Južna Koreja drži 101 razred ekonomije za eru Covida

Čini se da gospodarstvo Južne Koreje nije dobilo dopis da Covid-19 ostaje egzistencijalna prijetnja.

Čak i dok varijanta Omicron čini najgore globalnom rastu, četvrto najveće gospodarstvo Azije pokazuje razvijenom svijetu kako se to radi. Seul je 2021. završio ne samo sa svojih 13^th uzastopni godišnji trgovinski suficit—ali rekordna izvozna zarada na povijesno visokim obujma trgovine.

To odgovara prognozi Korea Development Institutea od 4% ove godine. Isto za Organizaciju za ekonomsku suradnju i razvoj, koja je dala naciji predsjednika Moon Jae-ina korist od sumnje. I to mudro.

Koreja doista ima 25-godišnji trag zbunjivanja skeptika. Nakon azijske krize 1997., Koreja je priredila najimpresivniji povratak u regiju. U 2008. i 2013. Seul je izbjegao najgore od sloma Wall Streeta i "slabosti bijesa" Federalnih rezervi.

Sada Koreja dokazuje da samo kompetentno i spretno rješavanje pandemije može napredovati ekonomija iz top 12.

Naravno, Koreja doživljava porast zaraze Covid-19 zajedno s gotovo svugdje drugdje. No, budući da je nadmašila u cijepljenju, socijalnom distanciranju i tehnikama ublažavanja, Koreja ima dokazane rezultate u rješavanju svega što pandemija baci na put bolje od vršnjaka.

Koreja je također ušla u eru Covida na čvršćim osnovama od većine velikih ekonomija. Moonova vlada nije morala otvarati novčanik tako agresivno kao Japan ili SAD. Niti je Banka Koreje ikada snizila kamatne stope na nulu ili sišla u zečju rupu kvantitativnog ublažavanja.

Zapravo, guverner BOK-a Lee Ju-yeol povećava stope. Njegov je tim pooštrio monetarnu politiku u kolovozu i studenom, ocijenivši da je rast dovoljno čvrst da izdrži zatvaranje otvora za likvidnost.

Ipak, korejski kreatori politike imaju svoj posao kako bi održali gospodarski rast u rasponu od 4%. Stvari komplicira, nacija od 52 milijuna ljudi priprema se za promjenu vodstva nakon izbora 9. ožujka.

Korejski predsjednici služe samo jedan mandat, što znači da će Moon uskoro predati uzde novoj vladi. Usred ometanja, BOK i dužnosnici u Ministarstvu financija morat će djelovati asertivno i kreativno kako bi zaštitili rast.

Ima sreće u Koreji 2021. Može se pohvaliti vodećim svjetskim proizvođačima memorijskih čipova kao što su Samsung Electronics i SK Hynix. Oni i vršnjaci na kraju su imali koristi od Covid-19 jer su uredbe o radu od kuće povećale potražnju za elektronikom. I za porast potražnje za više kapaciteta u podatkovnim centrima.

Ipak, posljednje dvije godine bile su izgubljeno razdoblje za korporativnu reformu potrebnu za ponovno kalibriranje pokretača rasta. Već 20 godina niz korejskih čelnika obećavao je smanjenje moći obiteljskih konglomerata koji nadvisuju gospodarstvo.

Ovi takozvani chaeboli skupljaju velik dio inovativnog kisika, ostavljajući malo prostora za napredovanje startupa. Ovaj aranžman održava Koreju previše ovisnom o izvozu, a istovremeno sprječava produktivnost i ekonomske poremećaje koji su potrebni za pomak nacije na više tržište.

Na primjer, Moonova prethodnica, Park Geun-hye, preuzela je dužnost 2013. godine obećavajući da će izgraditi "kreativniju ekonomiju" i "demokratizirati" prednosti rasta. Veliko je govorila o oporezivanju prekomjerne korporativne dobiti koja se bolje koristi za povećanje plaća. I promijeniti porezne poticaje za podršku startupima.

Umjesto toga, Park je kooptirao chaebol sustav koji je obećala obuzdati. Godine 2017. Park je uhićen i opozvan usred skandala s podmićivanjem koji je također u zatvor stavio šefa najvećeg chaebola na svijetu - Samsunga.

Lee Jae-yong je u zatvoru i izlazi iz njega od 2017. Park je nedavno pomilovao Moon u duhu nacionalnog jedinstva.

Kada je Moon preuzeo vlast 2017., otišao je još dalje s planovima za preoblikovanje gospodarstva. Njegova početna strategija “rastućeg rasta” uključivala je povećanja minimalne plaće, povećanja poreza za bogate, politike za katalizaciju procvata startupova i napore za napad na korupciju u poduzećima.

Unatoč nedostatku strukturnih promjena, BOK je uspio zadržati gospodarstvo iznad plana — uz snažnu pomoć izvoznog sektora. U 2021., isporuke u inozemstvo dosegle su rekordnih 644.54 milijarde dolara, što je povećanje od 25.8% u odnosu na prethodnu godinu.

Kako Omicron radi sve najgore, Koreja se možda neće moći još dugo osloniti na izvozni motor. Čak i tako, nacija predaje tečaj Ekonomije 101 za doba Covida.