Trebaju li Metsi biti zabrinuti zbog porasta Bravesa i ona četiri poraza od Astrosa?

Po jednoj važnoj mjeri, ovo je već bilo iznimno uspješno prvo poluvrijeme za Mets.

Kad lipanj završi večeras, Metsi će izbjeći katastrofu u tipično sudbonosnom mjesecu - njihov rezultat od 13-12 ovog mjeseca je njihov prvi pobjednički lipanj od 2012. - i ostat će na prvom mjestu na istoku NL. To je isto mjesto na kojem su stajali kad su završili travanj i svibanj, što ovu sezonu čini prvom od 2006. godine kada je Mets svaki od prva tri mjeseca završio na vrhu divizije.

A s omjerom 47-29, Metsi su u ritmu od 100 pobjeda — nisu osvojili više od 90 od gore spomenute sezone 2006. — i samo postotak bodova iza moćnih Dodgersa u utrci za najbolji rekord u NL-u.

Ali teško je kriviti navijače Metsa — za koje je mučan način na koji su Metsi 2006. došli na samo jedan bazni pogodak od zastavice NL-a možda bio tek četvrti najbolniji događaj vezan uz postsezonu tijekom prvog desetljeća 21. stoljeća — jer se nerviram zbog onoga što nije u redu u posljednje vrijeme umjesto da uživam u onom što je prošlo gotovo tri mjeseca.

Metsi su otvorili mjesec s vodstvom od 10 1/2 utakmica u odnosu na Bravese, ali ta je prednost spala na 3 1/2 utakmice zahvaljujući blistavom lipnju od strane aktualnih prvaka Svjetske serije, koji su zapravo propustili priliku za bolji plasman večeras izgubivši od Philliesa, 14-4.

I jedna trećina poraza Metsa ovog mjeseca došla je protiv Astrosa koji se neprestano bori za naslov prvaka, koji je u srijedu dovršio svoj drugi međuligaški pohod u razdoblju od tjedan dana pobjedom 2-0 na Citi Fieldu. Ti porazi - i porast Bravesa - bili su podsjetnici na dvije glavne prepreke između Metsa i njihovog puta do igranja duboko u listopadu.

Revanš s Astrosima u Svjetskom prvenstvu sigurno ne bi započeo s Metsima koji su startali s Carlosom Carrascom i Trevorom Williamsom, koji su zajedno dopustili 14 trčanja 10 2/3 izmjena u tri utakmice protiv Houstona. Ipak, sve je samo ne zajamčeno da će te utakmice - ili prve dvije utakmice bilo koje prethodne serije playoffa - započeti tandem Max Scherzer i Jacob deGrom.

Potencijalno uparivanje dvojice bacača koji su zajedno osvojili pet nagrada Cy Young Awards evocira sjećanja na Randyja Johnsona i Curta Schillinga koji su 2001. odveli Diamondbackse do naslova prvaka. No, sa sezonom koja je u biti bila napola završena, dvojac je spojio samo osam početaka — sve od Scherzera, koji je radio po svojim normalnim standardima (imao je 5-1 s 2.54 ERA i 59 strikeouta u 49 1/3 izmjena) prije nego što je 18. svibnja pretrpio ozljedu iskosa. Očekuje se da će se Scherzer vratiti u rotaciju u ponedjeljak, ali izdržavanje najduljeg staža u IL-u u karijeri malo prije nego što je navršio 38 podsjetnik je da čak i sigurni član Kuće slavnih ima problema s krhkošću.

Kratkoročna i dugoročna budućnost deGroma - koji je rekao da planira odustati od ugovora ove zime i prije i nakon što je ozlijedio desnu lopaticu krajem ožujka - postala je najzanimljiviji dio sezone Metsa bez prijašnjeg as koji baca bacanje koji se računa. Nakon dugotrajnog razdoblja gašenja obavijenog radijskom tišinom i jednako dugog i gotovo jednako tajanstvenog priprema za odvikavanje, Metsi bi mogli doći do točke u kojoj mogu zamisliti dva asa u rotaciji za desetak startova dionica prije početka doigravanja.

Naravno, mnogo toga može poći po zlu između sada i tada za deGroma, koji nije igrao u regularnoj sezoni na bilo kojoj razini od prošlog 7. srpnja (to je danas prije 51 tjedan). Pa čak i ako su Scherzer i deGrom zdravi u kolovozu i rujnu, hoće li optimalna kombinacija 1-2 biti dovoljna da zadrži Bravese, čija im je iznenađujuća pobjednička serija na Svjetskom prvenstvu bez nekoliko ključnih sudionika ulila šampionski pedigre koji je bio vidljiv cijelo vrijeme Srpanj? Čak i nakon prvog poluvremena koje je prošlo onoliko dobro koliko su Metsi mogli očekivati, drugo poluvrijeme obećava da će ponuditi uznemirujuću neizvjesnost.