Snowboarder Mark McMorris sada je najuspješniji sportaš Zimskih X igara s 22. medaljom

On je u vlastitoj ligi—doslovno.

Pred X Games Aspen 2023., Kanađanin Mark McMorris izjednačio se s Jamiejem Andersonom iz SAD-a po broju medalja na Zimskim X igrama svih vremena, s 21 svakom.

Ali sa svojom velikom pobjedom u muškom snowboard slopestyleu u nedjelju poslijepodne za svoju 22. X Games medalju—i sedmo slopestyle zlato—McMorris je poletio u zrak jednako rijedak kao i visine koje je postigao na velikim zračnim skokovima na dnu staze.

McMorris je bio na poziciji srebrne medalje uoči svoje zlatnom finalne vožnje. Sa svojim bratom, Craigom, na mikrofonu koji je komentirao, Mark je bio tehničar i moderan na tračnicama na vrhu staze prije nego što je promijenio stražnju stranu 1620 (četiri i pol pune rotacije, u odnosu na 1260 u prethodnim vožnjama) na treći skok i backside triple cork 1620 Indy grab na zadnjem skoku.

"Šališ se?!" Craig je vikao u prijenosu nakon McMorrisove četvrte vožnje. Odmah nakon toga, kamere snime Marka - ushićenog i s olakšanjem - kako vrišti "DA!"

Bilo je to dovoljno da se Marcus Kleveland—koji je u subotu navečer osvojio zlato u big airu—napravi srebrom, dajući McMorrisu tu povijesnu 22. medalju.

Na X Games Aspenu 2022. McMorris je osvojio svoje šesto zlato u slopestyleu u karijeri, čime je nadmašio Shauna Whitea za najviše zlatnih medalja u disciplini.

Prekretnica X Games dolazi nešto manje od godinu dana nakon što je McMorris osvojio svoju treću uzastopnu brončanu medalju na Zimskim olimpijskim igrama na Igrama u Pekingu.

"Postaje sve luđe jer ja samo starim, a ljudi nastavljaju pomicati granice, pomicati granice", rekao je McMorris u nedjelju nakon pobjede, dodajući da je veliko zračno natjecanje u subotu navečer - u kojem je završio tik uz pobjedničko postolje - bilo "spuštač."

Nije mogao a da se ne zapita, Imam li ga još uvijek? (Što se tiče McMorrisa, Kineskinja Su Yiming, koja je osvojila srebro na Pekingu 2022., stavila je čistu i zapanjujuća 1980 u X Games big airu u subotu…i osvojio broncu.)

“I onda imati jednu od onih čudesnih pobjeda kada to učiniš u posljednjoj vožnji i netko te natjera da se guraš, to su najbolji osjećaji,” nastavio je McMorris. “I to je doslovno ono što se dogodilo prošle godine, dogodilo se 2019. i ponovno se dogodilo ove godine, i tako sam oduševljen.”

Što se tiče onoga što je McMorris smatrao vrhuncem svoje trke? Na stazi koju je opisao kao "tako zeznutu" (šine su bile smještene gotovo jedna na drugoj s malo prostora za pogreške) s uskim skokovima, "Izvoditi 16s uzastopno tako dobro kao što sam ih ja napravio je nešto što sam" Dugo ću biti izuzetno ponosan,” rekao je McMorris.

Anderson, koja očekuje svoje prvo dijete, nije se natjecala na X Games ove godine. McMorris je u međuvremenu morao odsjesti iteraciju 2021. s Covidom.

Iako je sada napredovao u njihovoj utrci za najdominantnijeg sportaša Zimskih X igara svih vremena (ogroman pothvat kada uzmete u obzir da ova kategorija također uključuje Whitea), McMorris se nada da će ga Anderson nastaviti gurati 2024. — i kasnije.

Kako bi u potpunosti zaslužio titulu najpobjednijeg sportaša X Games svih vremena, McMorris bi morao nadmašiti 30 medalja – što je skateboarder Bob Burnquist.

Tijekom 13-godišnje X Games karijere, McMorris je bio jedan od, ako ne i najveći pokretač napretka u slopestyleu. 29-godišnjak je sletio s prvim backside triple corkom 1440 tijekom snimanja 2011. godine, trikom koji će u godinama koje slijede postati glavni dio slopestyle trčanja vrijednih podija.

Činjenica da je postigao ovu razinu umijeća snowboardinga potječući iz Regine, Saskatchewan—koja se nalazi na samo 1,893 stope iznad razine mora—samo doprinosi McMorrisovoj legendi.

“Znam da još uvijek imam trikove i motivaciju da i dalje želim biti dobar. Uzimat ću to godinu po godinu, malo se natjecati ove godine, a ako se i dalje osjećam kao pravi natjecatelj, ići ću na sljedeće Igre,” rekao mi je McMorris u prosincu na pitanje misli li da idem na četvrtu Olimpijadu 2026.

Krećući kući s X Games nedjelje s još jednim (i povijesnim) komadom hardvera za svoju kolekciju, McMorris sada ima opipljiv podsjetnik koliko je još uvijek natjecatelj.