Svemirska industrijska baza? Odgovor je pred vama, gospodine tajniče

Na nedavnom godišnjem simpoziju Udruge zračnih snaga, načelnik svemirskih operacija general Jay Raymond preusmjerio je pozornost na industrijsku bazu posljednjih 40 godina, koji nije išao u korak s onim što smatra potrebnim za rješavanje dinamičnih i amoralnih neprijatelja s kojima se ponovno nalazimo u sukobu. Za razliku od stare svemirske zajednice, koja se godinama češala po obrambenim nabavkama, general Raymond zdravorazumsko rješenje čini se da odjekuje novoj svemirskoj zajednici: "Veliko fokusno područje za nas ove godine i sljedećeg desetljeća prebacuje našu svemirsku arhitekturu na novu, otporniju (hibridnu) arhitekturu prema dizajnu sile." Za komercijalnu svemirsku zajednicu te su riječi dobrodošao znak i otvoreno priznanje rastuće potražnje za sljedećom generacijom malih satelitskih rješenja.

Nekima je iznenađujuće da prvi američki načelnik svemirskih snaga, vođa s karijerom gotovo isključivo u svemirskim operacijama i s vrlo malo iskustva u poslovanju ili akvizicijama, instinktivno zna bolje od većine što treba učiniti kako bi se riješio ovaj problem. Ipak, mi, sljedeća generacija tvrtki koje su izgradile ovu novu svemirsku ekonomiju, ne možemo a da se ne složimo s njim. Sveobuhvatna potpora generala Raymonda novim svemirskim tvrtkama pomoći će svemirskim snagama da brže ispune potrebe misije, kreiranjem više naših rješenja iz komercijalne svemirske industrije.

Današnje komercijalne svemirske tvrtke su na visini zadatka. Odvažni poduzetnici i njihovi privatni partneri ulagači izgradili su visoko kvalificiranu, konkurentnu svemirsku industriju koja sada pruža komercijalne mogućnosti koje oduzimaju dah. Imao sam priliku razgovarati s tri od ovih kapetana industrije iz SmallSat Alliance (industrijska grupa kojoj predsjedavam) kako bi razumjeli njihovu perspektivu za robusnu američku svemirsku industrijsku bazu.

Marc Bell je osnivač i izvršni direktor TerranOrbital, sa sjedištem u Boca Ratonu. Marc je bio investitor i svemirski lider posljednjih 10 godina, tiho je izgradio tri odvojene svemirske tvrtke, a zatim ih spojio u pripremi za izlazak na NYSE kasnije ovog mjeseca.

Dolazeći a velika pobjeda kao dobavljač za Lockheed Martin gradeći Pentagonov novi komunikacijski sustav, bio je izričit sa mnom o tome što kreatori politike u Washingtonu trebaju učiniti – “Prisiliti Ministarstvo obrane i IC da koriste tvrtke u vlasništvu i pod upravom SAD-a, a ne odjele stranih tvrtki koje imaju urede u SAD-u” Bell nije jedini vođa koji smatra da bi vladina politika i smjer trebali biti eksplicitni u vezi s “otvaranjem radnih mjesta ovdje u Americi i vraćanjem proizvodnje kući”.

Nismo se obazirali na tu jednostavnu lekciju prije mnogo godina prilikom lansiranja. Da nije bilo ikonoklastičkih ambicija Elona Muska, naša jedina opcija za lansiranje sposobnog za misiju zahtijevala bi ruske motore i inženjere – odlučno ne pozicija u kojoj želimo biti danas.

Dylan Taylor je predsjednik i izvršni direktor Svemir Voyager, multinacionalna tvrtka za istraživanje svemira koja kupuje i integrira vodeća poduzeća za istraživanje svemira na globalnoj razini, od kojih su Nanoracks i Space Micro značajne podružnice. Prije nego što je ušao u svemirski svijet, najprije kao entuzijast, a potom kao anđeo investitor, Dylan je u poslovnoj zajednici bio poznat kao izvršni direktor odjela za nekretnine Colliers Internationala, kanadske tvrtke koja se nalazi na NASDAQ-u.

Između mnogih stvari, Dylan mi je naglasio koliko je vrijedno dijeliti istinu o tome što se događa u svijetu i kako komercijalne svemirske tvrtke mogu doprinijeti na jedinstven način. Po prvi put u ljudskoj povijesti, građani iz cijelog svijeta su u mogućnosti da svojim očima vide aktivna ratna područja, poput Ukrajine, gotovo u stvarnom vremenu dok se čine Putinova zlodjela. Dylan je naglasio da "DoD sve više koristi komercijalne subjekte, ali je važno daljnje širenje ovih praksi i strategija akvizicije."

Dirk Wallinger, osnivač i izvršni direktor York Svemirski sustavi započeo je svoju 20-godišnju karijeru kao inženjer satelitskog dizajna. Kao mladi inženjerski menadžer, dizajnirao je ključne sustave nekih od povjerljivih satelita vrijednih milijardu dolara, ili poslovične "velike sočne mete" veličine školskog autobusa za koje Pentagon sada brine da su previše ranjivi za novu eru.

Danas, Dirk i njegov tim grade i upravljaju satelitima koji su veličine jedne klupe u tom velikom školskom autobusu, ali gotovo jednako sposobni i koštaju oko 1% cijene. Potražnja je i dalje velika, uz nedavnu najavu još jednog proširenja Yorkovog proizvodnog prostora u Denveru kako bi se odgovorilo na njihovu sve veću potražnju. Za razliku od sličnih tvrtki, York predviđa "treću godinu zaredom od 300% godišnjeg rasta prihoda za 2022." Wallinger također smatra da je nagrađivanje snažnog domaćeg opskrbnog lanca presudno za osiguravanje da SAD ostane vodeći u svemiru. "Vidimo potrebu da se krene prema vladi koja zahtijeva još brže vrijeme isporuke i plaća izvođaču tek nakon što satelit bude isporučen i radi u orbiti", kaže on. “Spremni smo isporučiti visoko sposobne satelite za nekoliko mjeseci, za razliku od 90-ih, za koje su bile potrebne godine. Današnji ugovori s nadoknadom troškova dvostruko su veći trošak za vladu i porezne obveznike u usporedbi s našim komercijalnim klijentima.”

Pitao sam svakog od ovih čelnika komercijalnog prostora vide li granicu onoga što njihove tvrtke mogu postići u podršci potrebama nacionalne sigurnosti. Iako su se svi klonili pitanja, činilo se da je meko, ali jednoglasno "ne" zaključilo ponizno uvjerenje da se gotovo svaka svemirska misija vlade može ostvariti kupnjom proizvoda ili usluga koje su malo modificirane verzije postojećih komercijalnih stavke.

Dok tempo ulaganja i inovacija eksplodira u svemirskoj industriji, napredak nije održiv bez strateškog usmjerenja i širokog usvajanja komercijalnih sposobnosti kako bi se zadovoljile potrebe vlade. U Stanje svemirske industrijske baze 2021Jedinica za obrambene inovacije opisuje američku industrijsku bazu kao "taktički jaku, ali strateški krhku". Sve je veća zabrinutost da ćemo propustiti priliku jer je američka kultura stjecanja svemira ista kao što je bila 1960-ih – sporo se mijenja i utapa u birokratiju. Načelnik stožera zračnih snaga general Charles Brown iznio je isto zapažanje o manjim svemirskim tvrtkama: "Svi su oni domoljubi i žele surađivati ​​s nama, ali mi to ne možemo učiniti tako teškim."

Naš talentirani novi arsenal poduzetnika i njihovih privatnih partnera ulagača izgradili su konkurentnu svemirsku industriju koja će istovremeno podupirati američke gospodarske i nacionalne sigurnosne interese. Svaki od ovih vodećih u industriji (i cijeli niz drugih tvrtki u krilima) će se suočiti s izazovom – samo im treba naša vlada da pojednostavi i spusti analitičare u fotelju, poveća podršku svemirskim tvrtkama sljedeće generacije i pobijedi isporukom orbita sada, ne za sljedećih 10 godina. Tržišno utemeljeno, odobreno od strane Space Force, svjetsko komercijalno svemirsko gospodarstvo koje pruža proizvode i usluge potaknut će američke nove svemirske pothvate da postanu moćni hrastovi nove ere.

Jednostavno rješenje brzine i pouzdanog opskrbnog lanca za rješavanje zabrinutosti generala Raymonda i generala Browna o našoj svemirskoj industrijskoj bazi iznimno je jednostavno: gledajte naprijed, a ne unatrag. Kako je rekao general Brown kada govoreći o ovoj novoj industriji, “To je nešto na što stvarno moramo obratiti pažnju. Ne želimo da ovo atrofira i da onda želimo da ga imamo kasnije.”