Southwest Airlines kaže da će omicron ostvariti gubitak u prvom tromjesečju, ali očekuje dobit u 2022.

Southwest Airlines očekuje gubitak novca u prvom tromjesečju nakon što je omikronska varijanta Covid-19 naškodila osoblju i rezervacijama, ali kaže da će profit biti na stolu do ožujka i do kraja godine.

Southwestovi konkurenti Delta Air Lines, United Airlines i American Airlines ranije ovog mjeseca također su rekli da očekuju da će varijanta koja se brzo širi dodatno odgoditi oporavak potražnje za putovanjima, ali da su rezervacije za proljeće i ljeto bile velike.

"Iako smo u 2021. godini postigli značajan napredak, varijanta Omicron odgodila je poboljšanje potražnje koje smo prethodno očekivali početkom 2022.", rekao je Bob Jordan, izvršni potpredsjednik Southwesta koji preuzima uzde kao izvršni direktor 1. veljače, u priopćenju o zaradi. „S obzirom da broj slučajeva COVID-19 opada, čini se da je najgore iza nas, a mi smo optimistični u pogledu trenutačnih rezervacija i trendova prihoda za ožujak 2022.

Prijevoznici su otkazali više od 20,000 letova između Badnje večeri i prvog tjedna u godini, pogođeni kombinacijom lošeg vremena i nedostatka raspoložive posade dok se omikron širio među zaposlenicima i diljem zemlje.

I rezervacije za odmor i poslovna putovanja slabije su od očekivanog i vjerojatno će smanjiti operativni prihod u siječnju i veljači za ukupno 330 milijuna dolara, objavio je Southwest u četvrtak. Za prva tri mjeseca ove godine Southwest očekuje prihod od 10% do 15% ispod prvog tromjesečja 2019., kada je ostvario 5.15 milijardi dolara.

Southwest i drugi zračni prijevoznici ponudili su dodatne posadama kako bi olakšali nedostatak osoblja, a avioprijevoznik sa sjedištem u Dallasu rekao je da će se to produžiti do veljače.

Troškovi su također u porastu. Southwest je rekao da će troškovi u prvom tromjesečju, isključujući gorivo, vjerojatno porasti za 20% do 24% od 2019., u odnosu na prethodnu procjenu povećanja od 10% do 14%. Prijevoznik povlači svoje planove kapaciteta za prvo tromjesečje, očekujući da će obnoviti 91% svojih letova prije pandemije u 2019. u usporedbi s prethodnom procjenom od 94%.

Southwest, kao i konkurenti, uveliko zapošljava te je rekao da očekuje da će ove godine dodati oko 8,000 zaposlenika u odnosu na 5,000 prošle godine. U svom tromjesečnom izdanju u četvrtak, Southwest je rekao da će podići početnu plaću na 17 dolara po satu - u odnosu na 15 dolara po satu koliko je postavio kao donji prag prošle godine.

Snažne rezervacije za odmor pomogle su više nego udvostručiti prihod na 5.05 milijardi dolara u četvrtom tromjesečju s 2.01 milijardu dolara u 2020. i dovele prijevoznika do dobiti od 68 milijuna dolara u usporedbi s gubitkom od 908 milijuna dolara u istom razdoblju prethodne godine.