Nogometna zvijezda Christine Sinclair piše memoare kako bi pomogla promijeniti narativ u sportu

Christine Sinclair obično govori na terenu, a svatko tko je gledao kanadsku žensku nogometnu reprezentaciju i/ili Portland Thorns FC u bilo kojem trenutku tijekom posljednja dva desetljeća čuje zvijezdu naprijed glasno i jasno.

Sinclair je trostruki osvajač olimpijske medalje (zlato, dvije bronce), trostruki NWSL prvak, Concacaf prvak i 14 puta kanadski nogometaš godine.

Ona je tek druga igračica koja se ikada pojavila i zabila na pet FIFA Svjetskih prvenstava za žene, i—što bi mnoge moglo iznenaditi—najbolji je strijelac svih vremena u međunarodnom nogometu. Dok Cristiano Ronaldo ima 117 golova za Portugal, što je najviše u povijesti muškog nogometa, Sinclair se može pohvaliti sa 190 golova za Kanadu na međunarodnoj sceni.

Po prvi put, tipično suzdržana i povučena zvijezda otvara se o životu na terenu i izvan njega u svojim novim memoarima, Igranje duge igre (Random House Canada), dostupno od 1. studenog gdje god se knjige prodaju.

“Ja sam prilično povučena osoba i ovo mi se činilo kao najgora ideja na svijetu, ali iskreno bilo je zabavno”, kaže Sinclair. “Nalazim se u trenutku svoje karijere u kojem sam umoran od mlade djece koja gledaju samo na muške profesionalne sportaše. Osobito u Kanadi, vrijeme je da se malo promijeni narativ.

Knjiga nije zamišljena kao zgodan izvor za njezine vrhunce, već prikazuje Sinclair ne samo kao nogometašicu, već i kao kćer, prijateljicu, suigračicu i kao čovjeka.

"Barem kad sam ja bila dijete i gledala sportaše, često se vidi samo vrh sante leda", kaže ona. “Vidite trenutke u kojima stoje na podiju ili su doživjeli porazan poraz pred 60,000 ljudi. To su trenuci koje obožavatelji vide i mislim da je važno da ljudi prepoznaju da smo samo ljudi. Mi smo samo ljudi koji imaju drugačiji posao.

“Borbe i bitke s kojima se suočavamo – bilo da se radi o osobnom životu, gubicima, lošim trenerima – također prolazimo kroz njih i one jednako utječu na nas. Zapravo se ne razlikujemo od bilo koga drugoga, samo se bavimo sportom zbog posla.”

Ne samo da Sinclair i nagrađivani novinar i televizijski voditelj Stephen Brunt zaranjaju u njezin osobni život, uključujući 40-godišnju bitku njezine majke s MS-om, već memoari služe i kao poziv na akciju. Poziv za više mogućnosti za djevojke i žene u sportu. Poziv na promjene u Kanadi.

Sinclair, koji je rođen i odrastao u Burnabyju, Britanska Kolumbija, došao je u Sjedinjene Države 2001. kako bi igrao nogomet na Sveučilištu Portland. Dok je njezina profesionalna karijera uključivala zaustavljanja u Vancouveru, području zaljeva San Francisca i zapadnom New Yorku za mnoge sada raspuštene klubove, Sinclair se trijumfalno vratila u The Rose City kako bi igrala za Thorns tijekom inauguralne NWSL sezone 2013. godine.

Rast popularnosti i vidljivosti lige nije zaobišao Sinclaira unatoč ispadanje iz Yatesovog izvješća koje detaljno opisuje poduži popis "sustavnog zlostavljanja i lošeg ponašanja" u NWSL-u i ženskom nogometu, uključujući Thorns.

Dok je liga završila svoju 10. sezonu prošlog vikenda kada su Sinclair's Thorns porazili KC Current 2-0 i kada se prašina s Yatesovog izvješća slegla, NWSL ima mnogo pozitivnih stvari na koje se može usredotočiti u idućem desetljeću.

NWSL je prvi put u povijesti lige ugostio više od milijun navijača na utakmicama tijekom 1., pozdravio je dvije nove franšize—FC Angel City i San Diego Wave FC—vidi ulaganja od strane istaknutih sportskih ličnosti uključujući Kevin Durant, Carli Lloyd, Eli Manning, Sue Bird, James Harden i Alexander Ovechkin te dodatna sponzorska potpora brendova uključujući Ally, Nike, Budweiser, Verizon i Mastercard.

Ovogodišnja prvenstvena utakmica 29. listopada emitirana je u 8:2021 ET na CBS-u—prvi udarni termin za finale NWSL-a; utakmica za naslov 9. prvotno je trebala započeti u XNUMX ujutro u Portlandu prije nego što je premještena u Louisville nakon što su igrači i navijači izrazili svoje protivljenje ranom vremenu početka koje je bilo prepušteno na milost i nemilost dostupnosti prijenosa.

"Mislim da se to polako mijenja", kaže Sinclair. “Počinje na razini mladih—svaku priliku koju dječak dobije i djevojka bi trebala dobiti i to bi se trebalo nastaviti kroz profesionalne rangove. Radi se o izlaganju—TV pravima i sličnim stvarima. Euri prošlog ljeta pokazala da ako stavite ženski sport na TV, ljudi će ga gledati, a potrebno je samo malo ulaganja. Polako se mijenja, ali čovječe, sporo je.

"(Prvenstvo NWSL-a u udarnom terminu) stvarno je neophodno i veliki je korak za ligu da se vrhunac našeg sporta ovdje prikazuje u odgovarajuće vrijeme na odgovarajućoj postaji."

Dok 39-godišnjakinja ne pokazuje znakove usporavanja na terenu, posebno s obzirom da je 2023. FIFA Svjetsko prvenstvo za žene na horizontu sljedećeg ljeta u Australiji i Novom Zelandu, Sinclair se nada uspjehu koji su ona i njezine suigračice postigle na terenu, kao i njezina ranjivost i transparentnost u njezinim memoarima, nastavljaju izjednačavati igračko polje za djevojke i žene u nogometu.

Kanadska ženska nogometna reprezentacija, koja osvaja zlato na Olimpijskim igrama u Tokiju 2020., nalazi se u skupini B za Svjetsko prvenstvo sljedećeg ljeta, gdje se nadaju da će nastaviti pobjeđivati ​​i osvojiti najbolje mjesto u zemlji, četvrto mjesto na Svjetskom prvenstvu za žene 2003.

Uspjeh Kanade na međunarodnoj razini, koji također uključuje kvalifikacije muške reprezentacije za Svjetsko prvenstvo u nogometu 2022. prvi put od 1986., baca svjetlo na nogomet na Velikom bijelom sjeveru.

Za Sinclaira to znači da nema boljeg vremena od sadašnjeg da se naprave pozitivne promjene za sadašnje i buduće generacije.

“Više je ljudi briga. Više ljudi piše o tome. Više ljudi postavlja pitanja”, kaže ona. “To je dalo moć i snagu našem kolektivnom glasu. Očito je da je naša sljedeća bitka pokušaj dovesti profesionalni nogomet u Kanadu. Vrijeme je da osvojimo olimpijsko zlato, budemo na postoljima i sada s našom muškom reprezentacijom koja igra na Svjetskom kupu kasnije ove godine.

“Vrijeme je da doista napravimo promjenu unutar Kanade. Imamo MLS, imamo CPL (Canadian Premier League) i doslovce nema mjesta gdje bi žena igrala profesionalno u Kanadi. To je sljedeći izazov i to je ono što nismo tako suptilno zahtjevni.”

NWSL rast

Deseta kampanja NWSL-a pozdravila je dva nova kluba — Angel City FC i San Diego Wave FC — u ligu. Bilo je razgovora o kontinuiranom širenju lige, uključujući dužnosnike kluba Minnesota Aurora koji su poslali pismo vlasnicima zajednica i dioničarima momčadi u kojima se kaže da predprofesionalni USL-W klub "može i treba biti profesionalna momčad."

Evolucija i širenje lige oduševili su Sinclaira.

"Ono što ste vidjeli je da timovi odustaju i novi timovi dolaze i nastavljaju podizati ljestvicu i gurati druge timove", kaže ona. “Ove godine s dolaskom LA-a i San Diega i bukom koju su napravili, to tjera druge timove da se također razvijaju ili će nestati ili nitko neće htjeti igrati za vas. Ovo je uzbudljivo vrijeme ovdje u NWSL-u.

"Očito je u isto vrijeme bilo teško, ali u smislu razvoja igre i sličnih stvari, vidjeli smo ogroman napredak u posljednjih nekoliko godina."

Najdraži trenutak

S popisom postignuća dužim od CVS priznanice, mogu proći dani i tjedni retrospekcije da se odabere samo jedan slučaj kao najupečatljiviji.

Što se tiče njezinog najdražeg postignuća na terenu, Sinclair je ipak brzo istaknula jedan trenutak.

“Očito je da na terenu, osvajanje zlatne medalje, to ne možete nadmašiti,” kaže ona. “I učiniti to na način na koji smo učinili s nekim od tvojih najboljih prijatelja, to je nešto što ti se nikada ne može oduzeti. To je bilo posebno.”

Unatoč svim postignućima, uključujući gore spomenutu zlatnu medalju u Tokiju, Sinclairin najveći uspjeh u njezinoj legendarnoj karijeri ne dolazi u obliku priznanja, trofeja ili rekorda.

"Najvažniji trenuci ili najvažnije stvari su veze koje sam uspostavila s ljudima s kojima sam igrala, osoblje koje sam imala", kaže ona. “To su stvari koje će mi biti najvažnije kad završim s igrom – ljudi, prijatelji, doživotne veze koje imam. To je jedna posebna stvar kod igranja timskog sporta, to je obitelj koja se stvara. Prolazeći kroz cijeli ovaj proces, ljudi s kojima sam to radio čine moje putovanje posebnim.”

Umirovljenje?

Sinclair puni 40 godina mjesec dana prije početka utakmica na FIFA Svjetskom prvenstvu za žene 2023. srpnja 20. u Australiji i Novom Zelandu.

Iako ova natjecateljica koja traje cijeli život ne traži ništa dalje od onoga što bi potencijalno moglo biti njezin labuđi pjev dok se nada pomoći Kanadi da osvoji četvrto mjesto na Svjetskom prvenstvu 2003., Sinclair namjerava biti ui oko nogometa nakon što spusti kopačke.

"Da, ali ne znam u kojoj će to ulozi ili svojstvu biti", kaže ona. “Ostat ću u sportu bez obzira na sve i nastavit ću promicati standarde u Kanadi i nastojati imati profesionalnu ligu u Kanadi. Trenutačno nisam siguran koja će to uloga biti, ali neću se prestati boriti za nju.”