Pametnije željezničke pruge povećavaju sigurnost i učinkovitost vlakova

Zamislite da bi vam na pamet mogli pasti "napredna željeznička tehnologija" i brzi vlakovi ili sustavi magnetske levitacije. Ali što je s čeličnim tračnicama po kojima voze teretni i putnički vlakovi? Napredak u strojnom učenju, prikupljanju velikih količina podataka i alatima za prepoznavanje glasa koji su transformirali proizvodnju, automobile, maloprodaju i društvene medije također se koristi kako bi vitalne željezničke operacije bile sigurnije i učinkovitije.

Alstom, koji proizvodi putničke vlakove, uključujući Amtrakove Acela jedinice sljedeće generacije i željezničku signalnu opremu, kaže da uvodi naprednije digitalne sklopove i senzore u Sjevernoj Americi i drugim svjetskim tržištima koji koriste električnu struju koja teče kroz tračnice za prikupljanje i dijeljenje detaljnih informacija poput lokacije vlaka, otkriti iskrivljene kotače i pratiti stanje na pruzi. Cilj je smanjiti rizik od iskakanja iz tračnica, kvarova sustava i, idealno, učinkovitije upravljati teretnim linijama dopuštajući vlakovima da voze bliže jedan drugom.

“Kroz tračnicu teče električna struja koja govori: ima li ovdje vlaka ili nema? Ta se tehnologija zapravo nije puno promijenila u 100 godina,” rekao je Jeff Baker, potpredsjednik Alstomovog odjela za teret i proizvode. Forbes. Taj postojeći sustav, koji također utvrđuje jesu li tračnice pokvarene, otkriva položaj vlaka unutar samo oko dvije milje i prenosi samo 3 ili 4 bita podataka u sekundi, rekao je.

Koristeći novi digitalni sklop tvrtke, “možemo reći gdje su vlakovi u krugu od oko pola milje. Ne čini se puno, ali je ogroman napredak”, rekao je Baker. “A što se tiče (podatkovnog) kapaciteta, to je poput prelaska s telegrafa na ethernet kabel. … U biti smo samu tračnicu pretvorili u ethernet kabel.”

Rastuća potražnja za teretom tjera željezničke operatere, uključujući Union Pacific, Burlington Northern Santa Fe i CSX, da maksimalno iskoriste svojih 140,000 milja pruge koja prolazi kroz SAD. Njihov nedavni ugovorni spor sa željezničkim radnicima koji traže povećanje plaćenog dopusta za bolovanja također je naglasio koliko je industrija kritična širem gospodarstvu: procijenjeno je da će štrajk koštati $ 2 milijardi dan od poremećaja protoka robe. Istodobno, Bidenova administracija također želi da Amtrak proširi svoju uslugu i broj putnika, a da istovremeno osigura poboljšanu sigurnost. Vjeruje se da je smrtonosno iskakanje vlaka Amtraka u Montani u rujnu 2021. u kojem su poginula tri putnika posljedica iskrivljenih tračnica zbog jake vrućine.

"U biti smo samu tračnicu pretvorili u ethernet kabel."

"Postoji nešto što se zove "sunčevo savijanje" gdje se tračnica jako zagrije i pukne", rekao je Baker. "S ovom tehnologijom možemo početi predviđati kada će se te stvari dogoditi."

Kako toplinski valovi postaju sve češći, nusprodukt globalnog zatopljenja, to će vjerojatno biti važna sposobnost. Alstomov odjel za signalizaciju, koji isporučuje novu tehnologiju sustava sklopova, prijavio je prihod od 1.2 milijarde eura (1.3 milijarde USD) u prvoj polovici svoje fiskalne godine, što je rast od 7%. Planirano je da objavi rezultate trećeg tromjesečja 25. siječnja.

Sa sjedištem u Saint-Ouen-sur-Seineu, u Francuskoj, tvrtka instalira svoje nove sklopove u jako prometnim željezničkim koridorima u intervalima od oko 2 milje na tračnicama i senzorima opterećenim "zdravstvenim središtima" prikupljajući podatke koji se prenose željezničkim operaterima.

"Vlak će proći kroz skup senzora, gotovo kao autopraonica, i otkriva sve vrste stvari izvan vlaka - temperature kotača, kotača", rekao je Baker. Korištenje algoritama za praćenje tih podataka tijekom vremena za pojedinačne vlakove detektira kada se "ležajevi pokvare ili kotači ne rade, te vrste karakteristika performansi vlaka na kojima možemo provoditi preventivno održavanje."

Dionice Alstoma porasle su 1.5% na 25.75 eura u Parizu u petak.