Svemirska utrka za povezivanje satelita s telefonima uz Apple, SpaceX, AT&T

Utrka za pružanje brzog interneta putem satelita već je u tijeku – no drugo, ambicioznije natjecanje, za izravno povezivanje iz svemira s uređajima poput pametnih telefona, počelo je ozbiljno početkom ove godine.

Potencijalno neiskorišteno tržište - koje ovisi, ali se proteže i dalje od slanja teksta putem svemira - potiče priču o dvije strategije: one koje postavljaju specijalizirane antene u telefone, nasuprot onima koje postavljaju antene velike snage na same satelite. Za neke tvrtke to znači milijarde potrošene na pristup koji bi na kraju mogao biti gubitnički.

„Satelitska industrija doista je nišna i – ako se uspiju uključiti u povezivanje milijardi pametnih telefona – mogu početi govoriti o tržišnim veličinama koje su daleko veće nego što su ikad prije mogle riješiti. Sve prije bilo je u milijunima", rekao je Caleb Henry, viši analitičar u butik istraživačkoj tvrtki Quilty Analytics, za CNBC.

Mnoštvo projekata i partnera – od jabuka, iridijum, SpaceX, T-Mobile i AT & T, među ostalim – izbili su u prvi plan 2022., u različitim fazama razvoja za izravno povezivanje s pametnim telefonima. Dugo je to bio san vizionara satelitskih komunikacija, ali glomazni, specijalizirani i tipično skupi satelitski telefoni nisu uspjeli postati masovni.

Sada, evolucija tehnologije obnavlja utrku za savršenom svemirskom komunikacijom, prema Patricii Cooper, osnivačici Constellation Advisoryja i bivšoj potpredsjednici SpaceX-a za pitanja satelitske vlade.

"Jedna od razlika [od ranijih generacija] je sposobnost današnjih satelita u niskoj Zemljinoj orbiti, što znači da bi mogli isporučiti više od samo tanke vrste teksta ili usluge gotovo kao pager", rekao je Cooper .

SpaceX ovog ljeta najavio partnerstvo koji bi korisnicima T-Mobilea omogućio slanje poruka s mjesta nedostupnih zemaljskim baznim stanicama, koristeći SpaceX-ovu drugu generaciju Starlink satelita.

Predsjednik Uprave Elon Musk rekao je da će veći, nadograđeni Starlink sateliti imati široke antene koje bi mogle odašiljati izravno na mobilni uređaj, a T-Mobile se nada da će s vremenom dodati glasovno pozivanje putem satelita.

Dok SpaceX ima lansirao više od 3,000 satelita prve generacije do sada će dodavanje usluge izravno na telefon zahtijevati još tisuće.

Partnerstvo je slično onima koje su sklopili AST SpaceMobile. Tvrtka prošli mjesec postavio svoj drugi testni satelit u orbitu i ima poslove s mobilnim telekomunikacijama, uključujući AT & T, Vodafone i Rakuten. Satelitska tvrtka objavljeno putem SPAC-a prošle godine i do danas je prikupio gotovo 600 milijuna dolara.

AST-ova mreža sastojala bi se od manjeg broja satelita od konstelacije Starlink, ali još uvijek zahtijeva gotovo 250 koji će biti postavljeni za globalnu pokrivenost.

Privatni pothvat Lynk Global također ima za cilj osigurati ćelijski toranj u svemiru iz satelita, s planovima za konstelaciju od nekoliko tisuća za nekoliko godina. Lynk je prikupio oko 25 milijuna dolara od svog osnutka 2017. Do sada je poslao pet probnih satelita u orbitu.

Tvrtka je objavila da je početkom 2020. poslala “prvu tekstualnu poruku na svijetu sa satelita u orbiti na standardni mobilni telefon na zemlji”.

I dok neki grade satelitske mreže, drugi veliki igrači gledaju na inovacije vezane za Zemlju, sa sustavima koji ovise o specijaliziranoj anteni u telefonima.

jabuka – do sada vodeći pružatelj satelitske pametne komunikacije, iako s ograničenim kapacitetom za početak – nedavno je najavio hitna značajka modela iPhone 14 koja koristi tehnologiju. U partnerstvu sa globalstar, značajka omogućuje korisnicima slanje komprimiranih tekstualnih poruka s iPhonea 14s putem satelita.

Apple je spreman potrošiti više od 400 milijuna dolara kako bi iskoristio većinu Globalstarove mreže i dodao joj više satelita.

iridijum, dugogodišnji pružatelj satelitskih komunikacija do specijaliziranih telefona, tek treba najaviti partnera za uslugu izravnog povezivanja na pametni telefon. Ali glavni izvršni direktor Matt Desch prošlog je mjeseca rekao za CNBC na konferenciji Svjetskog tjedna satelitskog poslovanja 2022. da njegova tvrtka "radi na toj prilici".

Iridium očekuje finaliziranje ugovora s partnerom za pametne telefone do kraja 2022., a Desch je rekao da će "naša usluga biti globalni dan prvi" kada bude lansirana.

Tvrtke moraju prevladati ključne tehnološke i regulatorne prepreke kako bi ove dugo zamišljene mreže dovele na tržište.

"Sve dosadašnje usluge započinju s najminimalnijim uslugama koje mogu pružiti - a to je slanje poruka", primijetio je Henry iz Quilty Analyticsa. “Pravi dokaz o tome koju će razinu usluge svaka od ovih kompanija moći pružiti u konačnici će ovisiti o tome koliko satelita mogu lansirati, koliko su sateliti snažni i količini spektra kojem imaju pristup. ”

I Henry i Cooper rekli su da će regulatorne nepoznanice oko ovih vrsta usluga biti poseban izazov za mreže tvrtki. Telekomunikacije su "strogo regulirano područje", rekao je Cooper, i "nema mnogo scenarija u kojima se pravila prvo postavljaju za novu tehnološku inovaciju."

Naglasila je i koliki je pravi opseg tržišta, a koliko bi moglo biti unosno, ostaje za vidjeti.

“Mislim da ne znamo kako će ovo biti plaćeno. Ne znamo hoće li tržište biti određeno time koliko će mobilne kompanije platiti satelitskim kompanijama za partnerstvo i ulaganje [u konstelacijsku infrastrukturu] ili će to platiti potrošači i to će vam dodati novčić na račun i to će teći do satelitskih kompanija,” rekao je Cooper.

"Dok to ne znamo, ne možemo znati razmjere", dodao je Cooper.