Socijalizirana medicina opterećuje britansko gospodarstvo

Velika Britanija ima novog kralja, novog premijera — i novu ekonomsku krizu.

S&P Global kaže da je zemlja već u recesiji. Inflacija je na 9.9%, viši nego u Ujedinjene države. Funta je dramatično pala u odnosu na američki dolar, a državni dug je rastom.

Ali barem Britanci mogu računati na svoj 74-godišnji sustav socijalizirane medicine, Nacionalnu zdravstvenu službu, zar ne? Ne baš.

NHS se suočava s vlastitom krizom troškova i skrbi. A moglo bi se pogoršati jer vlada razmišlja o smanjenju potrošnje kako bi inflaciju spustila na petu i nadoknadila subvencije za energiju planirane za zimu.

Zahvaljujući onome što ima jedan dužnosnik zvan “najveća kriza radne snage u povijesti”—veliki nedostatak liječnika i medicinskih sestara—NHS sada ima Zaostatak od 6.8 ​​milijuna pacijenata. Očajni pacijenti rade jedino što mogu kako bi dobili liječenje: kupuju ga na privatnom tržištu.

Privatno zdravstveno osiguranje legalno je u Ujedinjenom Kraljevstvu. Otprilike 11% Britanaca ima privatno osiguranje. I to nije samo provincija bogatih. Prošle godine izdvajalo je i najsiromašnijih i najbogatijih 10% Britanaca otprilike isti postotak njihovih tjednih izdataka za privatnu medicinsku skrb—iako ju je njihova vlada, tobože, pružala besplatno.

Čekanja na javnu njegu su katastrofalna. Otprilike jedna trećina britanskih pacijenata na listama čekanja za kardiologiju koja bi mogla spasiti život čeka u redu više od četiri mjeseca. To je oko 95,000 ljudi.

Samo 61% NHS pacijenata započinje liječenje unutar 18 tjedana od upućivanja. Više od 377,000 britanskih pacijenata je bilo čeka više od godinu dana za liječenje. Više od 2,800 čeka više od dvije godine.

Priče o tome što pacijenti i njihove obitelji moraju podnijeti potresne su. U kolovozu, a čovjek je umro u stražnjem dijelu vozila hitne pomoći u Norwichu nakon što je čekao šest sati da bude primljen u bolnicu. Medicinsko osoblje mu nije moglo pronaći krevet.

Možda to ne bi trebalo čuditi. Prema istraživanju Kings Funda, britanskog think tanka, broj NHS bolničkih kreveta u Engleskoj smanjio se za više od pola u proteklih 30 godina, iako se broj pacijenata značajno povećao.

Nije ni čudo da je zadovoljstvo javnosti sustavom kojim upravlja britanska vlada najniže od 1997. godine—samo 36%, prema nedavna anketa. Ipak, ogromna većina Britanaca još uvijek podržava da lijekovi budu "besplatni na mjestu isporuke", čak i ako se ta isporuka neprestano odgađa.

A "besplatno" je relativan pojam. Trošak NHS-a za porezne obveznike naglo je porastao. Prije deset godina, izdaci za Odjel za zdravstvo i socijalnu skrb - od kojih većina ide NHS-u - bili su oko 125 milijardi funti. Ove godine, to na vrhu 190 milijardi funti—povećanje od 52%.

Prema datum iz Svjetske banke, više od 17% britanskog zdravstvenog izdatka ide iz vlastitog džepa. Nasuprot tome, u Sjedinjenim Državama izdaci iz vlastitog džepa čine samo 11% ukupnih izdataka za zdravstvo.

Nacionalna zdravstvena služba već je dugo uzor ljubiteljima socijalizirane medicine diljem svijeta. Ali raspada se. Namjeravali to ili ne, Britanci koji se okreću privatnom tržištu za njegu signaliziraju da bi njihov zdravstveni sustav imao koristi od slobodnog poduzetništva u američkom stilu.

A iskustvo naših kolega s druge strane bare pokazuje da bi Sjedinjene Države trebale promicati izbor i konkurenciju u vlastitom zdravstvenom sustavu - a ne prijeći na sustav s jednim platiteljem u kojem je vlada jedini pružatelj osiguranja.