastrašujuće pridružiti se turističkoj grupi sam. Prije nego što sam krenuo na put u Južnu Koreju, pitao sam se hoću li steći prijatelje i bio sam spreman jesti sam.

Uostalom, putovanje s ljudima koje ste upravo upoznali nije isto što i putovanje s obitelji ili prijateljima.

"Postoji mali strah da, ako tamo nikoga ne poznajem osobno, onda nema nikoga tko bi se stvarno brinuo za mene", rekao je Lim, Singapurac koji se u svibnju prijavio za planinarenje na Baliju.

Ali između dvije opcije - ostati kod kuće ili biti sama na Baliju bez pomoći, ako joj zatreba - Lim je rekla da će izabrati ovo drugo.

“Radije bih da nemam nikoga”, rekla je.