Solarna energija nije zamjena za pripravnost na uragane

Nakon što je uragan Ian udario u obalu Floridskog zaljeva, izvršivši procjenu Šteta od 40 milijardi dolara i gotovo ubijajući 130 ljudi, početni napori oporavka bili su ometeni jednostavnom činjenicom da su mnogi domovi i poslovni objekti ostali bez struje nekoliko dana. Iako je većina od 2.1 milijuna domova koji su izgubili struju tijekom uragana ponovno priključena unutar osam dana nakon katastrofe - što je mnogo bolja izvedba nego u prethodnim uraganima slične magnitude, promatraju stručnjaci za energetsku mrežu—brojni domovi i poslovni prostori u Sanibelu i Ft. Otok Myers ostao je bez struje šest tjedana, prisiljavajući stanovnike da žive drugdje i odgađajući ponovnu izgradnju.

Nedavno je kolumnist Bloomberga Liam Denning predložio da bi način da se spriječe dugotrajni prekidi napajanja u zajednicama podložnim prirodnim katastrofama, a da se početak obnove učini bržim i svrsishodnijim, može biti poduzimanje koraka kako bi više kućanstava imalo krovne solarne ploče i baterije koje mogu nastaviti pružati energiju u neposrednoj blizini posljedice budućih štetnih oluja.

Dok se solarni paneli mogu činiti kao jednostavno, elegantno rješenje za nestanak energije nakon uragana, široko rasprostranjena neovisnost o mreži za obalu Meksičkog zaljeva u Floridi ili drugdje – što je ono što Denning učinkovito zagovara – trenutno nije izvediva u značajnoj mjeri. Raditi prema ovom cilju umjesto da se učini više na jačanju otpornosti mreže – što su komunalne službe Floride učinile, sa značajnim uspjehom – u konačnici bi bilo kontraproduktivno.

U ovom trenutku, dom s najsuvremenijim solarnim pločama i velikom (i skupom) baterijom još uvijek treba vanjsko napajanje za rad klima uređaja većinu vremena, a u danima bez sunca njegovo oslanjanje na vanjsko napajanje postaje akutno. S obzirom trenutni trošak takvog postavljanja, daljnji poticaji za kućne solarne panele i baterije malo bi promijenili činjenicu da bi oni uvelike koristili bogatijim vlasnicima kuća.

Štoviše, postojeća tehnologija ne čini izvedivim za dom ili posao na mreži da nastave uzimati struju iz svojih solarnih panela ako mreža ne radi.

Denning izjavljuje da bi Florida jednostavno trebala biti "država solarnih panela", ističući da Kalifornija i New York imaju više krovnih panela od Floride. Međutim, Kalifornija i New York imaju znatno više cijene struje nego Florida, upravo zbog te razlike.

Florida također ima mnogo velikih solarnih elektrana, a taj bi se model dugoročno mogao pokazati isplativijim od manje solarne energije za dom i posao.

Denning navodi iskustvo Babcock Rancha, nove zajednice u jugozapadnoj Floridi, za koju izvještava da nije izgubila struju zbog dvije "namjenske" velike solarne elektrane. Ono što Denning propušta je da obje te solarne elektrane zapravo hrane energetsku mrežu, a ne zajednicu, i da nijedna elektrana nije proizvodila električnu energiju tijekom oluje - ili oblačnih sati prije nego što je Ian stigao na kopno. Osnivač Babcock Rancha Syd Kitson zaslužan za lokalnu komunalnu mrežu i snažnu mrežu jer je držao upaljena svjetla dok je Ian harao jugozapadnom Floridom.

Dok povećanje količine energije proizvedene solarnom energijom može biti koristan cilj iz mnogo razloga, to ni na koji način nije zamjena za spremnost na uragan. Daleko smo od svijeta u kojem se domovi i tvrtke mogu osloniti na solarnu energiju proizvedenu sami, a bez značajnog napretka u tehnologiji baterija možda nikada nećemo doći do toga.

Dodavanje krovnih solarnih panela i baterije neće učiniti dom ili poslovni prostor imunim na razorne vjetrove, olujne valove i poplave koje dolaze s razornim uraganima, a potrebe za olujama ne bi trebale motivirati regulatore da potiču kućne ili poslovne solarne panele umjesto velikih -solarne elektrane.