Neki demokrati se igraju politike o cijenama nafte i plina

Upravo sam odustao od bilo kakvog iskrenog dijaloga političara o cijenama nafte i benzina. Oni se redovito bave politikom po pitanju energetskih pitanja bez obzira na činjenice.

Republikanci krive demokrate za visoke cijene benzina. Inzistiraju da su skokovite cijene rezultat politike predsjednika Bidena. Već sam se pozabavio ovim tvrdnjama (ovdje, na primjer).

Demokrati, sa svoje strane, redovito okrivljuju naftne kompanije. Proteklog tjedna upravo su to učinila dva istaknuta člana Demokratskog doma. Prva predstavnica Katie Porter istaknula je Shellovu dobit i obećala da će suzbiti povećanje cijena.

Zatim je predstavnik Adam Schiff tvitao:

Ne vjerujem da su rep. Porter i zastupnik Schiff neznalice. Možda ne razumiju zamršenosti određivanja cijena nafte i plina. Možda ne znaju da je to izvan kontrole naftnih i plinskih tvrtki. Ili da će porast cijena — koje naftne kompanije ne kontroliraju — doista dovesti do povećanja dobiti. Ali miješaju uzrok i posljedicu.

Kladim se da ako ih upitate “Zašto cijene nafte i plina rastu?”, oni bi barem razumjeli dovoljno da ne bi odgovorili “Zato što ih Velika nafta tjera da rastu”.

Ali, mislim da se obojica samo igraju politike. Oni razumiju da demoniziranje naftnih i plinskih tvrtki prebacuje krivnju, a u javnosti je popularno mrziti naftne kompanije. Rezultat je da javnost o naftnim tvrtkama misli s istom vrstom prezira s kojom drže tvrtke koje proizvode cigarete - unatoč činjenici da te tvrtke pružaju kritičnu uslugu za većinu ljudi.

Problem s ovakvim razmišljanjem je što to vodi lošim energetskim politikama. Umjesto donošenja politika koje se zapravo odnose na ponudu i potražnju, na kraju donosimo kaznene politike koje su kontraproduktivne.

Što se tiče tweeta predstavnika Schiffa, postoji više razloga zbog kojih cijene benzina ne bi brzo reagirale na temeljnu promjenu cijene nafte. Jedno je jednostavno da se ulje ne pretvara odmah u benzin i ne stigne u trgovinu za prodaju.

Ali ovdje se događa nešto drugo, u slučaju da ga zanima malo dublje. Od veljače, SAD je još uvijek uvozio pola milijuna barela dnevno dizela i benzina iz Rusije. To je prestalo, a to je izazvalo određene poremećaje na tržištu.

Američke rafinerije bore se držati korak s potražnjom. Razine destilata su vrlo niske i potražnja za mlaznim gorivom se vratila. Dakle, rafinerije proizvode što više destilata i mlaznog goriva. Međutim, to donekle pomiče spektar proizvoda od proizvodnje benzina, u vrijeme kada nam već nedostaje taj ruski uvoz.

Većinu vremena cijene nafte i benzina su usko povezane, s malim vremenskim odmakom. Ponekad, međutim, mogu postojati problemi u fazi rafiniranja koji mogu uzrokovati kretanje nafte i benzina u suprotnim smjerovima.

Zamislite situaciju u kojoj je kapacitet prerade u SAD-u ograničen, ali je potražnja za benzinom velika. U tom slučaju može biti manja potražnja za naftom, jer se ona jednostavno ne može progurati kroz rafinerije. Tako ste mogli vidjeti da zalihe sirove nafte počinju rasti, a cijene omekšavati, dok u isto vrijeme cijene benzina ostaju visoke. Ovo je vrlo slično situaciji koju imamo sada.

Većina našeg uvoza iz Rusije bili su gotovi proizvodi. Sada kada su oni zabranjeni, tržište se trudi prilagoditi se gubitku tih proizvoda. Istina je da je ovo malo složeniji odgovor od “Naftne tvrtke nas otimaju”, ali je točan odraz onoga što se zapravo događa.