Južna Afrika je daleko najveći svjetski proizvođač platine, plemenitog metala koji je među najrjeđim na Zemlji i iznimno vrijedan za elektroničku industriju.
Država drži preko 80% svjetskih rezervi platine, ali se njezini rudnici bore s malo vjerojatnim problemom koji prijeti da će teško pogoditi industriju: krađu.
Godinama, rudarske tvrtke u Južnoj Africi bile su u ratu sa sve bolje organiziranim kriminalnim sindikatima koji ciljaju na unosnu rudarsku industriju zemlje, posebno na rudnike rijetkih metala poput platine.
Ali ti lopovi ne traže nužno vrijedan srebrno bijeli metal. Prava meta je bakar, koji se nalazi posvuda u kablovima i električnim žicama u rudnicima, a koji se lako može prodati na crnom tržištu.
Krađa bakra u rudnicima platine mogla bi poremetiti opskrbu materijala za kojim je sve veća potražnja diljem svijeta, posebno za njegovu primjenu u industriji električnih automobila.
Sposobnost platine da izdrži visoke temperature čini je idealan materijal za proizvodnju gorivih ćelija, alternativa električnim automobilima na baterije obećava igrati ključnu ulogu u tranziciji prema vozilima bez emisija.
Gorivne ćelije su spremne imati važnu primjenu u elektrifikaciji većih vozila, osobito kamione na duge relacije. Kamioni na baterije imaju ograničen domet prije nego što ih treba napuniti, ali gorive ćelije su prikladnije za kamione na duge relacije koji imaju skladišni prostor za prijenos dodatnog vodika.
Potražnja za automobilima na vodikove gorivne ćelije raste, posebno u Kini, gdje je vlada nedavno objavila svoj cilj 50,000 automobila na vodikovo gorivo na putu do 2025. Nekoliko drugih međunarodnih proizvođača automobila, uključujući Hyundai i Toyota, nedavno su ponovno potvrdili svoju predanost automobilima na vodikove gorive ćelije uz velika ulaganja.
Važnost platine za proizvodnju ovih vozila trebala bi staviti južnoafričku rudarsku industriju u središte pozornosti tijekom sljedećih godina. Ali kako bi zadovoljila rastuću potražnju, zemlja će prvo morati smisliti kako se nositi sa svojim problemom lopovluka.
Južnoafrički metalni pljačkaši
Krađa bakra je bila rasprostranjen u Južnoj Africi godinama, a lopovi ciljaju na industrije uključujući rudarstvo, transport i telekomunikacije.
Cijene bakra su skočile tijekom proteklog desetljeća, s robom gotovo se utrostručio u vrijednosti od 2015. Visoke cijene, u kombinaciji s čistom sveprisutnošću metala, koji se koristi za ožičenje u gotovo svakom zamislivom elektroničkom uređaju, učinile su ga privlačnom metom za pljačkaše metala u Južnoj Africi.
Ilegalni rudari u zemlji su posvuda, ali su često grupirani i poznati kao "zama zamas", što na zuluu znači "nastaviti pokušavati" ili "kockati se".
Zama zamas je široka skupina, od kojih su mnogi nedokumentirani imigranti iz susjednih zemalja koji su nekada radili u rudarstvu, ali su otpušteni. I dok zama zamas preuzima teret krivnje za većinu slučajeva krađe bakra u Južnoj Africi, oni su daleko od jedine skupine za koju se zna da krade metal.
“Krađu bakra izvode mnogi vrlo očajni ljudi, od kojih neki vole za sve kriviti zama zamas jer u toj gesti postoji značajna ksenofobija – ali to je raširen fenomen diljem zemlje”, Rosalind Morris, profesorica antropologije na Sveučilište Columbia koji je 2021. režirao dokumentarac o grupi, rekao je Bogatstvo.
Ilegalni rudari često su teško naoružani, posjeduju eksploziv i upadaju u napuštene i operativne rudnike, navodi prijaviti iz Vijeća za rudarstvo Južne Afrike. Pljačkaši često provode dane pod zemljom, donoseći sa sobom hranu i vodu, a u operativnim rudnicima je poznato da ilegalni rudari postavljaju zamke ili zasjede za rudarsko osoblje ili čak suparničke bande.
Oboje rudarske kompanije i južnoafrička vlada godinama pokušavaju suzbiti ilegalno rudarenje, ponekad sa fatalnim posljedicama. Prošle godine, poginulo je osam ilegalnih rudara u pucnjavi s policijom iznad mine u južnoafričkoj sjeverozapadnoj pokrajini.
Tijekom karantina zbog COVID-19 posljednjih nekoliko godina, krađa bakra se ubrzala, a bande su postale sofisticiranije i organiziranije. Neki su čak i počeli svoje vlastite škole naučiti nove članove kako ukrasti bakar i druge metale.
Prijetnja daleko izvan Južne Afrike
Sibanye-Stillwater, rudarska tvrtka koja je najveći svjetski primarni proizvođač platine, zabilježila je 165 slučajeva krađe od početka 2021. Bloomberg izvijestio, koji su više puta poremetili poslovanje i natjerali tvrtku da pojača sigurnost.
Platina je važan element koji se koristi u proizvodnji specijaliziranih elektroničkih uređaja kao što su optička vlakna. Također je važan materijal za auto industriju i izradu nakita. Za automobile, metal je ključna komponenta u vozilima s vodikovim gorivnim ćelijama, kao i u proizvodnji autokatalitičkih pretvarača, uređaja koji smanjuju emisije iz ispušne cijevi iz automobila s motorima s unutarnjim izgaranjem.
S obzirom na to, očekuje se i porast interesa za južnoafričku platinu ograničenja isporuke metala iz Rusije, što je činilo 10% globalne ponude.
No, raširenost krađe bakra koja ometa rudarske operacije mogla bi dovesti do većih operativnih troškova, što bi moglo pogoršati postojeće probleme nemira u industriji i učiniti ispunjavanje povećane potražnje izazovom.
"Sektor platine u Južnoj Africi ostat će sklon štrajkovima i radničkim nemirima tijekom sljedećih godina, budući da visoki operativni troškovi ograničavaju povećanje plaća od strane proizvođača", napisali su analitičari tvrtke za istraživanje i analizu podataka Fitch Solutions u prognozi industrije koju su podijelili s Bogatstvo.
"Gledajući dalje naprijed, južnoafrička industrija platine nastavit će se suočavati sa strukturnim izazovima koji se odnose na visoke troškove i probleme s opskrbom električnom energijom, što bi moglo ograničiti dugoročni rast", rekli su analitičari.
Ova je priča izvorno predstavljena na Fortune.com
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/south-african-copper-thieves-screwing-113000172.html